Ha rámutatna a legcsodálatosabb termékre, amely most a kamrában rúg, a kenyér vekője lenne? Ez az egyik legfélelmetesebb alapanyag, de amint azt Aaron Bobrow-Strain a Fehér kenyér: A boltban vásárolt kenyér társadalmi története című könyvében bemutatja, az alacsony kenyér sokkal több, mint egyszerű részeinek összege. Az amerikai kultúrában a kenyér státuszszimbólum, és a könyv lenyűgöző pillantást ad arra, hogy az áruházban vásárolt fehér kenyér miként emelkedett és vált ismertté. A könyv szintén megválaszolja a nagy kérdést: Miért van előre szeletelt kenyér, és miért volt a legnagyobb dolog az élelmiszerboltok polcára ütni?
A szeletelt kenyér megértéséhez először meg kell értenie a kenyérsütés szokásainak drámai változását Amerikában. 1890-ben a kenyér kb. 90% -át otthon sütötték, de 1930-ra a gyárak kirablották az otthoni sütőt. Tekintettel arra, hogy a kenyérsütés évezredek óta része volt a háznak, ez meglehetősen gyors változás. A 20. század elején az amerikaiak nagy gondot fordítottak élelmiszer-ellátásuk tisztaságára. A kenyér esetében a kézdagasztást hirtelen tekintik a lehetséges szennyeződés forrásának, és az élesztőt - azokat a misztikus, mikroszkopikus organizmusokat, amelyek a tészta emelkedését okozzák - gyanúval tekintették meg. „A kenyér akkor növekszik, amikor az élesztőcsíra megfertőződik, mivel ezeknek a kis férgeknek milliói születtek és meghaltak” - írta Eugene Christian 1904-ben a Nyers ételek és hogyan kell őket használni című könyvében. „És az elhullott és lebomló testükből ugyanúgy megemelkedik a gáz, mint bármely más állat disznótestének holttestéből.” Ilyen képek aligha késztetik valaki üzletet a helyi pékkel.
Szeletelt kenyér. Kép jóvoltából a Flickr felhasználó, MikeNeilson.
A tömegesen előállított kenyér viszont biztonságosnak tűnt. Ezt ragyogó gyárakban készítették, mechanikusan vegyesen, kormányzati szabályozással. Külön volt csomagolva. A modern tudomány olyan terméke volt, amely semmit nem hagyott véletlenre. Az is kényelmes volt, hogy a nők órákat takarítottak meg a konyhában, hogy készítsenek napi tűzőkapcsokat. A gyári kenyereknek is vonzó, korszerű esztétikája volt, elkerülve a házi kenyér „csúnya” szabálytalanságait. Az amerikaiak táplálkoztak a gyári kenyérrel, mert a kenyérgyárak képesek voltak táplálni a fogyasztói félelmet.
A gyári kenyér hihetetlenül puha is. Az előrecsomagolt kenyér vásárlásakor a fogyasztókat arra kényszerítették, hogy értékeljék egy szenzoros nélkülözésben lévö terméket - ez már lehetetlen, hogy hatékonyan látja, érintse meg és érzi a kenyeret egy burkolón keresztül. A „Puhaság” - írja a Borrow-Strain - „az ügyfelek frissességének proxyjává vált, és a hozzáértő pékségtudósok még inkább nyomható kenyerek mérnökébe fordították a fejüket. A lágyabb kenyér felé történő elmozdulás eredményeként az ipar megfigyelői megjegyezték, hogy a modern kenyereket szinte lehetetlenné vált az, hogy otthon finoman szeleteljék. ”A megoldásnak mechanikus szeletelésnek kellett lennie.
Gyárilag szeletelt kenyér 1928. július 6-án született Missouri Chillicothe Sütőipari vállalatánál. Míg a kiskereskedők szeletelt kenyeret az értékesítés helyén, az előszeletelt kenyér ötlete újdonság volt. "A háziasszony jól érezheti az öröm izgalmát, amikor először lát egy kenyeret ebből a kenyérből, mindegyik szelettel, a társainak pontos párjával" - mondta egy újságíró a szeletelt kenyérről. „Annyira ügyes és pontos a szeletek, és minden bizonnyal jobb, mint bárki kézi szeleteléshez kenyérkés segítségével, amely azonnal rájön, hogy itt egy finomítás történik, amely szívélyes és állandó fogadtatást fog kapni.” A pékség 2000 százalékos növekedést látott. az értékesítésben, és a mechanikus szeletelés gyorsan ellopta a nemzetet. Az amerikaiakkal minden aggodalomra ad okot a mechanikus korszak csodáinál. A szeletelt kenyér jelezte a lenyűgöző dolgoknak, amelyeket a jövő tarthat. Legalábbis ez volt a gondolkodásmód. „A technológia - mondja Bobrow-Strain -„ bevezetné a jó társadalmat, ha meghódítaná és megrontaná az élelmezés gondtalan természetét ”.
