Mint emberek, érzelmeink a legjobbakat eredményezhetik. Mi felbeszélünk munkainterjúk során, stresszes vizsgákat és összehetetlen módon cselekszünk az első randevúkon. Ha túl sokat törődünk, hajlamosak vagyunk megragadni.
Úgy tűnik, hogy ugyanez igaz a kutyákra is. Legalább akkor, amikor a tulajdonosok megmentésére van szükség.
Ma a Learning and Behavior folyóiratban a tudósok arról számolnak be, hogy azok a kutyák, akik legvalószínűbben segítséget kapnak a tulajdonosoknak, azok, akik empátiát éreznek az emberek iránt, de nem túl sokat. A tokoknak, amelyeknek be kell nyomniuk az ajtókat, hogy elérjék a bajba jutott embereket, mindkettőnek elég gondosan kell eljárnia ahhoz, hogy cselekedjen, és megőrizze a megnyugvást. A munka elősegíti annak megértését, hogy a kutyák hogyan tudják meggyógyítani az emberi érzelmek, és kibővíti tudásunkat arról, hogy mely kutyák lehetnek a legjobban felkészülve segítő mancs nyújtására.
Az elmúlt fél évszázadban a tudósok nem emberi állatokban tapasztalható empátia megértése jelentősen kibővült - bár nem vita nélkül. Noha már régóta elfogadták, hogy más fajok az altruizmust fejezik ki, vagyis a saját jólétük feláldozását mások kedvéért, az ilyen viselkedést gyakran rokonosság motiválja. A JBS Haldane evolúciós biológus állítólag viccelődött, hogy örömmel fogja letenni életét - két testvér vagy nyolc unokatestvére számára. Másrészt az empátia, egy másik személy érzelmeire való érzékenység sokkal murkier tárgy. Nehéz bejutni egy nem emberi állat fejébe - ez az előfeltétele annak meghatározásához, hogy valóban internalizálják-e valaki más érzéseit.
Számos kutató határozottan áll - az emberek nem egyedül vannak együttérzésükben. A patkányok megmentik a csapdába esett testvéreket műanyag tartályokból; csimpánzok konzultálják a zaklatás áldozatait; a prérimócok megnyugtatják partnereiket, amikor kéknek érzik magukat. Más tudósok azonban kevésbé vannak meggyőződve; talán ennek a viselkedésnek nagy része egyszerűen magyarázható a társadalmi kapcsolat vágyával. Az empátia pontos meghatározása érdekében a kutatóknak jól meg kell ragadniuk mind a bajba jutott állat, mind a mellette álló érzelmi állapotát. Sajnos ezeknek a kísérleteknek a felállítása érthetően szőrösvé válik: a tudomány kedvéért emberelt utasításokat gyakran elveszítik a fordításban.
Még kevésbé érthető, hogy az empátia hogyan lépheti túl a fajok megoszlását - hogy az állatok érzik-e más lényeket. "Gyakran előfordul, hogy az egyik faj segíti a másik faj tagját" - mondja Angie Johnston, a pszichológus, aki a Yale Egyetemen kutya viselkedést tanulmányoz, és nem volt kapcsolatban a tanulással. "Ez egy nagyon alulreprezentált téma a téma fontosságának szempontjából."
Kérdezzen bármilyen kutyatulajdonostól, és esküszik a kedvtelésből tartott intuíciójukra. A kutyákat okból nevezzük az ember legjobb barátjának (technikailag segítettük összehangolni az evolúciójukat, hogy így legyen). A kutyák empátiájáról szóló korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a kutyák hajlamosak reagálni a sikításra és a sírásra mind a többi kutyában, mind az emberben, ám továbbra sem világos, hogy a kutyák milyen valószínűséggel használják ezt az információt cselekvésre ösztönzésként.
Az idősebb szerző, Julia Meyers-Manor a kísérletből először azt tervezte, hogy saját kutya, egy Athén nevű kollázs az oldalára rohant, miután meghallotta fojtott segélykiáltását. A támadók? Meyers-kúria két gyermeke és párnáinak armada. Meyers-kastélyt egy kanapépárnák hegyébe temették el, és viccelődve felkiáltották segítségüket, és véletlenül arra késztették az Athosz lovagi rálátását. Nem volt tényleges veszély - de ugyanakkor Meyers-Manor, a Macalester Főiskola egykori oktatója és a Ripon Főiskola jelenlegi pszichológus professzora azon tűnődött, vajon milyen messzire menne egy kutya egy bajba jutott ember társához.
Emily Sanford főírójával, a Johns Hopkins Egyetem pszichológiai és agytudományi doktori hallgatójával, aki akkoriban egyetemi hallgató volt a Macalesterben, és kollégájukkal, Emma R. Burt-nal, a Meyers-Manor kísérletek sorozatát készítették a empátia kutyákban.
Az elsőben 34 kutyát mágnesekkel bezárt átlátszó műanyag ajtó választotta el a tulajdonosoktól. A tulajdonosokat arra utasították, hogy akár öt percig síró hangot adnak vagy zümmögjenek, „pislog, pislog, kis csillag”. 15 másodpercenként mondják a „help” szót akár ideges vagy alkalmi hangon, hogy megfeleljenek az érzelmi állapotuknak. Mint más kísérletekben is, a kutyák várhatóan reagáltak a bánat hangjára - de ezúttal akadály volt a legyőzés.
Amint minden próba megkezdődött, minden kutyának lehetősége volt megy a tulajdonosához. Sanford meglepetésére, függetlenül attól, hogy a tulajdonos milyen fájdalommal bírt, a kutyák fele átnyomta az ajtót, hogy az emberek oldalára lépjen. "Ez volt az alapvető hatás, amelyet elvártunk" - magyarázza. "De amint megvizsgáltuk [hogyan viselkednek], világossá vált."
A tulajdonos szobájába belépő kutyák alaposabb megfigyelése után Sanford észrevette, hogy azok, akik sírást hallottak, körülbelül négyszer gyorsabban haladtak, mint azok, akik nem rejtett zümmögést hallottak. És amikor a csapat megvizsgálta az egyes kutyák tulajdonosukhoz fűződő kötődésének erősségét, úgy találták, hogy azok a kutyák, akik jobban kötődtek az emberekhez, nagyobb valószínűséggel rohantak a zokogás hangjához, mint azok, akik maradtak.
"Ez igazolja azt, amit sok ember már érez: A kutyák reagálnak a sírásra" - mondja Meyers-Manor. „Nem csak a képzeleted van, amikor kutyája engem ölel, amikor az ágyban sír. Úgy tűnik, törődnek azzal, hogy mi érezzük magunkat. "
Amikor a kutatók a kutyák szorongásos szintjére fordították a figyelmüket, úgy találták, hogy azok a kutyák, amelyek valószínűleg hősiességet mutatnak, valójában kevésbé vannak stresszben, mint mások. A kísérlet kezdetén azok a kutyák, akik nem a tulajdonosokhoz rohantak, inkább idejüket kényszerítették, búcsúzták és megdörzsölték a szobát, és úgy tűnt, hogy túl vannak ragadva a helyzet nyomásának. A jobban kibontakoztathatatlan kutyák ezzel szemben megtartották az irántuk való figyelmüket, amikor beléptek a tulajdonosok szobájába. Úgy tűnt, hogy a kutyák közül sokan aggódnak azért, hogy népük bajba kerüljön, ám valójában túl sok empátia visszatartotta őket.
Noha ez első pillantásra ellentmondásosnak tűnhet, az „optimális” stressz szintjének gondolata több mint egy évszázad óta tart. A Yerkes-Dodson törvény néven ismert elmélet azt állítja, hogy a közepes mértékű szorongás vagy nyomás valóban fellendítheti a termelékenységet, biztosítva az emberi találékonysági motor megújításához szükséges oomphot. Alá kell tenni, és hiányzik a motiváció; túlzásba kerül, és a rendszert túlnyomásos és valószínűleg balzsdás nyomás alá helyezi. Ez egy tökéletlen törvény, számos kivétellel, de az általános elv alkalmazható az empátia vonatkozásában. Valójában az emberi gyermekekkel kapcsolatos korábbi munkák azt mutatták, hogy azok a gyerekek, akik jobban szabályozzák saját erős érzelmeiket, nagyobb valószínűséggel mások iránti együttérzéssel reagálnak. Bárki számára, aki valaha hibázott, miután megbocsátott egy érzelmi lavinaval, ez rezonálhat.
"Úgy gondoljuk, hogy a kutyák, akik kinyitották az ajtót, valószínűleg abban az édes helyen voltak: érzékelték a stresszt, de nem voltak olyan személyes bajban, hogy nem tudtak semmit tenni" - mondja Sanford.
A kutatás értékelése során Johnston a tanulmányt „magas színvonalúnak” tartja, és erõteljes elsõ lépésnek nevezi azt a vonást, amely megjósolja a kutyák proativitását. "Még ha csak néhány kutyánál is van, talán még lenyűgözőbb a képességük megérteni és együttműködni velünk, mint gondoltuk." - teszi hozzá. "Ez csak egy puzzle elem, de fontos."
Ami a kutyákat illeti, akik nem indultak el a nap megmentése érdekében, Sanford megjegyzi, hogy néhányuknak talán kicsit meggyőzőbbnek kellett volna lennie. "Néhány tulajdonos nem volt pontosan színész" - magyarázza. A jövőben a Meyers-Manor megismételheti a kísérletet az előre rögzített szalagokkal, akik sírnak. Ez azonban kiküszöböli a kutyák ismereteit a szóban forgó emberekkel, valamint minden látási útmutatást, amely ezeket hátráltathatja - mindkettő aggodalomra ad okot az empátia felidézésére. Időközben a Meyers-Manor azt vizsgálja, hogy a kutyák hasonló-e az együttérzés más kutyákkal szemben.
Végül ezek az eredmények megváltoztathatják a kutyák foglalkoztatásának helyzetét. A kutyák nélkülözhetetlennek bizonyultak a megőrzés, a kriminalisztika, a terápia, a mobilitási segítségnyújtás és egyéb területeken. Ebben a szolgálati környezetben a kutyák gyakran mélyen kapcsolódnak emberi társaikhoz.
Sok dolgozó kutya, például terápiás kutya, amely pszichológiai vagy fizikai kezelést nyújt az embereknek, még kifejezetten szerepet játszik az érzelmek kezelésében. Bár a kísérletben részt vevő 34 kutya közel fele tanúsított terápiás kutya volt, a kutatók nem találtak különbséget a két állatkészlet között: mindkettő valószínűleg egy rászoruló tulajdonos segítségére rohant.
Sanfordot nem sokkolta ez a fejlemény. A terápiás kutyákat nem feltétlenül képzik empátiára; inkább az engedelmességet tanítják - mondja. Alternatív megoldásként, Rebecca Frankel, a War Dogs: a kutya hősiességéről, a történelemről és a szerelemről szóló író szerint, a dolgozó kutyák elmozdíthatják a gondolkodásmódot, amikor tudják, hogy nem működnek az időben: Az ismeretlen kísérleti beállítás nem váltotta ki a „működő” gondolkodásmódot. .
"A legtöbb katonai munka- és szolgálati kutya szoros kapcsolatban áll a kezelőivel" - tette hozzá Frankel. És még az ügyeletes kutyák is felbecsülhetetlen vigaszt nyújtottak társaiknak. Frankel évek óta dolgozik katonai szolgálati kutyákkal és oktatóikkal, hozzátéve, hogy „a munkán kívül a kezelők úgy érzik, hogy kiszolgálásuk során érintetlenebbek lettek, mert érzelmi kapcsolatuk van kutyájukkal. Ez kapcsolódik a kutyák azon képességéhez, hogy megmutassák az embereiket. ”
De még iskoláztatás nélkül is sok kutya rendelkezik ösztönös gondozással. "Az átlagos kutya már empatikus kutya" - mondja Sanford.
A kutyatulajdonosok valószínűleg egyetértenek vele. Sanford szerint, a kutyák pillanatnyi reakcióitól függetlenül, a vizsgálatban részt vevő legtöbb ember ugyanazt a véleményt nyilatkozta a kijáratnál: „Ha valóban bajban lennék, a kutyám megtenne valamit.” Ha bármi, akkor a A kísérlet megerősítette a vizsgálati alanyok azon reményét, hogy kutyáik előfordulnak az alkalomra.
Sanford számára ez a kollektív ego-lendület meglepő. "Az emberek behozzák a kutyáikat, és játszani kezdünk a kutyájukkal, és senkit sem sérülnek meg" - tünteti fel nevetve. "Nagyon melegítő módszer a tudomány elvégzésére."
