Semmi nem mondja az állampolgárság biztonságát, akárcsak a teknős héja. A tudósok azonban hosszú ideje zavarba ejtik, hogy a lassan mozgó hüllők hogyan fejlesztették ikonikus védekezésüket. Az ősi teknősök és őseik által hátrahagyott kövületek tanulmányozása után egy tudóscsoport arra a következtetésre jutott, hogy héjaik eredetileg nem voltak védelemben: ásásukra szántak.
kapcsolodo tartalom
- A valódi ok, amiért a teknős megtanulta elrejteni a fejét, meglepni fog
- Ez az ősi lény megmutatja, hogy a teknős miként kapta a kagylóját
Ennek a felfedezésnek a kulcsa az egyik legkorábbi ismert teknős, az Eunotosaurus africanus ritka, ép kövületéből származik . A széles testű, tenyérméretű gyík körülbelül 260 millió évvel ezelőtt élt és nem volt héja - Erik Shilling írja az Atlas Obscura számára . Míg a kutatók azonban ezt a gyíkot majdnem egy évszázadon keresztül figyelmen kívül hagyták, a Dél-Afrika Karoo-medencéjében található egész ép Eunotosaurus- csontváz felfedezése arra késztette a Witwatersrand Egyetem kutatóit, hogy vessenek egy másik pillantást.
„Amikor részt vettem ezekre a teknősökre jellemző konferenciákra és beszéltem az emberekkel, automatikusan azt mondták, hogy védelmet nyújtanak” - mondta Tyler Lyson a Denveri Természet és Tudomány Múzeumából, aki a tanulmányt vezeti, Ed Yongnak az Atlanti-óceánért . - De ennek semmi értelme sem volt.
A tudósok már a fosszilis anyagok tanulmányozása és a modern teknősök fejlődése alapján régóta tudták, hogy héjuk eredetileg képződtek, amikor a teknős bordái szélesek és laposak lettek, végül összeolvadtak. Amint Lyson elmondja Yongnak, ez furcsának tűnt a védelmi mechanizmus szempontjából. Míg a modern teknőshéj gyakorlatilag áthatolhatatlan a ragadozók számára, a bordák és a körülötte levő izmok nagy szerepet játszanak a légzésben, segítve a tüdő felfújását és leeresztését. Mivel az ősi teknősbordák beleolvadtak a ma ismert kagylóba, nehezebb lett volna a légzésük. Mindaddig, amíg a középtávuk megmerevedtek, lassabbak lettek volna.
"A bordák szerves szerepe a mozgásban és a légzésben valószínűleg miért nem látunk nagy eltéréseket a bordák alakjában" - mondja Lyson egy nyilatkozatában. "A bordák általában elég unalmas csontok. A bálnák, kígyók, dinoszauruszok, az emberek és nagyjából minden más állat bordái ugyanolyannak néznek ki. A teknősök az egyetlen kivétel, ahol erősen átalakultak, hogy a héj többségét képezzék."
A legrégebbi proto teknős, az Eunotosaurus új fosszilisa, amelyet akkori nyolcéves Kobus Snyman fedezte fel az apja farmjában, a dél-afrikai Karooban, azt sugallja, hogy a teknős héját eredetileg nem védelem céljából fejlesztették ki, hanem inkább a temetéshez való adaptációként. (Tyler R. Lyson) Az Euntosaurusnak nem volt héja, de észrevehetően széles és lapos bordái voltak. Miután évek óta tanulmányozták a példányokat, köztük egy különösen érintetlen példányt, amelyet egy akkori nyolcéves dél-afrikai fiú fedez fel, Lyson rájött, hogy ezek a gyíkok ásók, akik széles testükkel horgonyoztak, amikor beleágyazódtak a puha piszokba.
"A teknőshéj kifejlődésének kérdése nagyon dr. Seuss-szerű kérdés, és a válasz elég nyilvánvalónak tűnik - védelem volt a célja" - mondja Lyson egy nyilatkozatában. "De ugyanúgy, ahogyan a madártoll eredetileg nem repülésre fejlődött ki, most olyan madarak korai rokonai, mint például a tyrannosaur dinoszauruszok tollakkal, amelyek biztosan nem repülnek - a teknős héjának legkorábbi kezdete nem a védelem volt, hanem a föld alatti ásás, hogy elkerülje a durva dél-afrikai környezetet, ahol ezek a korai proto teknősök éltek. "
Míg további kutatásokra van szükség annak meghatározására, hogy a legkorábbi teknősök, amelyekről ismert, hogy kagyló voltak-e ásók, csak megmutatják, milyen alkalmazkodó természetű lehet.
