Ha úgy gondolja, hogy Ausztrália tele van furcsa lényekkel, akkor az utolsó jégkorszak végén látnia kellett volna. Voltak voltak a Volkswagonok méretű wombatok, koala unokatestvérek, amelyek hasonlítottak a mitikus csepp medvere, és óriási, mérgező gyíkok, amelyek nagyobbok, mint a mai Komodo sárkányok. De miért tűntek el ezek a fantasztikus vadállatok? Egy évtizedes vita után a kérdésről egy új tanulmány segíti a korábban félrehúzott hipotézis újjáélesztését.
Ami Ausztráliában történt, csak egy része a globális történetnek a világ hatalmas emlősök hanyatlásában. A sziget kontinensén Ázsián, Európán, Afrikán és az Amerikán keresztül a jégkorszak vége 12 000 évvel ezelőtt sok nagy, karizmatikus lény világszerte lezuhant az óriási talajrétegtől a szeretett gyapjas mamutig. Minden esetben mind az embereket, mind a meleg éghajlatot nagy gyanúsítóknak tekintették, és vitát felváltottak arról, hogy a kihalás miként zajlott, és mi vagy ki volt a felelős.
kapcsolodo tartalom
- Hogyan változtatja meg az éghajlatváltozás a nemzeti parkok ikonikus állatait és növényeit?
- Ausztrália régen óriási pingvinek havenje volt
- A korai ausztráliak óriási gyíkokkal éltek
Ami Ausztráliát megy, az embereket előléptették fő bűnösnek. A vitatott érzés nemcsak a korai érkezésű őslakosok vadásztak megafaunát, hanem megváltoztatnák a tájat a tűz használatával a legelők nagy talajainak tisztításához. Egyes szakértők rámutatnak, hogy Ausztrália megafauna balesetét érkeztek az emberek érkezése után, körülbelül 50 000 évvel ezelőtt, mint egy ilyen ember által kiváltott blitzkrieg biztos jele.
Például egy Sahul nevű régió - amely a jégkorszak idején Ausztráliát, Tasmániát és Új-Guineát is magában foglalta - 88 állatfajt veszített el, amelyek súlya meghaladja a 220 fontot. Ide tartoztak a túlméretezett kenguruk, amelyek inkább felugrottak, nem ugrottak, valódi ninja teknősök, farokklubokkal és röpképtelen madarakkal, amelyek kétszer olyanok, mint a mai emusz.
A probléma az, hogy nincs szilárd bizonyíték arra, hogy elsősorban az embereket okozták volna az ezeket az óriásokat sújtó katasztrófában. Judith Field, az Új-Dél-Wales Egyetem régésze, aki Ausztrália és Új-Guinea megafaunájára és őslakos közösségeire összpontosít, azt állítja, hogy a vadászatra vonatkozó hipotézis vonzó egyszerűségének köszönhető. "Jó hangharapás" és "csábító érv az ember kihalásáért vádolása", mondván, milyen egyszerű az erkölcsi mese. De amikor kemény bizonyítékokról van szó, Field szerint az emberek szerepe nem igazolt.
Mi történt valójában? A kép messze nem teljes, de a Vanderbilti Egyetem paleontológusa, Larisa DeSantis, Field és munkatársai ma a Paleobiology folyóiratban közzétett állítása szerint a melegebb, szárazabb éghajlat kúszó kezdete drasztikusan megváltoztathatta Ausztrália vadvilágát, még mielőtt az emberek még a lábukra is elindultak volna. kontinens. És bár ez az esemény természetes volt, félelmetes része annak, ami történhet modern vadvilágunkkal, ha nem teszünk semmit a mai ember által okozott éghajlatváltozás csapásának megállítása érdekében.
A Cuddie Springs az egyetlen hely Ausztrália szárazföldjén, amely insitu fosszilis bizonyítékokat készített az emberek és a megafauna együttéléséről, amint azt egy pelyhesített kő-tárgy és egy óriási röpképtelen madár csontjának felfedezése mutatja. (Judith Field / Új-Dél-Wales Egyetem) A kutatók a Cuddie Springs néven ismert ausztráliai délkeleti helyre összpontosítottak, amely ideális helynek bizonyult a kontinens megafauna sorsának kihallgatására. A kezdeti tudományos kutatások fosszilis pollen keresésére összpontosítottak az ősi környezet rekonstruálására - állítja Field. De a folyamat során a kutatók kövületeket és régészeti tárgyakat is találtak, amelyek szerint a megafauna és az emberek egymás mellett éltek legalább 10 000 évig.
"A fosszilis csontok, a pollen nyilvántartása és a régészet kombinációja valóban egyedülálló lehetőséget kínál a három közötti kapcsolat vizsgálatára" - mondja Field.
DeSantis szerint a Cuddie Springs még régebbi fosszilis ágyakkal büszkélkedhet, amelyeket jóval az ember érkezése előtt helyeztek el. Ez lehetőséget adott arra, hogy hosszabb ideig dokumentálják a változásokat, és „értékeljék az éghajlatváltozás hosszú távú változásaival kapcsolatos táplálkozási reakciókat” - mondja. Ebből a célból a paleontológusok a két láthatáron fekvő kövületekre összpontosítottak: az egyik 570 000–350 000 éves, a másik 40 000–30 000 éves. Az e rétegekben található étrendre és az erszényes fogak mikroszkopikus káros következményeire támaszkodva, a kutatók képesek voltak dokumentálni, hogy ki volt az egész és mit eszik az egyes rétegekben.
Ha képes lenne időgépet viselni a két időtartam között, akkor megbocsátanának, ha azt gondolja, hogy a térben és az időben is mozogtál. „A Cuddie Springs, körülbelül 400 000 évvel ezelőtt, nedvesebb volt” - mondja DeSantis. A növényzetnek elegendő növényzete volt ahhoz, hogy étrendjében valamivel jobban specializálódjanak. Kenguruk, wombatok és óriás növényevők, úgynevezett diprotodontidák, különféle cserjés növényeken böngésztek, beleértve a sósfüvet is. 40 000 évvel ezelőtt egy melegebb, száradó éghajlat átalakította a tájat és az emlősök étrendjét.
A jégkorszak végére a növényi étkezési emlősök többé-kevésbé ugyanazt fogyasztották, és sokkal ritkábbak voltak azok a fajta növények, amelyek jobban megtartották az emlősök számára a vizet. Például a sós zuhatag kevésbé ízletes, mert DeSantis szerint: „ha napok óta nem sikerült vizet találni, az utolsó dolog, amit megeszel, az egy sós étel, amely több vizet igényel.” A sivatag vált szárazabbá váltak, az erőforrások szűkösek lettek, és megemelkedett a verseny ugyanazon ételért.
Összességében, DeSantis szerint, ez arra utal, hogy „az éghajlatváltozás hangsúlyozta a megafaunákat, és hozzájárult azok végleges kihalásához”.
Annak ismerete, hogy az éghajlatváltozás milyen hatással volt Ausztrália emlőseire évezredekkel ezelőtt, nem pusztán az ókori történelem. A NASA nemrégiben beszámolt arról, hogy éppen a rekord legforróbb évét tettük át a rendkívül meleg évek folyamatos sorozatában. Az egyetlen különbség az, hogy fajaink jelenleg vezetik az éghajlatváltozást. „Az előrejelzés szerint Ausztrália szélsőségesebb aszályokat és intenzív csapadék eseményeket fog átélni” - mondja DeSantis, köztük a Homo sapiensnek és az erdőirtó, fosszilis tüzelőanyaggal égető gyárnak köszönhetően a 2050-ig várhatóan körülbelül 1-3 Celsius fokos hőmérsékleti növekedést. -farm-függő életmód.
A múltra való visszatekintés segíthet felkészülni arra, ami jön. "A Cuddie Springs adatai arra utalnak, hogy van egy fordulópont, amelyen túl sok állat kihalt" - mondja DeSantis. Útközben vagyunk, hogy újra ilyen katasztrófát játsszunk - és a mai változó éghajlatot nem lehet megállítani vagy megfordítani, a legkevesebb fajunk erre képes felkészülni. „Az iskolában mindig is megtanultam, hogy a történelem tanulmányozásának fontos szerepe annak biztosítása, hogy a történelem ne ismétlődjön meg” - mondja DeSantis.
Az éghajlatváltozás múltbeli szellemeinek áttekintése áttekintést nyújt arról, hogy mi jön - és mit veszíthetünk, ha nem cselekszünk.
