Nem bánom, ha egyedül eszek, amikor utazom. Soha nem gondolok egy másodszor arra, hogy hogyan néz ki, vagy hogy mit gondolhatnak az emberek. Nemrégiben, miután a Times Square-en vásároltam egy színházi jegyet, egy kis étterembe mentem, amely nem szolgálja a turistákat. Korai volt, és nem volt bajom az asztal megszerzésével.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Miután egy étteremben leült étkezni, az író érdekes történetet hallat. (Illusztráció: Eric Palma) 
Képgaléria
Egy öreg, teljes hajfejű férfit ült előttem egy fiatal, szőke lány, körülbelül 15 éves. Hamarosan úgy döntöttem, hogy ő a nagyapja. Néhány perc múlva egy vékony göndör hajú és széles mosolyú férfi csatlakozott hozzájuk. Melegen, de tartalékkal köszöntötte az idős embert, és a feje tetején megcsókolta a lányt. Amikor beszélni kezdett, a lány lehunyta a szemét, és a nagyapja hangosan nevetett. Úgy döntöttem, hogy az új érkezés a szőke lány apja és az idõsebb férje apja.
Ezután egy sötét hajú nő és egy kövér tízéves lány rohant fel. A nő megcsókolta a nagyapát és apának hívta, de csak a fiatalabb férfit légi csókolta. Arra gondoltam, hogy nem a felesége - valószínűleg a testvére. Amikor a tízéves fiatalabb férfi ölében ült, úgy döntöttem, hogy ő is a lánya, így a szőke lány nővére lett. Egy kis idő múlva a szőke lány átadta a mobiltelefonját a húgának, aki szöveges üzenetet olvasta és nevetett.
Az előételek felén újabb sötét hajú nő csatlakozott az asztalhoz. Megcsókolta az idősebb embert, megcsókolta a szőke lányt, megcsókolta a 10 éves, a nagynénjét és a fiatalabb férfit ... a szájába. Úgy döntöttem, hogy ennek a fiatalabb férfi felesége kell lennie - a két lány anyja.
A vacsora előrehaladtával megtanultam, hogy a fiatalabb ember beszédíró volt, és felesége egy túlméretezett munkatársat felügyelt egy múzeumban. (A nagynénje a tízéves gyereket felvette az iskolából, mert a feleségnek későn kellett dolgoznia.) Azt is megtudtam, hogy a húgát Coriolanus iskolai produkciójában dobták ki, a 15 éves pedig csak nemrég lett egy szőke és a nagyapa felesége - a nagymama - esést szenvedett, ami magyarázta távollétét. (Sok vita után megállapodtak abban, hogy a nagymama jól fog menni a Kanári-szigeteken, mivel az általuk bérelt nyaralóvilla mind egy emeleten volt, és csak két apró lépés volt a medence felé.)
Mielőtt tudtam volna, befejeztem a desszertet. Még mindig sokat tudtam tudni: Mi okozta a nagymama bukását? Milyen szerepet játszana a 10 éves a Coriolanusban ? Hogyan lehetne megoldani a nagynénje válási rendezését? De közel került a függönyidőhöz, és el kellett mennem.
Amint áthaladtam a családi asztalnál, a 15 éves rám nézett. Mosolygott, írt valamit a telefonjára, és átadta a nővérenek, aki kuncogott, és rám is fordult. És hirtelen rájöttem, hogy a spekuláció tárgya voltam. Csak el tudtam képzelni a következő szöveges üzenetet: „Vajon az a srác egyedül evett és ránk nézett? mit gondolsz, mi a története?
Angus Maclachlan drámaíró és forgatókönyvíró, Winston-Salem-ben (Észak-Karolina).
