A tavaly szeptemberben a New Jersey-i székhelyű entomológus, Tadhgh Rainey kapcsolatba lépett a kullancsokkal fertőzött kedvtelésből tartott juhok tulajdonosával. Amikor elment az állatot ellenőrizni, megdöbbentette a hatalmas mennyiségű kullancs, amely a bárányházát rettegette.
„Egy perccel azután, hogy belépettünk a karámba, még mielőtt megérintették a juhokat, kullancsok voltak fedezve” - mondja Rainey, aki a New Jersey-i Hunterdon megye közegészségügyi részlegén dolgozik, Donald G. McNeil Jr. Times.
Még mindig meglepő, hogy a kullancsok nem tartoztak egyetlen hazai amerikai fajhoz. Később ázsiai hosszú szarvú kullancsnak ( Haemaphysalis longicornis ) azonosították, amely erősen vizelettel járó faj, amely súlyos veszélyt jelent az állatokra, és amelyről ismert, hogy halálos betegségeket terjeszt az emberekre. Rainey észrevétele fél évszázadban jelent meg először, amikor Amerikában új kullancsfajt látták. Az elmúlt évben az ázsiai hosszú szarvú kullancsok hét amerikai államba terjedtek.
Az ázsiai hosszú szarvú kullancs elterjedt Japánban, Kínában és a Koreai-félszigeten, Ausztráliában és Új-Zélandon is megtalálható. Az elmúlt hónapokban New Jersey-ben, New York-ban, Arkansasban, Észak-Karolinában, Virginiában, Nyugat-Virginiában és Pennsylvaniában számoltak be a vérszívó krízisekről. A tisztviselők nem tudják, hogyan érkeztek a kullancsok az Egyesült Államokba, de az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma azt állítja, hogy valószínűleg háziállatokat, lovakat, állatokat vagy akár embereket indítottak.
Noha nem sokkal nagyobb, mint a mák, az ázsiai hosszú szarvú kullancsok félelmetes evők. Csoportosan ereszkednek melegvérű gazdaállatokra, annyi vért szívva, hogy testük a borsó méretére duzzad. Mivel nagy fertőzésben táplálkoznak, a kullancsok a gazdaállatok vérveszteségét okozhatják. Néhány kullancstól eltérően, amely csak bizonyos állatokat táplálkozik, a hosszú szarvú kullancsok nem különösebben különbséget tesznek abban, amit esznek. Az Egyesült Államokban lovak, kutyák, szarvasok, oposszum és borjú ízlelésére találtak őket.
„[A kullancs] agresszív keserűség” - figyelmeztette az Észak-Karolinai Mezőgazdasági Minisztérium nyilatkozatában.
Ez is termékeny tenyésztő. Amint Rachael Rettner ( Élő Tudomány) beszámol, a hosszú szarvú nőstény kulisszák szaporodnak, ami azt jelenti, hogy nincs szükségük hímjükre. Miután önmagát vérrel töltötte fel, egy nőstény akár 2000 tojást tojhat - elegendő ahhoz, hogy egy kullancspopuláció új helyre kerüljön.
Jelenleg az ázsiai hosszú szarvú kullancsok az Egyesült Államokban elsősorban az állatokat és más állatokat fenyegetik. Egizi Andrea, a Rutgers Egyetem entomológusa elmondja a Times 'McNeil Jr.-nek, hogy több mint 100 példányt kipróbált New York-ban és New Jersey-ben hat betegségre, amelyeket a kullancsok átadnak az embernek - Lyme, relapszív láz, anaplasmosis, babesiosis és kettő. az errlichiosis típusai - és egyikükről sem találták ki ezeket a veszélyes kórokozókat. A Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központ további 100 kullancsot szűrött három vírusra - Bourbon, Powassan és Heartland -, és ezekre is negatív eredményt hoztak.
Ázsiában azonban ismert, hogy a hosszú szarvú kullancsok halálos kórokozókat hordoznak. A legsúlyosabb egy olyan vírus, amely súlyos lázot okoz thrombocytopenia szindrómával (SFTS), amely belső vérzéshez és szervi elégtelenséghez vezethet. Az SFTS általános halálozási kockázata 15 százalék, jelentette a McNeil Jr., de ez ölte meg a 60 évnél idősebb emberek 50 százalékát, akik a szindrómát szenvedik.
Az Egyesült Államok egészségügyi tisztviselői egyelőre inkább aggódnak a házi kullancsok által terjesztett betegségek miatt, amelyek egyre gyakoribbá válnak. Az USDA azonban megjegyzi, hogy az állatállomány és a kedvtelésből tartott állatok tulajdonosai tarthatják a hosszú szarvú kullancsokat az öbölben, ügyelve arra, hogy a tulajdonukban lévő fű és kefe rövid legyen. Az emberek megvédhetik magukat ugyanazokkal az óvintézkedésekkel, mint amelyek a házi kullancsokhoz ajánlottak: használjon rovarriasztót, távolítsa el a magas füvektől, és ellenőrizze, hogy testében és ruházatában nincs-e kullancs a bent.
