A narwhal spirális hulláma képes hipnotizálni azokat, akik ezt tanulmányozzák. Például a 17. századi dán zoológus, Olaus Wörm lenyűgözte ezeket az elefántcsont-harcokat, és küzdött tudományos tulajdonságaik feltárása mellett, még akkor is, amikor gúnyolódott kortársainak az egyszarvú szarvmal való összekeverésük miatt. A fordulatot illetően Wörm munkája szokatlanul pontos volt. Például a Narwhals: sarkvidéki bálnák az olvadó világban című könyvében a természettudós Todd McLeish dicséri a korai modern tudós „a narwhal koponyák gyönyörű és pontos illusztrációit, amelyek nyilvánvalóan a kezében lévő mintával vannak rajzolva” dicséretét.
kapcsolodo tartalom
- Hogyan jutott el a Narwhal zúgolódása?
Wörm rosszabb volt, amikor az állat testére fordította a figyelmét. Amint McLeish írja, "maga a narwhal ábrázolása jobban hasonlít delfinre vagy tonhalra, két hátsó uszony, egy hosszú ventrális uszony és egy keskeny halszerű farok". Az összes olyan empirikus gondozásra, amelyre Wörm a bálna legszembetűnőbb vonzerejére jutott, valójában hagyta, hogy elméje vándoroljon, amikor megpróbálta elképzelni a test többi részét.
Az elmúlt évszázadokban ezek a pálcák érthető tárgyak maradtak a lenyűgöző képességnek, még akkor is, ha többet fedeztünk fel azokról az állatokról, amelyekből kihajtanak. A Wörm napja óta megtanult órák nagy részét egy új Smithsonian kiállításon, a "Narwhal: egy sarkvidéki legenda feltárása" -on mutatják be a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban, Washington DC-ben.
Ezen információk egy része ezen közel fenyegető lények aprólékos megfigyeléséből származik: Például tudjuk, hogy a Narwhal három különálló populációja szétszórtan van a merev északon. A Keleti-Grönland, a Hudson-öböl és a Baffin-öböl népességeként ismert csoportok méretükben különböznek, de a becslések szerint a vadonban közel 160 000 narhata található. A rendkívül társadalmi jellegű narfálok hüvelyekben haladnak, gyakran a nemek szerint bontva, és összetett hangosítás révén kommunikálnak, amelyek látszólag a saját állományukra jellemzőek.
Mindezek ellenére - amint azt a Természettudományi Múzeum kiállítása is sugallja - minél többet megtudunk erről a szokatlan lényről, annál érdekesebben rejtélyesvé vált az ő teteje.
Kevesen tettek többet e rejtvények kidolgozása érdekében, mint Martin Nweeia, a Connecticuti fogorvos, aki a narwhal kiállítás központi csapatában szolgált.
"Ez mindenesetre a legkülönlegesebb fogat a bolygón" - mondja Martin Nweeia, balra, aki Adrian Arnauyumayuq-val együtt felkészül egy narval felszabadítására, miután kutatást végzett a kanadai Nunavut Admiralty Inlet-ben. (© Gretchen Freund, Narwhal Tusk Research) Itt ésszerűen felteheti azt a kérdést, hogy egy fogorvos, akár egy kísérleti gondolkodású is, miért fordítja a szemét a narvalra. A legnyilvánvalóbb válasz az, hogy a narwhal jellegzetes kürt egyáltalán nem kürt. Ehelyett egy fog, amely valószínűtlen módon kinyúlik az állkapocsból, miközben fejlődik.
Noha Nweeia elismeri, hogy a tudósok általában félénk a szuperlatívumok iránt, az érthető szélsõségekbe ugrik, amikor megkérdezték, hogyan jött az ausztrál tanulmányozására. "Fogorvosként érdekeltem egy olyan példa megtalálását, amelynek nincs értelme, és ez egyértelmű volt. Ez mindenesetre a bolygó legkülönlegesebb foga" - mondja.
Fogászati szempontból azonban nem csak az a fog, hogy furcsa. Az embrionális fejlődésük során a narvasok képesek 14 fogat képezni, de csak kettő fejlődik ki. A legtöbb férfi narfál egyikében a fogak tompa alakban alakulnak ki, míg a másik tipikusan az állkapocsban marad. (A narfalták nagyon kis százaléka növeli a második szárát, de a kettő aszimmetrikusan nő, a ritkább másodperc rövidebb marad, mint ikre.)
Nweeia számára ezek a régóta ismert tények rejtélyesek voltak. "Ez egy tengeri emlős, aki nagyon nagy halat eszik. Északi sarkú tőkehalot; grönlandi laposhalot. Ezek jelentős halak" - mondta. Ennek kidolgozásakor rámutatott, hogy különös különbséget tapasztalni a fogászati morfológia és az étrend közötti különbség: "Arra számíthat, hogy fogai vannak a szájában, valami azzal, hogy megrágja az ételt. És mégis, ha a narvalális szájat nézi, nincs egyetlen fog. "
Ezen megfigyelések alapján ésszerűnek tűnt azt javasolni, hogy az ausztrál valamilyen gyakorlati funkcióval, az evolúciós indoklással járjon, hogy ellensúlyozza az általa jelentett kihívásokat. A baj az, hogy a bálnák tanulmányozása nehéz lehet. Először, Nweeia mondta, kollégái csak a vadászok által biztosított elhunyt állatok maradványaival tudtak dolgozni. Azt mondta, hogy 2005-ben az volt az, ami lenyűgözte egy anatómiai modellt, amelyet először fedeztek fel, és idegek milliói mutattak rá a fogakon keresztül. Annak jobb megértése érdekében, hogy az említett hálózatok milyen információkat szolgáltattak, hozzáférésre volt szüksége az élő állatokhoz.
Bonyolult volt hozzájuk hozzájuk jutni, mivel a narfalták megfoghatatlan fajok lehetnek, és a kutatók számára csak néhány helyen, például Tremblay Sound-ban, Nunavutban és a Tond Inlet-ben érhetők el a kanadai Magas sarkvidéken, az év néhány hónapjában. "Mindezt az időt, erőfeszítést és energiát egy szűk időablakba fekteti be, ahol kudarcot vall. Gondolj csak arra, hogy érzi ezt. Akkor még egy évet kell várnod, hogy újra megkapja ezt a lehetőséget" - mondta.
Még ha narvált is hálózhat, tanulmányozása nem könnyű feladat. Nweeia és kollégáinak frissen vízbe kellett kelniük, olyan hideg körülmények között, hogy ruházatot kellett viselniük, hogy megvédjék magukat.
Mint mondja, a felszerelésükhöz használt hagyományos elemek gyorsan lemerülnek a hideg levegőben, de ez a legkevésbé bizonyult problémáik között. "Alapvetően kórházi felszerelést csatlakoztattunk - ebben az esetben az agyi aktivitás elektroencephalogramját és a szívműködéshez elektrokardiogramot -, és az ehhez szükséges elektródokat csatolni kellett." Ez maga azt jelentette, hogy elcsúsztattak egy tapadókoronggal és más szerszámmal, amelyek képesek tartani a vizet.
Végül a munka Nweeia számára megtérült. 2014-ben egy publikációt tett közzé az Anatomical Record folyóiratban, amelyben kutatói és kutatói azt írták, hogy a szarvas érzékszervnek tűnik. Munkája során megállapította, hogy a fog legalább reagál a környező víz különböző sótartalmára.
A fajról szóló könyvében McLeish azt írja, hogy néhány biológus megkérdőjelezte ezeket az eredményeket. Mivel a női narvaloknak ritkán vannak saját maguk, sok kutató régóta azt hitte, hogy a kagylók inkább kapcsolódnak a társ kiválasztásához. McLeish azt írja: "Úgy gondolják, hogy ... az agyaj másodlagos szexuális tulajdonság, mint például az oroszlán sörénye, a szarvas, a jávorszarvas és más patás szárnya vagy a hím páva farok tolla." Anatómiai nyilvántartásukban Nweeia és kollégái elismerik, hogy ez valószínűleg igaz, de maroknyi hipotézist kínálnak arról, hogy a fog szenzoros funkciója hogyan járulhat hozzá a párosításhoz és a fiatalok felneveléséhez.
Nweeia és csapata felismeri, hogy a fog szenzoros funkciójának megértése érdekében még több megfigyelés szükséges a vadon élő narfálokról. Míg az ilyen tanulmányok elvégzése nehéz lesz, sokat tanulnak. A legfrissebb drón felvételek például úgy tűnik, hogy megmutatják a narfálokat, akik az agyaikat az áldozatok kábítására használják. Ha ezek a megfigyelések pontosak, akkor valószínűnek tűnik, hogy a harisnya gyakorlati szempontból praktikus, és túlmutat a párzáson.
Mindenekelőtt azonban az ilyen felfedezések emlékeztetnek bennünket, hogy mennyi keveset tudunk a narwhalról és annak titokzatos zúgásáról, annak ellenére, hogy a tudósok sok évet töltöttek ezen. Vannak olyan megfigyelők, akik még tovább figyelték ezt - az inuitok évszázadok óta vadásznak. Az antropológus, William Fitzhugh, a kiállítás újabb kurátora, megerősíti a hagyományos tudás jelentőségét. "Az inuitoknak hosszú története van az állattal" - mondja "- és mitológiájuk van róla. Ismerik ezt az állatot a tényleges viselkedéséből, a megjelenés időpontjától és így tovább".
Nweeia a maga részéről megjegyzi, hogy például a káprázatos halak felfedezéséről "az inuit vének már beszélt. Ez számukra semmi új".
Az ilyen megfigyelésekben való részvétel már más felfedezésekhez vezetett. Például a Smithsonian kiállítást kísérő könyv Nweeia egyik 2005. évi naplóbejegyzését idézi, amelyben egy időskorú hallását írja le, aki azt mondta, hogy a narwhal zúzása hajlamos az úszáskor. Noha Nweeia abban akkoriban kételkedett, Frederick Eichmiller, egy másik, a narfálok iránti szenvedélyes fogorvos későbbi tanulmányai elvégezték a megfigyelést, amely azt mutatta, hogy a faj gúnyjai minden irányban néhány fokkal meghajolhatnak.
Mivel a tudósok (és a fogorvosok) továbbra is enyhítik ennek az állatnak a furcsa rejtélyeit, a kutatóknak valószínűleg hasonló rugalmasságot kell mutatniuk.
A "Narwhal: egy sarkvidéki legenda feltárása" 2017. augusztus 3-tól 2019-ig tekinthető meg a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban, Washington DC-ben
