Négyszáz évvel ezelőtt, Sir Walter Raleigh, I. Erzsébet költője, katona és kedvenc udvarosa levágta a fejét, miután elítélték az uralkodó utódja, James I. elleni összeesküvés vádjával. James Legendája szerint Raleigh özvegye, Bess annyira megzavart, hogy elvette a fejét, és balzsamozta, majd élete hátralévő részében egy táskában tartotta. A West Horsley Place, ahol Raleigh harmadik fia, Carew élt, azt mondja, hogy találtak egy táskát, amely Raleigh fejét tarthatta volna, ahogy David Batty a The Guardian-ban jelent.
Egy valódi halloween címlapban (sajnálom) a West Horsley Place a lelet hírét közölte a weboldalán, és kifejtette, hogy a felfedezésre azután került sor, hogy a birtok tetőtérét 2014-ben kiürítették sürgősségi javításokra. Itt egy piros bársony táskát fedeztek fel, csak a megfelelő méret a balzsamozott emberi fejhez. Mark Wallis, a történelmi jelmezkészítõ társaság társigazgatója és a korabeli ruházat szakértõje a hónap elején közelebbről megnézte a táskát, megállapítva, hogy az a Raleigh halálának idõpontja.
- Ez egyértelműen egy korszak az időszakból. Hogy tartotta-e a mumifikált fejét, nem tudtam mondani. De az, hogy Lady Raleigh ott élt, azt jelenti, hogy sokkal valószínűbb, mint egyébként lenne ”- mondja Batty. - Ha megtartotta a fejét, akkor az lett volna, amikor mumifikálódott volna, és nem volt leplezve a vérben és a torokban. Kétlem, hogy ezt a zsákot Lady Raleigh elvette Whitehall-ból, ahol kivégezték.
Raleigh kegyéből való esése hosszú, összetett történet, ám Erzsébet kedvenc bizalmasa és tanácsadója (kivéve akkor, amikor még nem volt) nem tett kísérletet arra, hogy beépüljön a következő sorban lévő Jamesbe, aki Skóciát VI. Jamesként uralkodott. mielőtt Elizabeth meghalt. Amikor James felemelkedett a trónra, megszabadította Raleigh-t királyi állomásáról, és elhagyta otthonából. Raleigh-t és még több neves embert azzal vádoltak, hogy Spanyolország mellett összeesküvésből áll James meggyilkolásáért, és Arabella unokatestvére trónra helyezéséért a Main Plot nevű rendszerben.
Noha Raleigh utálta a közönséget, és kövekkel és csövekkel dobtak rá, amikor a bírósági házba szállították, hamarosan megváltoztak a türejük. Személyes védelme ékesszóló, jogi, színházi és logikai mesterkurzus volt, csúcspontja a nyilatkozat bemutatása volt, amelyben az egyetlen vádló visszaszervezte vádját. Annak ellenére, hogy a bűntudat és a végrehajtási ítélet elmulasztott következtetés volt, Raleigh győzedelmeskedett a közönség és sok udvarló felett, amelyek felhívták a hatóságok figyelmét. Végrehajtási végét a király tartotta, és Raleigh 1616-ig visszatért a londoni toronyba, amikor meghívták, hogy Dél-Amerikába irányítson egy arany vadászati expedíciót. Raleigh azonban megsértette a király parancsolatait és megtámadott egy spanyol erődöt. A spanyolok megnyugtatása érdekében James végül 1618-ban, 15 évvel azután, hogy törvényesen halottnak nyilvánították, Raleigh fejét levágta.
West Horsley szerint van néhány bizonyíték arra, hogy Bess valóban a férje szétszakított fejét tartotta vele. Raleigh kivégzésének beszámolói azt állítják, hogy a fejet a tömeg előtt kiállították, mielőtt Bess-nek piros bársony vagy piros bőr táskában mutatták be. Az özvegy fejét balzsamozta, és magával vitte a férjét, amikor fiával, Carew-vel és családjával a West Horsley-be költözött.
Bess 1647-es halála után a családfő állítás szerint a fejet egy lépcső alatti szekrénybe helyezték (ami valószínűleg a legbájosabb hely a levágott fejed tárolására). 1660-ban, miután Carew három gyermeke mind meghalt egy járvány során, a család úgy döntött, hogy apja fejét együtt együtt eltemetik a közeli Szent Mária-templomban. 1703-ban a történetet részben megerősítették, amikor a családi telek egy másik temetés során kiásása után tett naplóbejegyzését megjegyezték, hogy Raleigh fejét találták, más csontok nélkül, és más csontok számára sem volt hely.
Peter Pearce, a házat támogató Mary Roxburghe Trust igazgatója azt állítja, hogy feltételezték, hogy a táskát is eltemetik, ám a lelet arra enged következtetni, hogy nem az volt. A bársony táska jelenleg ki van készülve elemzésre, hogy jeleket keressen arról, hogy az egyszer tartotta a balzsamot.
Kulturális történész, Anna Beer, a Patriot vagy áruló: Sir Walter Raleigh életének és halálának az új könyv szerzője elmondja Batty-nak, hogy kételkedik a történeten, és azt állítja, hogy nem találkozott olyan szemtanúk beszámolóival, amelyek szerint Bess egy mumifikált fejet tartott a kezében. Rámutat arra, hogy sok apokrif történet szól Raleigh-ról, köztük az a történet is, hogy ő hozta az első burgonyát Európába, és hogy egyszer a köpenyt egy pocsolya fölé helyezte I. Erzsébet számára. „Ez szinte biztosan nem a táska” - mondja. "Raleigh kivégzésének szinte minden forrása csodálatos részleteket tartalmaz annak teljes rémületéről, és hogy Lady Raleigh elvette a fejét egy piros bőrzsákban."
Az egyik módja annak, hogy biztosan kiderítsük: Halloween éjszaka szálljon ki egy Ouija táblából, gyújtson be gyertyákat és nézze be a táskát éjfél rohamánál. Ezután kapcsolja be a lámpákat, állítsa be a szemüveget, és olvassa el a laboratóriumi jelentést, hogy lássa-e nyomokat Raleigh fejében.
