Az amerikai hírszerző tiszt, Frank Manuel a második világháború vége felé látta a szimbólumot, a fehér falakon átvágva a németországi Franconia régióban: egy egyenes függőleges vonal, amelyet egy vízszintes vonal metszi, a végén horoggal. „Az Ellenes Intelligencia Hadtestének legtöbb tagja azon a véleményen volt, hogy ez csak egy sietve rajzolt svastika” - írta Manuel egy emlékezetében. De Manuel másként tudta. Neki a vérfarkasokra utaló német gerilla harcosok készen álltak arra, hogy „lőjék le az izolált katona dzsipjét, az MP-t járőrbe, a bolondot, aki sötétedés után udvarol a jármére, a Yankee braggartot, aki hátrafelé halad”.
A második világháború utolsó hónapjaiban, amikor a szövetséges csapatok egyre mélyebben léptek be a náci Németországba, és a szovjet Vörös Hadsereg a német hadsereget a keleti fronton csapta be, Hitler és legmagasabb tisztségviselői minden utolsó lehetőségre törekedtek, hogy ideológiájuk életben maradjon. A kétségbeesés miatt ihlettel fordultak a természetfeletti dolgokhoz, két különálló csillagfürtmozgást hozva létre: az egyik egy félkatonai katonák hivatalos csoportja; a másik egy partizán harcosok ad hoc együttese. Bár egyikük sem ért el monumentális hasznokat, mindkettő bebizonyította a propaganda hatékonyságát a terror vetésében és a megszálló katonák demoralizálásában.
A háború kezdetétől kezdve Hitler vonta a germán folklórból és az okkult legendákból, hogy kiegészítse a náci példaképeket. A magas szintű nácik mindent megvizsgáltak a Szent Gráltól a boszorkányságig, ahogy Eric Kurlander történész írja Hitler szörnyei: A harmadik birodalom természetfeletti története című könyvében. A mitológiai lenyűgözők között voltak a vérfarkasok. "Néhány 19. és a 20. századi korai német folklorista szerint a vérfarkasok hibás, de jó szándékú karaktereket képviseltek, akik talán kedvesek, de az erdőhöz, a vérhez és a talajhoz vannak kötve" - mondja Kurlander. "Ők képviselték a német erőt és tisztaságot az átjárókkal szemben."
Olyan kép volt, amelyet Hitler ismételten kihasznált, egyik keleti frontvonalának - a Farkaslánynak - a nevétől a „Vérfarkas művelet” megvalósításáig, a náci SS hadnagyok, Adolf Prützmann és Otto Skorzeny 1944. októberi tervében, hogy beszivárogjon a szövetséges táborokba és szabotázs ellátóvezetékek egy félkatonai csoporttal. Skorzeny már 1943-ban bizonyította egy ilyen speciális sztrájk értékét, amikor egy kommandósok egy kis csoportját sikeresen vezette, hogy megmentse Benito Mussolini az olaszországi börtönből.
"Az eredeti stratégia az 1944-5 között nem a gerillák általi háború megnyerése volt, hanem pusztán az árapály megakadályozása és az ellenség elég hosszú késleltetése, hogy lehetővé váljon a Németország számára kedvező politikai rendezés" - írja Perry Biddiscombe történész a Werwolf-ban ! A nemzetiszocialista gerillamozgalom története, 1944-46 . De ez a terv kudarcot mutatott, részben a zavart miatt, amelyben a csoport megrendelései a kaotikus náci bürokráciából származtak, valamint azért is, mert a katonai készletek csökkentek.
A „vérfarkasok” toborzásának második kísérlete, Joseph Goebbels propagandaügyi miniszter érkezett - és ezúttal sikeresebb volt. 1945 elején a nemzeti rádióműsorok felszólították a német civileket, hogy csatlakozzanak a Vérfarkas mozgalomhoz, harcolva a Szövetségesekkel és minden olyan német együttműködővel, akik otthonaikban fogadták az ellenséget. Az egyik női műsorszolgáltató kijelentette: „Annyira vad vagyok, dühvel tele vagyok, Lily the Werewolf a nevem. Harapok, eszek, nem vagyok szelíd. A vérfarkasfogaim megharapják az ellenséget.
Skorzeny Otto SS tiszt, aki segített megszervezni és kiképezni a soha nem sikeresen telepített félkatonai "vérfarkas" erõket. (Német Szövetségi Archívum / Wikimedia) Míg a legtöbb német civilek túl kimerítették a háború éveit, hogy ne zavarjanak a fanatikus keresztes hadjárathoz való csatlakozást, az egész országban megmaradtak a visszatartások. Orvlövészek időnként szövetséges katonákat lőttek le, bérgyilkosok több német polgármestert öltek meg a szövetséges megszállókkal közösen, az állampolgárok pedig fegyvereket tartottak az erdőkben és a falvak közelében. Bár George Patton tábornok kijelentette, hogy „a vérfarkasok és a gyilkosság fenyegetése nagy volt”, az amerikai média és a katonaság komolyan vette a partizán harcosok fenyegetését. Az egyik amerikai hírszerzési jelentés, amely 1945 májusától állította: „A Vérfarkas szervezet nem mítosz.” Egyes amerikai hatóságok a gerilla harcosok sávját „az egyik legnagyobb veszélyt jelentették a biztonságra mind az amerikai, mind a szövetséges megszállási övezetekben” - írja a történész Stephen Fritz az Endkampf-ban: Katonák, civilek és a Harmadik Birodalom halála .
Az újságok olyan címsorokat futtattak, mint „A náci„ vérfarkasok dühét, hogy szabadon engedjék a betolakodókat ”, és olyan polgári seregekről írtak, akik„ megijesztették a Harmadik Birodalom hódítóit, mielőtt ideje lenne kóstolni a győzelem édességét ”. Orientációs film Az 1945-ben átvizsgált földrajzi jelzésekre figyelmeztették az ellenséges civilekkel való testvériség elleni küzdelmet, míg a nyomtatott „Pocket Guide for Germany” nyomtatása hangsúlyozta a óvatosság szükségességét a tinédzserekkel való kapcsolattartás során. A földön lévő katonák erõteljesen reagáltak még a megrázkódtatásokra is: 1945 júniusában egy német tinédzsert, Heinz Petry-t és Josef Schroner-t egy amerikai lövöldözõ csapata kivégezte az amerikai katonák ellen kémkedés céljából.
Míg a vérfarkas propaganda elérte Goebbels céljait a szövetséges erők megfélemlítésére, kevés segítséget nyújtott a német állampolgároknak. „Fél félelmet keltett, hazudott a helyzetről és sokan rávetették a harcot az elveszett ügyért” - írta Christina von Hodenberg történész e-mailben. "A Vérfarkas kampány veszélyeztette azokat a német állampolgárokat, akik üdvözölték a nyugati megszállókat és a háború végén aktívak voltak a helyi antifasiszta csoportokban."
A helyi terrorcselekmények 1947-ben folytatódtak, és Biddiscombe becslései szerint több ezer veszteség valószínűleg a vérfarkas tevékenységéből származik, akár közvetlenül, akár megtorlási gyilkosságokból. Mivel azonban Németország lassan visszatért a stabilitáshoz, egyre kevesebb pártos támadásra került sor. Néhány éven belül a náci vérfarkasok csak egy furcsa emlék maradtak a háború sokkal nagyobb rémálmából.
"Érdekes számomra, hogy még akkor is, ha körülötte mindent lejárnak, a nácik természetfeletti, mitológiai trópába fordulnak, hogy meghatározzák utolsó árokkal kapcsolatos erőfeszítéseiket” - mondja Kurlander. Számára illeszkedik a Hitler okkult megszállottságának, a lehetetlen fegyverek reményének és az utolsó pillanatbeli csodáknak a nagyobb mintájához.
A vérfarkasoknak a német háborús erőfeszítésekre gyakorolt kis hatása azonban soha nem tűnt el teljesen az amerikai média és a politikusok gondolataiból. Von Hodenberg szerint: „Az amerikai népkultúrában a náci és a vérfarkas imázsai gyakran összeolvadtak. Ezt a Bush-kormányzat vette át az iraki háború alatt, amikor Condoleezza Rice, Donald Rumsfeld és maga Bush elnök ismételten összehasonlította az iraki felkelõket vérfarkasokkal, és Irak megszállását a 1945-es német megszállással. ”Az elemzõk ma is a náci vérfarkasokat hasonlította össze az ISIS harcosaival.
Kurlander számára a náci vérfarkas élettartama a háborús években ugyanazon a mítosz- és varázslatos gondolkodás iránti vágyhoz tartozik, amelyet Hitler és a nácik alkalmaztak. Az emberek nem feltétlenül akarnak a tudományhoz és az empirizmushoz fordulni, hogy válaszokat kapjanak - azt akarják, hogy a miszticizmus magyarázza a problémákat. "Nagyon csábító a világot így nézni."
