Furcsa dolog történt Washingtonban a múlt héten. Ez általában egy nagyon meztelen hely, de amikor a Discovery űrrepülőgép 747 kedd reggel tetején győzött a város felett, az emberek kiömlöttek a kormányzati épületekből vagy az irodák ablakaiba rohantak, hogy egy hosszú, utolsó pillantást vegyenek. A legtöbbjük mobiltelefon-kameráira lőtt, tudva, hogy nem valószínű, hogy nagyszerű képet készítenek, de ugyanolyan biztosak, hogy meg kell próbálniuk.
kapcsolodo tartalom
- Készítse el a csákányát és az űrhajóját, az űrbányászat hamarosan legális lehet
Egy pillanatig újra felébresztette a félelmet, ha csak egy rövid pillanatra, az az idő, amely úgy sikította a „Fordulópontot!”, Ahogy a történelem ritkán teszi. Néhányan, mint például a Washington Post oszlopírója, Charles Krauthammer, szomorú temetési felvonulásnak, az „akaratos amerikai hanyatlás szimbólumának” tekintették. Mások, köztük Amerika uralkodó híressége, asztrofizikus Neil DeGrasse Tyson, a NASA költségvetésének megduplázására irányuló indítéknak tekintették.
Az igazság az, hogy az amerikai űrkutatás következő fejezete valószínűleg holnap megjelenik Seattle-ben, amikor a Planetary Resources nevű induló start-out sajtótájékoztatón lesz. A múlt héten rejtélyes sajtóközleményt tett közzé, amelyben bejelentette, hogy a vállalat „két kritikus ágazatot - az űrkutatást és a természeti erőforrásokat - fed át, hogy milliárd dollárt adjon hozzá a globális GDP-hez.” Az elemzők azonnali fordítást kínáltak: Az aszteroidák bányászását tervezi.
Nem nagy ugrás ennek a következtetésnek a levonásához, főleg mivel a Bolygóforrások egyik igazgatója Peter Diamandis, az X-díj verseny mögötti vállalkozó, és egy ember, aki nemrégiben azt mondta egy interjúkészítőnek: „Gyerekkorom óta akartam egy dolog - légy egy aszteroidabányász. ”(A gazdagok nyilvánvalóan különböznek tőled és én.)
Az a tény, hogy ez a vállalkozás sokkal több, mint az ember aszteroidákra dől, az a mögötte lévő milliárdosok csoportja. Dobtekercs, kérjük: Filmrendező és James Cameron, az óceáni felfedező, a Google társalapítója Larry Page, a Google ügyvezető elnöke, Eric Schmidt, a Google igazgatósági tagja, Ram Shriram, a Microsoft korábbi végrehajtója és Charles Simonyi kétirányú űrturista és Jr. Ross Perot, az egykori elnökjelölt megfelelő gazdag fia.
Nyilvánvaló, hogy ez egy olyan csoport, amelynek rengeteg pénze van égetésre, de az is, amely tud valamit az okos befektetésekről. Noha az aszteroidák bányászata egyértelműen hatalmas kihívásokkal járó, magas kockázatú vállalkozás, potenciálisan rendkívül jövedelmező. A Diamandis becslése szerint önmagában a platina egy viszonylag kis aszteroidában akár 20 trillió dollárt is értékelhet.
Mégis úgy tűnik, hogy a Bolygónk erőforrásainak küldetését legalább részben a nagyon gazdag férfiak fiatal fiúk fantáziái vezérlik. Diamandis olyan másokról beszél, mint ő, akik akkor nőttek fel, amikor a NASA arany volt, és a „ Star Trek” hetente sugároznak, és most már rendelkeznek eszközökkel, hogy űrhatáron menjenek - olyan emberek, mint a Microsoft társalapítója, Paul Allen és az Amazon vezérigazgatója, Jeff Bezos, akik mindketten komoly beruházásokba készülnek járművek fejlesztésére, amelyek műholdakat indíthatnak vagy embereket szállíthatnak az űrbe.
Diamandis azt mondja: „Most már képesek lesznek elvenni a megszerzett pénzt, és remélhetőleg beteljesítik azt a látást, mely gyermekkorában volt. Szívünk szívében sokan feladták a NASA-t, mint az odajutás mechanizmusát. ”
Egy sziklás út
Mennyire hihető az aszteroidabányászat? Kiderült, hogy a hónap elején a NASA sugárhajtómű-laboratóriuma, a Kecki Űrtudományi Intézettel és a Kaliforniai Technológiai Intézettel közzétett egy tanulmányt, amely arra a következtetésre jutott, hogy az aszteroidákat vissza lehet vonni, majd bányászni lehet. A tudósok egyetértettek abban, hogy 2025-re lehetséges, hogy egy robot űrhajó elfogjon egy 500 tonnás aszteroidát, és azt egy magas holdpályára mozgatja. A költség? Körülbelül 2, 6 milliárd dollár.
De ez csak egy kb. 22 láb átmérőjű aszteroida esetében lenne - nagy költség egy nem ilyen nagy szikla számára. És nem tartalmazza az ásványok tényleges kitermelésének költségeit. A másik lehetőség az aszteroidákba irányuló robotmissziók lennének, ahol bányászati műveleteket hoznak létre. Az embereknek azonban még nem kell egy űrhajót fölszállniuk egy olyan apró testre, mint egy aszteroida, és ásványokkal a felszínről ismét felszállniuk. A legközelebbi kísérlet 2005-ben történt, amikor a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség szondát landolt egy aszteroidán. Öt évvel később visszatért a Földre mintegy 100 mikroszkopikus részecskével.
Alig várom, hogy megnézze, mit gondol a Bolygóforrások.
Közben vissza a NASA-hoz
Nem, nem kapcsolták ki a lámpákat a NASA-ban. Íme néhány újabb hír:
- Magánvállalkozás: Az űrügynökség szorosan együttműködik az Űrkutatási Technológiákkal, más néven Space X-kel, annak előkészítésekor, hogy április végén egy első űrhajó repüljön a Nemzetközi Űrállomásra. A Dragon nevű pilóta nélküli kapszula szállít rakományt, miután megragadta egy űrhajósok által üzemeltetett robotkarral az űrállomáson.
- Holdok a Szaturnusz felett: A Cassini űrhajó már 15 évvel a küldetése alatt tovább folytatja a képek visszajutását a Szaturnuszról és holdjairól. A legfrissebb képek Enceladusról és Tethysről készültek.
- Nem tudok eleget szerezni a marsi dolgokból: A legfrissebb rover a Mars felé haladt, a Curiosity nevű SUV-méretű jármű ma már több mint félúton van a rendeltetési hely felé. Miután az augusztus elején leszállt, meg fogja vizsgálni a nagy Gale-krátert és a benne lévő három mérföld magas hegyet a mikrobiális élet jeleire.
- A vadászat folytatódik: Ez a hónap elején a NASA 2016-ig meghosszabbította a bolygómegfigyelő Kepler űrteleszkóp küldetését. 2300 potenciális idegen bolygót fedezett fel a három évvel ezelőtti indítása óta.
- „Újraszámítás…”: A NASA Kaliforniai Jet Propulsion Lab olyan atomórát dolgoz ki, amely egyfajta GPS-ként szolgál majd az űrhajók számára a mély űrben.
- Ahol a csillagok a csillagok: És nem szabad elfelejteni a Hubble Űrtávcsövet, amelynek holnap 22 éves lesz. Csak figyelemre méltó képeket szállít a mély űrből, ideértve a Tarantula ködének legutóbbi, 170 000 fényévnyire lévő képeit is.
Videó bónusz: Itt van egy a régi idő kedvéért, a NASA egyik aláírási pillanatának visszalépése. A NASA a Lunar Reconnaissance Orbiter adatainak felhasználásával újból létrehozta azt, amit három Apollo űrhajós látott 1968. karácsony estéjén, miközben fényes kék Földet figyeltek a hold láthatárán.
