Vernon Reid általában nyomja a borítékot. A brit születésű és Brooklynban nevelkedett gitáros a Living Colour rock zenekar alapítója és elsődleges dalszerzője. De a Living Color nem a tipikus hard rock együttes - tagjai mind afroamerikák, ritka a műfajban, zenéjükre pedig a funk és a jazz nagymértékben befolyásolja. A zenekar nagymértékben megszerezte a Vivid 1988-as debütáló albumát, és a Grammy-díjas slágerük, a „Cult of Personality” című lemezét. Reid sokoldalú játékstílusa és a gyors chopok a 66-as rangot hajtották végre a Rolling Stone minden idők 100 legnagyobb gitárosán.
A Living Colour soha nem félt a társadalmi kérdések megválaszolásától, amikor a dalszerzést írta, és Reid 1985-ben alapította a Black Rock Koalíciót, egy szervezetet, amelynek célja az afroamerikai művészek alkotói szabadságának ösztönzése. Június 18-án, szombat este, 6: 30-kor a Smithsonian Nemzeti Afrikai Művészeti Múzeum a „Mesterséges Afrika” című Reid jelenlegi multimédiás projektjét mutatja be, amely az afrikai kultúra modern mitológiáját vizsgálja. A számítógéppel generált grafikák és képek, amelyek Afrikát a legegyszerűbb, sztereotípiákban hígítják, például éhínség áldozatok és gyerekkatonák, ellenpontként szolgálnak a képernyőn megjelenő Afrika korszerűbb képeihez, míg a Reid élő gitár és elektronikus hangok hangzását tartalmazza. Nicole Shivers, a múzeum oktatási szakértője izgatottan vár egy olyan mű bevezetésére, amely szerint „megpróbálja eloszlatni Afrika minden félreértését, hogy nem ez a sötét kontinens”.
Vernon Reiddel beszéltem a projekt ihletéséről, az afrikai-amerikai rock mai helyzetéről és az Living Color jelenlegi helyzetéről az alábbiakban:
Úgy tűnik, hogy volt egy különleges katalizátor, amely elindította Önt a projekt felé - talán egy afrikai látogatás?
Úgy gondolom, hogy számos katalizátor inspirálta. Egyik volt Afrika képe, amikor feljöttem. Mindent, a kannibalizmustól kezdve a „Yum Yum Eat 'Em Up” -ig. Aztán vannak olyan képek, amelyek a fekete emberek reprezentatív tárgyai. Valami „sötét művészet”. Ez egy másik dolog. És akkor van egy bizonyos módon, amit kellett éreznem ezekben a dolgokban. Azt kellett volna bezárniuk. Azt kellett szégyenkeznem róluk. És a reprezentációk puszta abszurditása megragadott engem. Olyan volt, mintha a másik oldalra mennék, mi az. Kétszer jártam Afrikában. . . . és megdöbbent, hogy miként kellett volna megváltani a hazaérkezés érzését, és ez nem történt meg pontosan. De mi történt, az elmélyültségmélység mélyült. . . . És ez az, ahol mindenfajta ösztönözni kezdett a munka elkészítéséhez. . . . a Macintosh és néhány nyilvános felvétel felhasználásával, végül saját textúráim készítésével. Számomra olyan festményeknek nevezik, amelyek mozognak, szemben a lineáris animációval.
Kép jóvoltából az NMAA, SI
Ön szerint mi a legmeglepőbb dolog, amit a projekt során megtanultál magadról?
Istenem, ez egy nagy kérdés! Megtanultam, hogy nincs végső válasz. Hogy a kultúra mindig megváltozik, és a nagyon szilárdnak tűnt dolgok teljesen eltolódhatnak. . . . Úgy gondolom, hogy mindannyiunk számára létezik olyan érzés, amelyet Afrikában kellene érezni. Állítólag aggódnunk kellene, és ez egy komoly helyzet. És az egyik dolog, amellyel meg kellett maradnom, az, hogy továbbra is érdemes Afrikát megnézni. Még az összes többi, ami történik, az esztétika és a szépség mellett is érdemes az ütközéseket saját érdemeikkel folytatni, mivel ezek továbbra is az egész része. Nem hiszem, hogy valóban felhasználtam volna a felvételeket, de van néhány felvétel, amelyet a BBC-n láttam a gyermekkatonákról. És van egy csomó gyermekkatonai, akik szó szerint táncolnak az AK-47-öikkel. Akárcsak egy rituális táncot fogadtak el egy menetben AK-47-éikkel. És a tánc gyönyörű volt. És ez az a dolog, ami megütött. Ez esztétikai érdemek, de szörnyű is. És a két dolog együtt létezik. Ezzel küzdöttem.
Köztudott, hogy kitolja a borítékot, amikor a gitárstílusról szól - hogyan tudsz tovább maradni a görbe előtt?
Csak megpróbálom követni a saját impulzusaimat a dolgok iránt, amelyek érdekelnek. Ismert, hogy nagyon sok effekttel és gitár feldolgozással dolgoztam. És ez iránti érdeklődésem sokrétű. És természetesen Jimi Hendrix meghallgatása és a gitáron tett dolgok teljesen felnyitották a fejem, amire csak lehetséges. Ugyanakkor van valami, amit el lehet mondani a hangszer hang nélkül. És az a fajta hatás, amely megtörténhet ezzel a kibővített technikával. Ez egyfajta egyensúly e két dolog között. Csodálatos dolgok folynak. Mindig figyelni nem csak arra, hogy mi a pillanat, hanem ami igazán innovatív.
Az 1985-ös társalapítója a Black Rock Koalíció, hogy ösztönözze az afro-amerikai rock művészeket. Mi a véleménye az afrikai amerikaiak jelenlegi helyzetéről a rockban?
Tudod, nem vagyok teljesen elégedett, de azt mondom, hogy a Rádió tévéje olyan zenekar, amelyről akkoriban álmodtam. A szó szoros értelmében a rádió tévéje az oka annak, hogy a koalíció elindult. Erről szól. Fantasztikus számomra. Lehet még több? Legyen még több? Igen, de nem tudtam volna ennél jobb. . . . Azt hiszem, csodálatos, és még sok másnak kell lennie. És nagyon elégedett vagyok a kreativitással.
A zenéről beszélve, mi az Living Colour jelenlegi állapota?
Igen, szó szerint egy átmenetet vagyunk, egy irányítási átmenetet. Nagyon sok munkát végeztünk az Experience Hendrix projekttel. Felkészülünk arra, hogy dolgozzunk a következő lemezen. Még mindig működünk vagy működésképtelen! ( kuncog )
A Mesterséges Afrika a Nemzeti Portré Galéria McAvoy Auditoriumjában, 2011. június 25-én, szombaton, 6.30-kor kerül megrendezésre.
