Sboniso Blessing Zwane, a vadon élő állatok biológiai kutató asszisztense egyenetlen szennyeződés útvonalakon vezet keresztül a dél-afrikai Hluhluwe-iMfolozi park robosztus hegyein. Orrszarvú anyák és borjaik a zebrák mellett legelnek; gonoszfélék, elefántok és zsiráfok keverednek a füves területeken; és a grizzled Cape bivalyok blokkolják az utat, ránézzen ránk, mielőtt elindulna a saját édes idejükben. A dél-afrikai KwaZulu-Natal tartományban található park egykor a Zulu királyság központja volt, és Afrikában a vadon élő állatok legnagyobb koncentrációja volt. De alig egy pillantással átadjuk az állatokat itt. A kontinens egyik legveszélyeztetettebb húsevőjének, a vad kutya nyomában vagyunk.
kapcsolodo tartalom
- A dolgok felnéznek Niger vad zsiráfaira
A kutyacsalád tagjai, amelybe beletartoznak a sakálok, farkasok és házi kutyák, a vadon élő kutya egy külön faj, a Lycaon pictus vagy a "festett farkas". A vadon élő kutyák egyszerre százezrekkel távoztak a Szaharától délre fekvő Afrika legnagyobb részén, de manapság kevesebb, mint 5000. Az élőhelyek elvesztésének áldozataivá váltak, amely csökkentette élelmezés-ellátásukat, és egyre inkább ellentmondásba helyezte őket az oroszlánokkal és a hiénákkal, a természetes ellenséggel. Sőt, az emberek régóta levágtak vad kutyákat, részben azért, mert az állatokról ismert, hogy támadják az állatokat, hanem nyilvánvalóan félelmetes hírneve miatt is; annyira véres kegyetlenséggel ölnek meg ragadozókat, hogy egyes gazdák, nekem azt mondják, még mindig az állatra utalják, mint az "ördög kutyáját". Manapság a vadon élő kutyák kevesebb, mint 50 védett nemzeti parkban és vadon élő állattartásban élnek Afrika déli és keleti részén, ahol a nagyjából három millió éves faj teszi ki az utolsó állást.
"A vadon élő kutyák sokkal jobb vadászok, mint akár az oroszlánok és a leopárdok" - mondja Zwane, a zulu, aki segíti a vadon élő kutyák kutatási projektjét, amelyet a Smithsonian Intézet Nemzeti Állatkert vezet, miközben a Hluhluwe-iMfolozi késő délutáni napján visszatérünk. "Amint a zsákmányt megcélozzák, ritkán menekül el." Az állítás vitatható - a gepárdok, oroszlánok, leopárdok és hiénák szintén kiváló vadászok -, de mintha Zwane igazolására igazolódna, egy kb. 30 impala állomány, egy nagy csaj vezetésével, rohan át minket a vastag bokor felé, szemük tágra nyílik. . Sugárzik. Pillanatokkal később kettő a legszokatlanabb lények közül, akiket valaha láttam, és akiket az impalasok üldözése céljából vezettek. Ezek hasonlítanak a szúrós, izmos kutyákra, de hosszú, karcsú, szupermodellű lábakkal rendelkeznek; széles fejek és masszív állkapocsok; bozontos, fehér hegyű farok; és komikus Mickey egér alakú fülek. Szekunáris testüket sötétbarna, arany, fehér és fekete foltokkal fröcskölik, mint például álcázási öltönyök.
Úgy tűnik, hogy a vad kutyák csak végigfutnak, még akkor is, ha megfelelnek az impalas lángoló sebességének. Az ösvény mentén haladunk, alkalmanként megpillantva az impalakat és a vad kutyákat a cserjésen keresztül. Néhány perccel később egy kiáltást hallunk a bokrokból, majd csendet.
Kíméletlen gyilkosok, igaz. A tereptől függően kétszer olyan sikeresek lehetnek, mint az oroszlánok, és négy áldozat közül négyet akár háromra is megcélozhatnak. És bár a vadon élő kutyák súlya mindössze 50–70 font, zsákmányuk átlagosan 110 font, és egy kudu bika (egy antilop típusú) esetében akár 500 font is lehet. 2–30 állatból álló csoportokban él, 770 négyzet mérföldes otthoni területükön vadon élő kutyák csomagolva vadásznak, taktikájukat a környezethez igazítva.
Micaela Szykman Gunther, a kaliforniai Humboldti Állami Egyetem viselkedési ökológusa, a Serengeti-ban "egy csomag hosszú ideig próbál el egy zsákmányt a nyitott szavannában, olyan kutyákkal, amelyek gumiabroncsba esnek, és helyüket más kutyák elfoglalták." kimerítik a zsákmányt. " A Hluhluwe-iMfolozi vastag bokorában a vadon élő kutyák általában meglepetéssel fogják el zsákmányát. "Egyszer láttam, hogy egy 17 vadkutyaból álló csomag egy nagy hím nyala-t [egy antilopot] robbant az útra, és körülveszi" - emlékszik vissza Gunther. "Folyamatosan dartáltak, fáradtak, amikor megpróbálta a szarvával láncolni őket. Lehúzták és másodpercek alatt belekapaszkodtak." A vadon élő kutyákról ismert, hogy még a futópadon is kiszabadítják a zsákmányt.
Ez a fajta magatartás vált ki ilyen irigységet. 1914-ben az RCF Maugham brit nagyvad vadász írta: "Vegyük egy pillanatra azt a utálatosságot - amely sok érdekes vad dologra utal - a gyilkos vadkutyát. Kiváló nap lesz az afrikai vadállatok számára és azok megőrzésére, amikor az eszközök lehetővé teszik. úgy kell megtervezni, hogy teljesen megsemmisítse. "
Gunther sörték az érzelmen. "Valahogy az a módszer, ahogyan egy nagy macska, mint oroszlán vagy leopárd, általában megöl - sok percig tartó megfojtással - nemesebbnek tekintik, mint a vad kutyák gyors, de félelmetes ölése" - mondja. - Melyik kegyetlenebb?
Greg Rasmussen szerint nem szereti a „vad kutya” kifejezést, mert megerősíti az állat csúnya hírnevét. Ő inkább a "festett kutyát" részesíti előnyben, és az őszinte szakértők között Rasmussen a "Mr. festett kutya". Bázisa a Zimbabwe Hwange Nemzeti Parkjában található, Matabeleland északi részén, kb. 120 mérföldre a látványos Victoria vízeséstől. A Hwange 5650 négyzet mérfölden terül el, ennek 90% -a Kalahari homok. A park északkeleti szélén egy, a Rasmussen által 2002-ben létrehozott program keretében festett, festett kutyavédelem (PDC) bungalók házak voltak. A parkban körülbelül 150 vadkutya található, és Rasmussen kettővel tanulmányozta őket a természetes élőhelyükön. évtizedekben.
Középen egy faház-stílusú szobába költözök, ahonnan kilátás nyílik a víznyílásra, a tartós aszály miatt a vadon élő állatokra. Több mint 100 elefánt csapata lép be, hogy felszaporítsa a vizet és permetezzen magukat hűtőiszapmal, csupán néhány méterre attól a helytől, ahonnan a sötétben ülök. Egy leopárd a sík, száraz serpenyőn át a lyuk felé süllyed, és számos sable antilop, melyet hatalmas, ívelt szarvú hím vezet, elcsúszik. De vad kutyákat nem látok. Folyadékaik nagy részét zsákmány véréből kapják.
Rasmussen, 50 éves, Londonban született, és 11 éves korában anyjával és apjával, a magánakadémia tanárával érkezett Zimbabwébe (akkori Rodoszia). "Szerettem az állatokat, és a mennyben találtam magam." mondja. 1988-ban Joshua Ginsberg egy amerikai vadkutya-kutató felajánlotta neki az állatok megfigyelésével foglalkozó állást a Hwange Nemzeti Parkban, mivel - emlékeztet Ginsberg - Rasmussen "nyilvánvalóan élvezte, hogy hónapok óta kint tartózkodnak a vadon élő állatok megfigyelésekor, és szükségem volt valakire. így követni a vad kutyákat. "
Rasmussen elkezdte egy csomaggal élni, követve a vadon élő kutyákat, amelyek a nemzeti park körül zajlottak a terepjárójukban, és mellette aludtak. "Vadászatuk általában akkor kezdődik, amikor hideg a hőmérséklet" - mondja. "9 óráig túl meleg van a vadászathoz, és így a kutyák egész nap fekszenek, és nagy halomban alszanak együtt." Gyakran a hold fényében vadásznak. "Nagyon sikeresek a holdfényben, és több kudu kapnak, mint a többi áldozat ezekben a vadászatokban."
Ami "tökéletes társadalmi harmóniájuk" hívja Rasmussenet a vadon élő kutyák számára, és tartja őt a magányos napokon és éjszakákon keresztül a bokorban. Rasmussen szerint ritkán harcolnak egymás között, "a csomag tagjai naponta megerősítették kötelékeiket bonyolult üdvözlő rituálékkal, ugrásokkal, farok hullámzással, nyikorgásokkal, twitterekkel és arcnyalással - amikor felébrednek, közvetlenül vadászat előtt és hazatérve. öléstől. " Mint Gunther mondja: "A vad kutya az egyik legintenzívebben élő társaság, amelyet ismerünk. A csomag mindig együtt él, játszik, sétál, fut, vadászik és együtt táplálkozik."
Rasmussen emlékszik arra, hogy egyszer látta, hogy egy vad kutyát oroszlán verejt el, és nyakában mély gázt nyitott. A seb annyira rossz volt, hogy Rasmussen állatorvosa konzultált az állatok lerakására. "A csomag jobban tudta, mint az állatorvos" - mondja mosolyogva Rasmussen. "A kutyák elhúzták a sebesült tagot, és három hónapig vigyáztak rá. Az egyik kutyát, akit Circusnak hívtam, kinevezték, hogy úgy viselkedjen, mint egy orvos, folyamatosan nyalogatja a sebet, és ügyeljen arra, hogy a sérült kutya táplálékot szerezzen, miután a csomag visszatért a gyilkosságból. Három hónappal később megláttam a sérült kutyát, amelynek nyakja meggyógyult, vissza a csomagolásba, és részt vett a vadászatban. " Később Rasmussen megfigyelt egy kutyát, akit Docnak hívtak, látszólag helyetteseként, a csomag orvosának. A doktor öt sérült kutyát táplált és gondozott - mondja Rasmussen. A vad kutyák tetszés szerint elvégezhetik az ételek újbóli bevitelével őket.
Rasmussen úgy találta, hogy az állatok társadalmi szervezete annyira teljes, hogy a csomag minden tagjának feladatot kapott a képességeihez. Egy Magellannak nevezett kutya szinte haszontalannak bizonyult a vadászatban, és egyszer látta, hogy egy nyúl után fut, míg a többi vad kutya kudu után szakadt. De Magellan hamarosan új szerepet vállalt - bébiszitter. "Őrizte a kölyökkutyákat, míg a többiek vadászaton voltak" - mondja Rasmussen. "Figyelmeztetve őket minden veszélyre, hogy gyorsan legyőzzék a macskavédelembe."
A vadon élő kutya almok legfeljebb 20 kölyökkutyát képezhetnek - az egyik legnagyobb húsevő alom -, és a kölykök körülbelül három hónapig a föld alatti denikában és annak környékén maradnak, mielőtt elkezdenek futni a csomaggal. Az egyes csomagokban általában csak az uralkodó kutyapár van, az alfa hím és az alfa nőstény, és az életük során párosodnak. (A béta nőstényeknek néha kölyökkutyák is vannak.) "A többi kutya hihetetlenül hűséges a kölyökkutyákhoz, és csatlakozik nevelésükhöz" - mondja Rasmussen. Az oroszlánoktól és a hiénaktól eltérően, lehetővé teszik fiataljaik számára, hogy először táplálkozzanak egy ölés után, még az uralkodó pár előtt is.
Mivel az állatokat nehéz követni, napi 20 mérföldes távolságra haladva, Rasmussen ultrahangban kezdett követni őket. Két évvel ezelőtt egy reggel napkeltekor felszállt, és nem volt sokáig a levegőben, mielőtt a jobb szárny bemerült, a farok megemelkedett, és a repülő elsüllyedt a sziklákhoz. Rosszul összetört lábaival Rasmussen a közeli tövisfához húzta magát. Egy pár keselyű körözött és landolt a közelben. (Kicsit felvidított, amikor elmenekültek.) Visszahúzta magát a roncsolt törzs alá, hogy megóvja a forró naptól. "Naplementekor a szívem elsüllyedt, tudva, hogy legalább másnapig nincs esélye megmentésre." Éjszaka a torka megfeszült, amikor hallott egy lágy "ooogh, ooogh" -t - egy oroszlán, aki oroszlánra hívott. Keményen becsapta a szélvédőt, és egy alumínium tartót kezdett ütni, ijesztgetve az állatokat. Ugyanúgy megrémítette a lebegő héját.
Újabb nap telt el étel és víz nélkül. A vége közel volt, gondolta, és az életét áttekintve arra a következtetésre jutott, hogy a legbájosabb pillanatok a bokor vad kutyái között voltak. Aztán meghallotta egy repülőgép drónját. A pilóta észrevette a roncsok darabjait, amelyeket Rasmussen eloszlatott az ütközés helyén, és elküldte koordinátáikat egy helikopterre, amely megtalálta és kórházba szállította. "A derék felett rendben voltam" - mondja "-, de a medenceomban volt egy törés, mindkét combcsont törött, mindkét lábam több helyen törött, a bokám pedig sérült." Számos nagyobb művelet tette vissza az életét összetört lábaiba, most két hüvelykre rövidítve és olyan merev, mint a deszkák.
Rasmussen most két orvvadász elleni járőröt tart, amelyeket 17 nyomozó követ, akik a székhely közelében, a Hwange Nemzeti Parkban ásják a területet. Az őrjárat kezdete óta eltelt öt évben a nyomkövetők több mint 10 000 csapot találtak és megsemmisítettek, huzal köröket, amelyek az antilop csapdájára vannak tervezve, de vadászkutyák megölésére vagy utánozására képesek, sőt zebrát és zsiráfot is. Egy 70 hektáros rehabilitációs létesítményt nyitott meg, amelyben jelenleg öt árva kutya található, elektromos kerítések mögött. Eddig Rasmussen négy ilyen árva kutyát hozott vissza a vadba. Először a Kariba-tó partján fekvő Starvation Islandre költöztette őket, 300 mérföldnyire északra. (Neve ellenére a sziget jól felszerelt antilopszárnyal rendelkezik.) Rasmussen egy hónapig tetemet adott a kutyáknak. "Aztán üldözték és megöltek egy női kudu-t" - mondja. "Megkóstolták a vadászatot, és nekik semmi baj sem volt azután, hogy zsákmányt szerezzenek." Miután készen álltak arra, hogy egyedül éljenek, Rasmussen a kutyákat a szárazföldre vitte át, ahol oroszlánokkal és hiénákkal kellett szembenézniük. Túl korai lenne megmondani, hogy az újratelepítésnek lesz-e jelentős hatása a vadon élő kutyák populációira. De, mondja Rasmussen, "ha ez megmentette a kutyákat egy területről, amelyek túlélnek, hogy harcolni tudnak másnap valahol máshol, akkor is, ha nem mindig járnak jól, akkor ez sikeres."
"A vadon élő kutyák az afrikai húsevők közül a legnehezebb újratelepítésre kerülnek, mert nagyon társadalmi jellegűek, és óriási területeket igényelnek, lehetőleg védett tartalékokban" - mondja Ginsberg, Rasmussen volt mentorja, aki most kapcsolatban áll a Bronx Állatkerttel és együtt működik a Világvédelmi Unió (IUCN) afrikai vadon élő kutyákkal kapcsolatos felmérésének és a természetvédelmi akciótervnek a szerzője.
A Rasmussen erre a gyakran rosszindulatú vadállat érdekében tett erőfeszítéseiről úgy tűnik, hogy ő legbüszkébb az Inganyana Gyerek Bush-táborban, amely az "inganyana" a vadon élő kutyák Sindebele helyi neve. Évente mintegy 900 hatodik osztályozó, egyenként 50, négy napot és három éjszakát tölt a rehabilitációs létesítményben, figyeli a kutyákat és megtanulja, hogy az ökoszisztéma fontos részei, és segít más állatpopulációk ellenőrzésében tartásában. Azt is megtanulják, hogy a legendákkal ellentétben a vad kutyák általában nem támadják meg az embereket. "A gyerekek visszatérnek a falvaikba, és jelentést tesznek a főnöknek, akiről azt gyanítják, hogy festett kutyák orvvadásznak" - mondja Rasmussen. "Győződjön meg a helyi gyerekekről, hogy tiszteletben kell tartaniuk a festett kutyákat, és a megmentésük elleni harc félig nyert."
Vannak jelek arra, hogy a vad kutyák képesek visszatérni. Több mint 15 terepi projekt Afrika alsó felében figyeli az IUCN Canid Specialist Csoportjának vadon élő kutyacsomagjait - mondta Claudio Sillero, aki az erőfeszítés elnöke. És azt mondja, hogy bár a vadon élő kutyák bizonyos régiókban csökkennek, másutt egyre nagyobb számban vannak, és még a Serengetibe is visszatértek, ahonnan több mint egy évtizeddel ezelőtt eltűntek. A dél-afrikai Hluhluwe-iMfolozi parkban a Smithsonian Nemzeti Állatkerthez kapcsolt kutatók szerint nyolc csomagban csaknem 65 vad kutya van, szemben a 2003-ban négy tenyészcsomagban lévő 34 kutyával.
Bármelyik is legyen a faj hosszú távú kilátásai, a kutatók nem számítanak arra, hogy a vadon élő kutyák populációi egy éjszakán visszatérjenek, figyelembe véve az állatok összetett társadalmi életéről tanultakat. A legtöbb vadon élő kutya-csomagban az összes hím rokon, csakúgy, mint a nőstények, de a hímek egyikével sem. Amikor a nőstények kb. 2 évesek, elhagyják otthoni csoportjukat és barangolnak, és keresnek egy testvércsoportot, amely elválasztott születési csomagjából. "A hónapokba telhet", amikor a fiatal férfiak és nők csoportjai megtalálják egymást - mondta Penny Spiering, a természetvédelmi biológus, aki a Nemzeti Állatkert projektjének terepi munkáját irányítja.
Egy csillogó hajnal, Spiering és én egy út mentén haladunk a Hluhluwe-iMfolozi Parkban vad kutyákat keresve. Elakad a fékekkel és előre mutat - van egy sziluettje, amely ütemben mozgatja az utat. Célja távcsöveit és mosolyát. "Ez Khanda, az egyik diszpergáló. Két hónapja nem láttam." Khanda nyilvánvalóan új csomagot keres. Mivel kissé ismeri a kutatók teherautóit, felcsap bennünket és néhány percig áll az ajtómon. Csodálom a karcsú testét és az intelligens bámulását. Aztán csinos fejének fordulatával és a csillogó fogakkal egy pillanat alatt elindul, és eltűn az aljnövényzetben.
Paul Raffaele történetét az Amazonas korubói embereiről a 2006-os legjobb amerikai tudományos és természetíró írásba választották .
