A Large Hadron Collider már közel egy évtizede összetöri az atomokat, és hihetetlen felfedezéseket tett a folyamat során. Most az egyik detektor jelentős átalakítása és az ütköző hatalmának közelmúltbeli növekedése azt ígéri, hogy a világ legnagyobb gépe még jobbá teszi a világegyetem szubatomos titkai felszabadítását.
Tegnap, Paul Rincon szerint a BBC-n, az ütközõ mérnökei kicserélték a „pixel trackernek” nevezett nagykomponenst a Compact Muon Solenoidban (CMS), amely az egyik legnagyobb kísérlet az LHC ovális mentén. Ennek az eljárásnak a bonyolultsága és kényes jellege összehasonlíthatóvá teszi a nyílt szívműtétek elvégzésével a hatalmas tudományos műszeren, amely átnyúlik a Svájc és Franciaország határán, számol be Rincon.
Az ütköző 1200 mágnest használ a két részecskenyaláb irányításához, amely majdnem a fénysebességgel mozog a 16 mérföld hosszú ovális körül. A kutatók ezután áthaladnak ezen a gerendán, ami nagy energiájú ütközéseket eredményez, amelyek néha új típusú részecskéket tárnak fel. Az LHC-nál felfedezések között szerepel az eloltott Higgs-bozon, valamint más egzotikus részecskék, ideértve az ötkvarkokat és az antikarkokat. A részecskenyaláb mentén négy fő detektor, köztük a CMS, amelyek az ütközések által létrehozott különféle részecskék jeleit veszik fel.
A CMS frissítésének szükségessége maga a szuperhőspohár nemrégiben történt frissítése. 2015-ben, kétéves újjáéledés után, az LHC 14 teravolttal kezdett működni, ami majdnem kétszerese annak a 8 teravoltinak az energiájának, amelyben az első néhány évben működött. Az alacsonyabb energiaszint mellett futó CMS-detektor képes egyszerre 25 vagy 30 töltött részecske útját ábrázolni, körülbelül 40 millió kép készítésével másodpercenként, és egymásba helyezett képekként rögzíti őket, amelyeket szét kellett venni.
A nagyobb teljesítményű ütközések kétszer annyi részecske-útvonalat eredményeznek, ami azt jelenti, hogy a CMS-nek még több adatot kell gyűjtenie. Az új pixel tracker lehetővé teszi a CMS számára ezt. „Olyan, mintha egy 66 megapixeles fényképezőgép helyébe 124 megapixeles kamera lenne” - mondja Austin Ball, a CMS műszaki koordinátora Rinconnak. „A kamera analógiájára korlátozottak vannak - ez egy 3D képalkotó rendszer. A lényeg az, hogy az új rendszer sokkal hatalmasabban oldja meg a több ütközés egymás feletti hatásainak szétválasztását. "
Tegnap a csapat befejezte az új pixel tracker helyét. De ez csak az első lépés. Tesztelniük kell, és ellenőrizniük kell, hogy megfelelően működik-e, mielőtt az LHC május 1-jén újra bekapcsol. "Olyan, mint egy műholdas indulás dátuma" - mondja Ball Ryan F. Mandebaum a Gizmodónál. „Az elmúlt hónapok izgalmasak voltak, mert nagyon sok idő nyomás alatt vagyunk. Ma fontos, hogy a csúcspont beszerelve és helyesen illeszkedve legyen a fénycső körül, ”
Ugyanakkor, a hihetetlenül összetett LHC késésekről is ismert. A kezdeti indulásától számított több mint két évvel még csak azelőtt kezdte meg működését. Azóta a rövidzárlatot, a többszörös öngyilkossági menyét és egy baguette-hordozó madár kérdését sokkal kisebb kikapcsolások és késések eredményezték.
Az LHC-t működtető Európai Nukleáris Kutatási Szervezet (CERN) sajtóközleménye szerint az új eszközt végül egy harmadik generációs pixel tracker váltja fel, amikor az LHC újabb jelentős frissítést hajt végre, 2020 körül.
