Tegnap vasárnap Gary és Angela Williams sétáltak a Middleton Sands partján, közvetlenül az angliai Lancaster partján, amikor rohadt halak hallatát kapták meg. Ahelyett, hogy csak elmozdult volna, a pár nyomban követte a szagot, és egy nagy piszkosfehér csomót talált a homokban. Tudták, mi az azonnal: egy darab borostyán.
Más néven „bálnák hányásának” is nevezik a rohadt anyagot a spermabálnák, a Physeter macrocephalus, és évszázadok óta nagyra becsülik , és továbbra is nagy parfümért felelősek a parfümgyártóktól. A házaspár becsomagolta az ambra darabját egy kendőbe és vitte haza. Most konzultálnak a szakértőkkel a 3, 5 fontos egyösszeg eladásáról.
"Nagyon jellegzetes illata van, mint például a tintahal és az istállótrágya keresztezése" - mondta Gary a The Daily Mirrornak. „Olyan érzés, mint egy kőkemény gumilabda. Textúrája olyan, mint a viasz, mint egy gyertya. Amikor megérinti, viasz tapad az ujjaihoz. ”
Nem az elsők nyerik az ambergris-lottót. 2012-ben egy nyolcéves fiú 1, 3 fontos darabot talált a dorsetii tengerparton, Angliában, körülbelül 60 000 dollárra becsülve. 2006-ban egy ausztráliai házaspár felfedezett egy 32 kilós ambergris-sziklát, amelynek értéke 295 000 dollár. A tengerpartok a világ minden táján sokkal kisebb válogatást gyűjtöttek, és Új-Zélandon és Európában eladják az ambergris brókereknek.
Mi tehát pontosan az ambergris, és miért olyan értékes? A tudós még mindig nem biztos benne, hogy az összes tulajdonság jellemző-e, de úgy vélik, hogy az borostyánvirág képződik a férfi spermabálnák bélrendszerében - írja Cynthia Graber a Scientific American oldalon . Mivel a bálnák néhány kedvenc snacke a tintahal és a tintahal, amelyeknek kemény, éles csőrük van, úgy gondolják, hogy bélük védő, zsíros anyagot választ ki a csőr körül, hogy megakadályozzák őket, hogy megbánthassák a bélüket és a szerveiket.
Végül a bálna kiüríti a csőrrel töltött gömböt, bár mivel a kutatók még nem látták, hogy ez megtörténik, még mindig nem tudják biztosan, hogy a bálna melyik végén jön ki. A sperma bálna-szakértő, Hal Whitehead, a Dalhousie Egyetem azt mondja Grabernek, hogy gyanítja, hogy az anyag szétürült. "Nos, inkább a hátsó, mint a homlokzati illatú" - mondja.
Parfümkészítéshez használt ambergombákba ágyazott tintacsőrék (Michael Freeman / Corbis) Az első kiadásakor az ambergris fekete, zsíros darabokat tartalmaz, amelyek az óceán felszínén úsznak. Az idő múlásával megsavarodik, és szürkévé és viaszosssá válik. Minél hosszabb ideig az ambergris úszik a tengeren a nap és a sós víz hatásának, annál inkább „édes, földes aromák alakulnak ki, hasonlóak a dohányhoz, fenyőhöz vagy talajtakaróhoz” Graber szerint. Végül a csomók kiszállnak a partra.
Ez az illat valószínűleg az, ami a Közel-Keleten az embereket arra késztette, hogy fűszerezzék ételeiket, és mint gyógyszer évszázadokkal ezelőtt. Az ókori egyiptomiak azt is arra késztették, hogy füstölőként égették el, és a kínaiak „sárkányfű illatnak” nevezték. Végül az erős darabok bejutottak az európai parfümiparba, ahol még ma is használják - számol be Graber.
Johanna Rizzo szerint a National Geographicnál az anyag értéke a csúcsminőségű parfümök számára az életkorától és a fejlett illatoktól függ. George Preti, a Philadelphiai Monell Kémiai Érzékszervi Központ azt mondja Grabernek, hogy az ambrein nevű kémiai komponens az ambergrisznek egyedi illatot ad, mint például a só gazdagítja az ízét. Segít a parfümnek a bőrön történő rögzítésében is.
Az Ambergris támogatói imádják a cuccokat. "Megértés előtt áll, milyen szép" - mondja Mandy Aftel, a berkeley-i kaliforniai Aftelier parfümök Eric Spitznagel a Bloomberg Businessweeknél . „Átalakító. Van egy csillogó minőség. Illatával visszatükrözi a fényt. Olyan, mint egy illatos drágakő.
De nem viták nélkül. Mivel az amerikai veszélyeztetett fajokról szóló törvény és a veszélyeztetett vadon élő állat- és növényfajok nemzetközi kereskedelméről szóló egyezményben felsorolt spermabálnákból származik, az ambergrisz az Egyesült Államokban technikailag illegális, és használata a világ más részein megkérdőjelezhető, Spitznagel jelentések. Egyik hatóság azonban nem foglalkozik aktívan az ambergrisz eladásával, és a közelmúltban koktélokban mutatták be, és még apróra vágott pitere is meghinték.
Christopher Kemp, az Ambergris természetes (és természetellenes) története című cikk szerzője azt mondja a Spitznagel-nek, hogy a dolgok virágzó titkos kereskedelme hasonló a szarvasgomba vadászatához. "Ha elhiszi, amit a médiában olvasta" - mondja -, akkor azt gondolja, hogy az ambergriszt valami olyannak találja, amelyet az emberek csak véletlenül találnak meg. Van egy teljes földalatti, teljes munkaidős gyűjtők és kereskedők hálózata, akik megpróbálják szerencséjuket borostyánba tenni. Ismerik a tengerpartot és a pontos időjárási körülményeket, amire az ambergrisznek szüksége van a parton történő mosáshoz. "
Valójában azt mondja, hogy az ámbrakeresés néha erőszakosvá válik. Kemp rámutat arra az esetre, amikor egy ambergris vadász futott át riválisán a tengerparton, aki ezt követően egy PVC csővel harcolt vissza.
Az amberhiány és változó minősége az egyik oka annak, hogy a kutatók alternatívát kerestek a cuccokra. Hadley Meares, az Atlas Obscura szerint, a kémikusok az 1940-es évek óta olyan vegyületeket szintetizáltak, mint az ambrox és a cetalox, amelyek utánozzák az ámbrákat. 2012-ben a Brit Columbia Egyetem kutatói azonosítottak egy gént a balzsamfenyőkben, amely olyan vegyületet képez, amely az ambergörcs közelében szagol. Ennek ellenére sokan azt gondolják, hogy a szintetika nem tartalmaz semmit a természetes borostyánon, és pletykák szerint sokkal több parfümház használ a terméket, mint bevallni.
"Olyan, mintha egy valódi dolog helyett egy Beatles-zenekar nézése lenne" - mondta Christopher Kemp a Meares-nek. „Közel lesz, de hiányzik valami meghatározhatatlanul fontos dolgot. A hüllő agyamnak egy része nincs benne meggyőzve. ”
Ezért Gary és Angela Williams abban reménykednek, hogy egy darab bálna nyálka még mindig több ezer dollárt keres be nekik. "Ha sok pénzt érdemes megtenni, akkor egy statikus lakókocsi [mobil otthon] megvásárlásához messze megyünk" - mondja Gary a The Mirror-nak. "Ez egy álom vált valóra."
