Nedda Friberti olasz matematikus és fizikus volt, akinek a második világháborúban menekült státusza volt. Fanny Shapiro Lettországból származott, ahol bakteriológiát tanult, amíg a háború nem szakította meg kutatását. Marguerite Lwoff francia mikrobiológus férjével, André Lwoff-nal dolgozott, bár ő nem kapta meg a Nobel-díjat. Elizabeth Rona Magyarországon született és híres nukleáris vegyész lett, de 1940-ben kénytelen volt elmenekülni az országból.
Mind a négy nő doktori fokozatot szerzett a saját területén, abban az időben, amikor női tudósként való részvétel hihetetlenül nagy kihívást jelentett. További akadályokkal szembesültek az antiszemita törvények ellen, amelyek Európában az 1930-as és 40-es években merültek fel. És mind a négy nő kérelmet nyújtott be és elutasították az Amerikai Sürgősségi Bizottság segítségét a lakóhelyüket elhagyni kényszerült külföldi tudósok segítésére.
Ez csak négy történet, amelyeket a Menekült Tudósok Újra Fedeztetése projekt világít meg. Az Északkeleti Egyetemen az újságírás, a zsidó tanulmányok, a történelem és a számítógépes tudomány területén kutatók által létrehozott projekt célja, hogy megvilágítsa azoknak a tudósoknak a sok útját, akik Európában menekültek az üldöztetésből, és reméltekék, hogy a Sürgősségi Bizottság segítségével az Egyesült Államokba érkeznek. A bizottság, amelyet eredetileg Edward R. Murrow újságíró vezetött, közvetítőként működött az amerikai egyetemek és az európai tudósok között, akik származási országukon kívül munkát keresnek. Ezt a Rockefeller és a Carnegie Alapítványok finanszírozták, és közel 6000 tudós jelentkezett be. Ezek közül csak 330 kapott támogatást. Ami az északkeleti csapat által azonosított 80 női tudósot és matematikusot illeti, a bizottság csak négyet támogatta (bár sokkal többen indultak el az Egyesült Államokba és más biztonságos menedékekbe).
A projekt részben annak köszönhető, hogy az újságíró és Laurel Leff professzor a megválaszolatlan kérdések után kutatta kutatásait a Buried by Times című könyvében : A holokauszt és az Amerika legfontosabb újsága . Az egyik kérdés az volt, hogy a zsidó menekültek hogyan menték el az Egyesült Államokat, és a Sürgősségi Bizottság archív anyaga volt a tökéletes forrás a választ keresni.
Kameratelefonokkal felfegyverzett kollégákkal és hallgatókkal együtt egy nyolc kutatóból álló csapat átvizsgálta a New York-i Közkönyvtárban jelenleg tárolt dokumentumok sorozatait, fényképeket készített az újságokról, majd megkísérelte az információkat digitálisan barátságos módon manipulálni. A Herkules-feladat könnyebben kezelhetővé tétele érdekében a kutatók mindössze 80 tudományos és matematikai tudósra korlátozódtak, és néhány okos megoldással találkoztak (többek között a földrajzi pontok hosszúsági és szélességi fokú felhasználásával, online térképük elkészítésével, mivel mind a városok, mind a néha az országok megváltoztak a nevekben a második világháború óta).
"Ez az irodalom nagyon kiterjedt és dicséretes is, amely szerint az Egyesült Államok ezt a hihetetlenül fontos szerepet játszotta a nyugati civilizáció megmentésében azáltal, hogy ezeket az embereket idehozta" - mondja Leff. „Bár természetesen sokan menekültek és képesek voltak átalakítani az amerikai kultúrát [gondolom Albert Einstein és Hannah Arendt], nem mindenki volt. Ez a történelem önelégült változata. ”
***
1933 áprilisában a náci párt elfogadta első nagyszabású jogszabályát a zsidó állampolgárok jogainak korlátozására. A hivatásos közszolgálat helyreállításáról szóló törvény kizárta a zsidókat és más nem árjakat különböző szakmákból és szervezetekből - ideértve az egyetemi szerepeket is. Az új törvények szintén csökkentik a zsidó hallgatók számát és azok számát, akik orvostudományt vagy törvényt gyakorolhatnak.
És akkor felmerült a kérdés, hogy a nácik hogyan definiálták a zsidóságot. A kormány számára ez nem az aktív imádat kérdése volt. A lényeg a vér tisztasága volt - vagyis az, hogy három vagy négy nagyszülő született egy zsidó vallási közösségbe, elegendő volt ahhoz, hogy az unokát nem árjainak lehessen tekinteni, és üldözzék érte.
Míg egyes tudósok az 1933-as törvény után néhány évig az első világháború szolgálatának köszönhetően ragaszkodhattak álláspontjukhoz, végül mindegyikét eltávolították a német egyetemektől. „Egyes tudományágakon és karokon hatalmas számú ember volt, ezek egyharmada zsidó vagy zsidó származású” - mondja Leff. Az Európai Globális Tanulmányok Intézetének kutatásai alapján ez a szám körülbelül 12 000 képzett személyt tartalmazott, akiket Németországban tiltottak munkájukról.
Ekkor kezdett el lépni a lakóhelyüket elhagyni kényszerült külföldi tudósok segítésére szolgáló Sürgősségi Bizottság.
Abban az időben az Egyesült Államok az 1924-es bevándorlási törvény alapján működött. A törvény megtiltotta az ázsiai bevándorlók belépését, és évenkénti korlátozást, vagyis 150 000 bevándorló „kvótáját” engedte meg az USA-ba való belépéskor. Ez a szám megoszlott az országok között a népesség száma alapján, és súlyosan korlátozó hatással volt a kelet-európai és oroszországi származású zsidó bevándorlók számára.
„Sokan megkérdezik néhány kérdést:“ Miért nem hagyták el a zsidók? ”- mondja Daniel Greene, a Northwestern University történelmi professzora, aki vendég kiállítási kurátora az Egyesült Államok Holokauszt Emlékmúzeumában. „A hasonló projektek azt mutatják, hogy ez nem a megfelelő kérdés. Fel kell kérdeznünk: „Miért volt olyan nehéz a nemzetek számára, hogy befogadják a zsidókat?”
Az Egyesült Államok törvénye azonban tartalmazott egy külön rendelkezést, amely a professzorokra és a miniszterekre vonatkozott: ha munkát találnának Amerika intézményeiben, bevándorolhatnak anélkül, hogy átmennének a kvótarendszeren. A rendkívüli bizottság éppen a törvény ezen aspektusát akarta kihasználni. A Rockefeller Alapítvány segítségével a Sürgősségi Bizottság összegyűjtötte az önéletrajzokat és önéletrajzokat az Egyesült Államokban munkát kereső európai tudósoktól, és megpróbálta elhelyezni őket az amerikai egyetemeken.
Ennek ellenére a tudósoknak sem a Sürgősségi Bizottság segítségével sem volt semmilyen garancia arra, hogy munkát találnak. A menekültügyi ösztöndíjas projekt által jelenleg profilba vett 80 nő közül csak négy kapott támogatást.
„Ahhoz, hogy egy amerikai egyetemen munkát szerezzen, nagyon hasznos volt, hogy ne legyen zsidó” - mondja Leff. Ez nem egészen ugyanazt jelentette, mint Németországban; kevés intézmény érdekelt a vérkötelek iránt. De néhányan, mint például a New York-i állambeli Hamilton College, kifejezetten azt mondták a Sürgősségi Bizottságnak, hogy árja kérelmezőt akarnak. A Dartmouth Főiskola felajánlotta, hogy vitte valakit zsidó örökségből, de az a személynek „nem szabad túl zsidónak tűnnie” - mondja Leff.
A nők számára további kihívást jelentett egy olyan egyetem felkutatása, amely kutatás céljából felvenné őket. Könnyebb volt pozíciókat találni a női főiskolákon, de néha ez azt jelentette, hogy a magasan képzett tudósok nem férhetnek hozzá a megszokott laboratóriumi technológiához. Számos női tudós érkezett az Egyesült Államokba, ahol háziasszonyként dolgozott, és ekkor a Sürgősségi Bizottsághoz fordultak, hogy segítséget nyújtsanak az akadémiai munkavégzéshez, nem pedig szakácsoknak vagy gyermekgondozónak.
Az Európából menekülni próbáló nők számára nem csupán az volt, hogy munkát szerezzenek a saját területén; a tét élet és halál volt. Leff különleges példaként említi Leonore Brecher biológust. A román kutató karriert tanulmányozott a pillangók tanulmányozása után, Romániából Bécsbe költözött az Egyesült Királyságba, és karrierjét folytatva. Azután, hogy zsidó szomszédságban kellett élni, Brecher-t később kitoloncoltak deportálásra.
„Csak szívszorító. Ő ez a dedikált tudós, és azt a viszonylag ismeretlen Minszk-i pusztító központba érkezéskor vágták le ”- mondja Leff. „Azok az emberek megérdemlik, hogy a történeteiket elmondják, nem csak az atombomba kifejlesztésével foglalkozó nagy tudósokról” - James Franckhoz hasonlóan, a német fizikus ellen, aki tiltakozott a náci rezsim ellen és az USA-ba jött, ahol részt vett a Manhattan Projektben.
Végül Leff és a Northeastern University munkatársai szeretnék digitalizálni a jelenleg fizikai példányokban tárolt alkalmazások ezreit. Reméljük, hogy a különféle területeken dolgozó tudósok felhasználják az információkat, és hogy az alkalmi nézők meglátogatják a projekt weboldalát, hogy megtekintsék ezen egyének történeteit.
Greene számára, aki azt is hiszi, hogy a holokausztra vonatkozó adatok sokasága közepette megismeri az egyes személyek részleteit, a kutatás újabb leckéje az Egyesült Államok korszak menekültekkel szembeni hozzáállásáról szól. "Az amerikai történelem történetének egyik módja az amerikai eszmék és a valóság realitásainak a megnézése" - mondja Greene. Az 1930-as évek válság pillanatát jelentik. A külföldi állampolgároktól átfogó félelem alakul ki, amely mély depresszióban van. Ha ilyen feltételek vannak az Egyesült Államokban, akkor sokkal nagyobb kihívást jelent az, ha kijelentjük, hogy a bevándorlók nemzete vagy a menedék földje lenne.
