Kelet-Utah Cleveland-Lloyd dinoszauruszbányája egy ragadozó dinoszaurusz kincslelete. A több mint 46 egyedi Allosaurus elemei mellett ez a fosszilisan gazdag zseb a 150 millió évvel ezelőtt a térségben élő ritkabb ragadozók maradványait hozta létre, köztük a kevéssé ismert Marshosaurus és a Tyrannosaur Stokesosaurus . A karizmatikus, jól díszített ragadozót, a Ceratosaurus- t szintén felfedezték ezekből a lerakódásokból, ám a Jurassici kőbányában található egyén valószínűleg egy olyan fajhoz tartozik, amelyet csak nemrégiben ismertek fel.
A 19. század vége óta a Ceratosaurus nemzetet egy faj képviseli legjobban: a Ceratosaurus nasicornis . OC Marsh paleontológus e dinoszaurusz gyönyörű rekonstrukcióját egy kenguru-szerű pózba helyezte az alapvető 1896-as évének, az Észak-Amerika dinoszauruszai című című művének. James Madsen és Samuel Welles paleontológusok azonban 2000-ben két további fajt neveztek el a Ceratosaurus oszteológiájáról szóló részletes monográfiájukban. Az egyiket, amelyet a Colorado Fruita Paleontológiai Területén található csuklós csontváz képvisel, Ceratosaurus magnicornisnek nevezték, és a szokatlan Cleveland-Lloyd példányt Ceratosaurus dentisulcatus- nak nevezték el.
A Ceratosaurus rekonstrukciója az ősi élet múzeumában. A szerző fotója.
A Cleveland-Lloyd fajokat nem találták össze egyetlen, csuklós csontvázban. A sok éven át tartó munka megmutatta azoknak a szétszórt maradványait, amelyeket Madsen és Welles egyetlen Ceratosaurus személynek tartottak. Az elkülönített részek együttes megtekintésekor a paleontológusokat megdöbbentette a dinoszaurusz mérete. Ez a Ceratosaurus szignifikánsan nagyobb volt, mint korábban találtak. (Maguk láttam ezeket a kövületeket az Utah Természettudományi Múzeumban, és összehasonlítva a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban látható csontvázal, a Cleveland-Lloyd Ceratosaurus óriási.) A Masen és Welles, a Ceratosaurus dentisulcatus néven is különböztek különböző anatómiai szempontból, például nagyobb, ismétlődő fogak és az orrnyílás, amely a koponya elején van lefelé. Sajnos a koponya azon részeit, amelyek megőrizték a dinoszaurusz díszét, nem találták meg, tehát nem tudjuk, hogy ez a faj mennyiben különbözhetett meg másoktól ebben a tekintetben.
Nehéz megmondani, milyen nagy volt ez az egyén valójában. A Cleveland-Lloyd Ceratosaurus sokkal nagyobb volt, mint a nagyjából 17, 5 láb hosszúságú példány, amely a korábbi anatómiai leírások alapját képezte. Az informális becslések szerint a nagyobb fajokat körülbelül 28 lábnyira helyezték el. Mégis, tekintettel a dinoszauruszok növekedése iránti új érdeklődésre, azt kell tudnom, vajon a Ceratosaurus dentisulcatus valóban nagyobb, rosszabb fajt képvisel-e, mint a Ceratosaurus nasicornis . A Ceratosaurus egy viszonylag ritka dinoszaurusz, annyira, hogy még mindig nincs jó elképzelésünk arról, hogy az egyedek hogyan változtak egymás között, és nem is értjük jól a Ceratosaurus növekedését. A Cleveland-Lloyd Ceratosaurus talán csak egy idõsebb és ezért nagyobb egyed a Ceratosaurus nasicornis- ban, ugyanúgy, mint a gyakran Saurophaganax néven ismert dinoszaurusz lehet az Allosaurus régebbi vagy különösen nagy változata. Annak ellenére, hogy a Morrison-formáció dinoszauruszai már régóta ismertek és ismerősnek tűnnek, még mindig sok mindent nem tudunk biológiájukról.
Irodalom:
Madsen JH, Welles SP. Ceratosaurus (Dinosauria, Therapoda), felülvizsgált oszteológia. Egyéb kiadványok. Utah Földtani Felmérés.
