Heinz Jakob "Coco" Schumann, a híres német jazz zenész, akit arra kényszerítettek, hogy játsszon a náci tisztviselőknek Auschwitzban, 93 éves korában halt meg. A BBC szerint a Schumann lemezkiadója, Trikont megerősítette a zenész halálát, de nem adja meg az okot.
Schumann 1924-ben született Berlinben. Anyja zsidó volt, apja állítólag átalakult a vallásba. Korai kora óta Schumann kivételes tehetséget mutatott; megtanította magát dob- és gitárjátékra, az 1930-as évekre pedig Berlin metrózenekarának népszereplőjévé vált.
Amint Emily Langer, a Washington Post megjegyzi, Schumann karrierjét a német jazz zenészek előtt álló nehéz időben kezdte. A műfaj zsidó és fekete előadóművészekkel való kapcsolata miatt Hitler „degenerált” művészeti formanak nyilvánította a jazzet. A náci tisztviselők olyan rendeleteket bocsátottak ki, amelyek megtiltották a jazz-előadásokat és a swing-tánc tiltását.
Eleinte Schumann nem ült le. Folytatta a jazzjátékot, néha eltávolítva a sárga csillagot, amelyet a zsidók kénytelenek voltak viselni a náci Németországban. Különböző dobosok szerint: Jazz a náci Németország kultúrájában, Michael H. Kater által, egy SS tiszt egyszer jött a bárba, ahol Schumann tiltott zenéket játszott. "Le kell tartóztatnia engem, uram, mert kiskorú vagyok és zsidó vagyok, hogy elinduljak" - mondta állítólag Schumann. A tiszt nevetett, feltételezve, hogy ez egy vicc.
De Schumannot 1943- ban letartóztatták, degeneratív zene előadásának vádjával és árja lányokkal való összeesküvés miatt. Auschwitzba küldték, de apja, az I. világháború veteránja, sikeresen beavatkozott. Ehelyett Schumannot Theresienstadtba küldték, egy táborba a megszállt Csehszlovákiaban, ahol a nácik kidolgozott propaganda kampányt indítottak a náci koncentrációs táborok valódi természetének elfedésére. Schumann csatlakozott a Ghetto Swingers nevű együtteshez, amelynek dobosát néhány nappal Schumann érkezése elõtt deportálták Auschwitzba.
Michaela Haas 2016. évi, a Huffington Post cikkében írt cikk szerint Schumann és a Ghetto Swingers egy náci propagandafilmben játszották a „Nem tudsz megállítani az álmodozást” című filmet, amely a koncentrációs táborot az öröm és a kultúra helyszíneként ábrázolta. A becsomagolt filmkészítés után Schumann azt mondta Haasnak, hogy az egész zenekarot „azonnal deportálta Auschwitzba, sokan közülünk egyenesen a gázkamrába”.
Auschwitzban Schumannot arra kényszerítették, hogy zenekarban játsszon órákig minden nap, miközben az SS parancsnokok tetoválták az új foglyokat, és másokat vonultak a gázkamrákba. A háború végén áthelyezték Dachau-ba, és végül onnan szabadon engedték. Amikor visszanyerte szabadságát, rájött, hogy családja nagy része a holokausztban halt meg, de szüleinek sikerült túlélnie.
Az évtizedekkel későbbi tapasztalataira reflektálva Schumann azt mondta Haasnak, hogy „az ember sajátos alkotás. Kiszámíthatatlan és könyörtelen. Amit azokban a napokban láthattunk, elviselhetetlen volt, és mi mégis fárasztottuk. Átjátszottuk a dallamainkat csupasz túlélés kedvéért. A pokolban játszottunk zenét.
A háború után Schumann visszatért Berlinbe és ismét jazz-zenét játszott szülővárosában. Ella Fitzgerald és Marlene Dietrich szerepléseivel fellépett, és Németország egyik első ismert elektromos gitárosa lett.
"Úgy döntöttem, hogy akár életem hátralévő részét is Auschwitz szakíthatja meg - mondta egyszer Schumann Haasnak -, vagy örülök, hogy túléltem.”
