Nem sokkal azután, hogy megérkeztem a Texas Hill Country-ba, rájöttem, hogy elkötelezem az egyik kedvenc bűnömet: barbecue eszik reggelire. Bemerültem Keese Bar-B-Que-be Medinába - egy almás városba, amelyet almaültetvények vesznek körül, körülbelül 90 percre San Antonio-tól -, és megrendeltem egy tál marhahúsos mellkasos taco-t friss pico de gallo-val. Boldogságos csendben evettem, megfigyelve a kis kávézó többi étkezőjét, akik közül egyiknek sem tűnt sietnie távoznia. Ezután Keese oldalsó teraszára léptem fel, hogy élvezhessem a reggeli napsütést az egyik piknikasztalnál, amelynek felületét a texasi állam zászlójára hasonlítottam, és ellenőriztem a Google Maps útját az Elveszett Maples Állami Természeti Terület felé. De elvesztettem a cellás szolgáltatást, tehát el kellene szárnyalnom.
Ha elhagytam Keese-t, megtettem a legjobbakat, kiválasztottam egy sávot, és elmentem a városból. Robert Earl Keen (a texasi country zenei legenda és a Hill Country lakosa) zenéje kihúzódott az autó hangszóróiból. Kinyitottam egy ablakot, emlékezve arra, hogy a felváltva buja és száraz hegyek fölött lógó meleg levegő a saját jutalma. Kötöttem ahhoz, hogy az antilopnak nézzem, ám őshonos tüskék voltak, szőlőültetvények mellett legeltetve egy régi szarvasmarha-nyomvonal mentén a Bandera Pass környékén.
A Hill Country területét körülbelül 11 millió hektáron terül el délen San Antonio és északon Austin. Ez a szétszóródó régió vad, vidéki hely, mérete nagy kihívást jelent, hogy mindezt befogadja. Három Connecticutot berakhat a Hill Countrybe, és még mindig van elég hely Rhode Island számára.
A folyamatos pusztáján kívül a Hill Country kisvárosairól is híres - mint például a bájosan germán Fredericksburg és a művészek vidéki bölcsője Wimberley. A texasi kultúra köti össze a régiót. A kapcsolatot a legkönnyebben a Tex-Mex-ételekben és barbecue-ban láthatjuk, amelyet az egész Hill Country-ban megtalálnak, és a zene törzseiben - country, blues, folk, Tejano -, melyet a hangos hangjaikban és a vidéki tánctermeiben hallunk.
Nem sokkal eltévedtem, ami, bár nem volt kellemetlen, zavart okozott, tekintve, hogy korábban több mint tucatszor jártam már. De soha nem voltam itt ebben az évszakban. Nemcsak élelmet, kultúrát és nagyszerű szállodákat, hanem őszi lombozatot kerestem. Igen, őszi színek, Texasban: október végén és november elején a térség bizonyos zsebében, különösen a magasabb szintnél és a folyó- és patakágyak körül az időjárási viszonyok biztosítják a lombozat kitörését a földes Technicolor árnyalatokban. Láttam sok narancssárga, sárga és piros villanást a meghajtóim során, bár gyorsan megtanultam, hogy a színek virágzásának idejének és helyének megjósolása, a levélvadászat Facebook-oldalainak és blogjainak tárgya nem pontos tudomány.
Bár a Hill Country név nem ígér egy hegység drámáját, a tág völgyekre néző magas kilátás lélegzetelállító. A Leakey-t, az egyik olyan várost, amelyen átmentem az út elmulasztása után, helyileg Texas texasi Alpoknak nevezik. A legtisztább kilátás a végtelen tájakról, amelyek hullámosak, amíg el nem nyelik a láthatáron. Ez a Provence kastélyok nélkül volt? Csodálkoztam. A Pireneusok alacsonyabb csúcsokkal és magasabb kalapokkal?
Hegyein kívül a Hill Country egy kőből szétszórt síkság, mészkő sziklák, harmatos erdők és napsütötte hegyvidék mash-upja. Ismételten megtapasztaltam azoknak az utaknak a vertigo-ját, amelyek vertikális visszacsatolásoknak éreztek. Megfigyelték észrevehetően hűvösebb levegő közepette, majd belemerültek a völgyekbe, amelyeket óriási közúti vonalvezetők jelöltek, és amelyek megmérik a gyakori és gyakran veszélyes villanások mélységét.
Amikor a sejtszolgáltatás ismét beindult, óvatosan felvettem az útmutatásokat az Lost Maples State Natural Area felé. Csodálatos módon nem voltam túl messze. A San Antonio-tól 90 mérföldnyire északnyugatra fekvő, több mint 2000 hektáros területe egy tágas fogadóállomással rendelkezik, amelynek táblázata tartalmazza a „keresendő madarak” tábláját. 88 fajra terjedt ki, az akádi repülõfogóktól a sárga döngölt kagylókig. Késő reggeli kirándulásomon áthaladtam az egyenetlen mészkő alapkőzet és a félszáraz folyóágyak között, olyan hőmérsékleti változásokkal, hogy egy leégtetett karral és fagyos lábujjmal elmentem, köszönhetően a hideg patak vízének.
A Hill Country úti célok, például a Marble Falls és a Fredericksburg áprilisban mutatják a forgalom növekedését, amikor a bluebonnetek és más vadvirágok teljes virágzásban vannak, de az Lost Maplesnél az őszi a szezon. Figyeltem a délre érkezés figyelmeztetéseit, hogy elkerüljék a tömeget, és közel magányával jutalmaztam a nyomvonalakon. Egy ezüst juharleveles fülbevalót viselő őr úgy határozta meg, hogy a körülmények „közepes színűek”. Ez azt jelentette, hogy rozsda és piros színű darabok mélysárga, lángoló narancs és halványzöld színűek. A tavak, tölgyek, szimacukrok és türkizkék keveréke annál élénkebb volt a kanyon falának márványos-szürke hátterében.
Robert Caro, a Lyndon Baines Johnson életrajzos, aki évtizedek óta krónikusan megkísérli a Hill Country őslakos életét, egyszer azt mondta, hogy amikor észrevette a témáját „nekem nagyon nehéz megérteni, számomra először haladtam ki Austinból. Az őslakos New Yorker arról beszélt, hogy a Hill Country mennyire távol van és gyakran is érzi magát a városi életből. Soha nem szoktam hozzá a gyorsasághoz, amellyel az alosztásokat magányos szélmalmok és fehérfarkú szarvasok vetik fel.
Utazásom első éjszakáját az ónfedésű kabinok egyikében töltöttem, a Komfort városában fekvő Camp Comfort miatt, körülbelül egy órára San Antonio-tól. A 2014-ben megnyitott Camp Comfort panziónak nevezi magát, ám valóban divatos, költségvetés-barát vidéki visszavonulás, egy 19. századi társasági klub helyén, amely a 20. század elején bowlingpályává vált. Van egy fedett közös terület, ahol a sávok egykor voltak, valamint egy külső színpad, ahol a táborban gyakran énekelnek a helyi énekes-dalszerzők. A kabinok nagyrészt újrahasznosított fából készültek.
Balról: Szüreti kisteherautó a San Juan közelében fekvő B&B Comfort kempingben; egy ebédtál szegy, bab és csirke mellett a Ghost Hill étteremben, egy grillezőhelyen, a szerződéses tölgyfa lepárlás alapján Austin közelében. (Matthew Johnson) Aznap este, amikor megérkeztem, gyerekek trükkkel vagy bánásmóddal foglalkoztak a táborhoz vezető utcán. A folyóparti ciprusok levelei sárgássá váltak. Amikor az éjszaka leesett, az Adirondack székbe boroztam a lábammal egy üvöltő tűz szélén. Kicsit kellett, hogy a szemem és a fülem újrakalibrálódjon. Miközben a Hill Countryban a nappali idő megdöbbentően fényes - a nap tompítja a nagy égboltot - az éjszaka elsötétül. 8-kor az ég sötétkék volt, és a hőmérséklet legalább 20 fokot esett.
A Camp Comfort-tól a Dos Brisas Innbe, a Relais & Châteaux ingatlanhoz, Washington városba vezettem. A Dos Brisas éppen a Hill Country keleti peremén fekszik, ám mégis megragadja a régió szellemét, és a gördülő, erdős erdők ugyanolyan vonzerőt jelentenek, mint a luxusszállodák. Kevés jele volt az őszről, de egy patak közelében találtam egy különösen pompás példát a narancsszínűen elpiruló vitorlára.
Dos Brisas egyedülállóan texasi, egy gazdag ember tanyájának levegőjében. Szereti a jól sarkolt houston-tömeg, akik a hatalmas fedett lovaspályára érkeznek. (Általában a lóháton kémkednek a vendégek, úgy felszerelve, mintha egy Ralph Lauren-i hirdetés lenne.) A vendégszobák szempontjából azonban a lábnyom kicsi: csak kilenc hacienda és kaszinó található, bár nagyok, ízlésesen perzsa szőnyegekkel díszítve és bőr bútorok.
Egy másik ok az, hogy az emberek azért jönnek Dos Brisashoz az ételért. Van egy 42 hektáros farmja és 7000 négyzetlábnyi üvegháza, amelyek egyaránt táplálkoznak egy kiemelkedő kulináris programmal, amelyet Zachary Ladwig ügyvéd szakács vezet, aki New York-i Bouley-ben képzett. A hacienda-ban étkezhet, bár a főéttermen az enyém volt, ami szó szerint egy kúria volt egy dombon.
Az első éjszaka során a Houston Astros egy játékot közelebb hozott a World Series megnyeréséhez, egy étkezőt animálva, amelyet preppy Texas párok laktak, akik üveg Meursault-t osztottak meg. Részben csontozott, boudinnal töltött, texasi cserjéses fürdet evett a Dos Brisas-kel készített termék - cannelloni-babragu, grillezett mogyoróhagyma, rózsaszín retek -, amely elmélyítette a Ladwig finom konyhájának texasi akcentusát.
A második napon a talajon sétáltam, elsősorban egy elektromos golfkocsi üléséből, a biokertek elkerülése és az agyaglövész közelében. Kerthelyi túrát vettem Ladwig-nal, aki megmutatta nekem a betakarításra kész brokkolit, káposztát, karfiolot és kelkáposztát - ez az őszi látogatás további előnye. Különösen animáltá vált, amikor a csirkék szabadon mozogtak a snapdragons és a nasturtium ágyak közelében, amelyek virága ehető, elmagyarázva, hogy a kertek miként kényszerítik főzését „növényi előre” irányba - egy frissítő csavarás Texasban, ahol a szarvasmarhák rejtélye továbbra is fennáll inog, befolyás.
Aznap este csirkebőrrel dúsított vajat csíptem a forró író kekszek fölé. Egy sült, panko-héjas tojás támaszkodott a friss salsify, baby squash és ehető virágok ágyára. „Alapvető fontosságú, hogy veled dolgozzon egy szakáccsal” - mondta Steve King, a Dos Brisas Farms vezérigazgatója, aki verejtékkel festett, széles karimájú bőrkalapot viselt. Növénynemesítő doktori fokozat, ő segít a Ladwignak az évenkénti növények ihlette menük megírásában. „A farm létezik az étterem számára” - tette hozzá King.
Kihúzva Washingtonból Brenham-en keresztülmentem Truth Barbeque-be, az egyik új generációs kis, kézműves füstölt hús-ízületbe, amelyek nemzeti címsorokat készítettek. Az igazság csak péntektől vasárnapig tart nyitva, és a sorok hosszúak, tehát úgy rendeltem, mintha egyszer lenne alkalom az alkalomra, hogy kóstoljam meg az ünnepelt szegyet és a megrendelésre készített füstölt sertést. Elegendő volt az előzetes meghajtónak, amit átvezettem a Blanco Hill Country városon keresztül. Átvágja a Blanco folyó, és szakaszaihoz az út követi a mészkő partjait. Ismétlődően kicsi bluestem mezőkkel, egy évelő csomófűvel veszem körül, amely ősszel russetvörösre vált, még olyan területeken is, ahol a fák zöldek maradtak.
A Hill Country parkjai, történelmi városai és alkalmi éttermei ideálisak egy családi kiránduláshoz. Tehát, az utazás közepén, úton voltam, hogy találkozzam a feleségemmel és két fiammal, egy és három éves korommal, egy kissé alacsonyabb kulcsú La Cantera Resort & Spa-ban, egy Destination Hotel-ban, San Antonio közelében. Az üdülőhely a környék egyik legmagasabb pontján helyezkedik el, és arányai jellegzetesen Texan jellegűek, vagyis nagyok: közel 500 szoba, kilenc étterem és bár, két golfpálya és öt uszoda található, összesen 550 hektáron. A kilátás buja, gördülő kiterjedésű, ahol a Hill Country békésen él együtt a San Antonio külvárosával. Mindannyian úgy döntöttünk, hogy kihasználják a családbarát kényelmet, és egy délutánban a La Cantera a vízcsúszós szűzből teljes torkú evangélistavá változtatott.
Balról: a Signature, a La Cantera Resort & Spa hivatalos étterme, San Antonio közelében, hangsúlyozza a Hill Country termékeket és az Öböl-parti tenger gyümölcseit; a három szabadtéri magánkezelő kabán egyikét a La Cantera Loma de Vida gyógyfürdőjében. (Matthew Johnson) A La Cantera a Signature, a Andrew Weissman séf legújabb étterme is, amely a 2000-es évek elején építette hírnevét a San Antonio Le Rêve-ben. Annak ellenére, hogy 2009-ben bezárták, abban az időben abban a konszenzusban állapodtam meg, hogy a Le Rêve a tengerpartok között a legjobban teljesítő francia éttermek közé tartozik.
Weissman azt mondta nekem, hogy étele "textil alapanyagokkal és francia technikával csavarja, amit San Antonio-ban esztem." Étkezésünkbe nyers osztrigát tartalmaztak, ecetes paprikával díszítve; rugalmas, házi készítésű pappardelle; és a Hill Country szarvasmarha zöldpaprikás mártással. Weissman egyik kedvenc desszertje a kardamompaleta, a San Antonio egész területén található latin-amerikai jégbukkanókkal.
Az antik régiséggel ellátott étterem egy ablakokkal töltött épületet foglal el, egy rövid sétára a hegyről La Cantera villáitól. Éjszaka úgy tűnik, hogy egy földalatti aranyfényből ragyog. Itt elfelejtheti, hogy olyan közel vagy a városhoz, különösen, ha kilátással ellátott asztalot kap. - Ha bizonyos szögből kinézi az ablakokat - mondta Weissman -, úgy tűnik, hogy a Hill Country lábánál lehet, vagy Olaszországban lehet - azok a zöldellő, dombos dombok.
Volt idő, amikor Weissman, aki Franciaországban csiszolta karbábját, ritka madár volt Texas ezen részén. Manapság a Hill Country vidéki kisvárosaiban is megtalálhatja az általa kínált örömök fajtáit - modern, kielégítő alternatívákat kínál a Tex-Mex és a barbecue számára -.
Fredericksburg, egy órával északra La Canterától, a terület legismertebb úticélok közé tartozik. Pékségei, sörkertjei és ajándékboltjai továbbra is a 19. századi német telepesek lenyomatait hordozzák, de ez a hely a Hill Country virágzó kozmopolitizmusának is. Az itt meleg, napos éghajlat ideálisnak bizonyult a Cabernet Sauvignon termesztéséhez, többek között a szőlő számára. Most Fredericksburgban és környékén kóstolóhelyiségek találhatók olyan jövőbeli pincészetekben, mint a 4.0 pince, a William Chris szőlőskertek és a Pedernales pincék. Az olyan éttermek, mint a Vaudeville, a városközpontban otthoni bútorokat kínáló üzlet és kávézó, égett pizzákat, ínyenc szendvicseket és ambiciózusabb, globálisan befolyásolt vendéglőket szolgálnak fel éjjel.
De tudtam, hogy a gyerekeim új kedvenc helye a Hamilton Pool Preserve lesz. A park, Fredericksburgtól körülbelül egy órával keletre (és La Cantertól alig két órával északkeletre) 232 hektáros védett földterület, közepén természetes, jade-zöld medence található. Hároméves én összegyűjtött lehullott leveleket gyűjtöttem a magányos úszási lyukig. Belépettünk a hideg vízbe, egy földalatti folyó kicsi, kitett részébe, és a medence hátsó végén, a finoman csípõ vízesések alatt álltunk. Olyan volt, mint úszni egy barlangban, amely erdőt és kék eget is tartalmaz.
Hamilton Pool Preserve, Austin közelében, egy népszerű helyi úszó lyuk. (Matthew Johnson) A nap hátralévő részét a Hamilton Pool környékén túráztuk, ahol a Hill Country viseli a közeli Austin erős befolyását. A város szélén, Dripping Springs közelében található Jester King Sörgyár azt állítja, amit barátom, Matthew Odam, az ausztrál amerikai állampolgárságú éttermi kritikus ragaszkodik Texas legjobb középső söréhez. Matthew ajánlása szerint - éppen a szombati úszás után - folytattuk azt a megállapítást, hogy a sörfőzde területén a texasi kézműves fellendülés lelkipásztori ünnepe lett. Hosszú piknikasztalok voltak, amelyekben az emberek ló utánfutón főzött pizzákat szakítottak, amelyeket fatüzelésű kemencévé alakítottak át. Vettem egy üveg svéd stílusú érmét, amelyet borógával főztek egy kóstolóhelyen kívüli asztalnál, ahol egy bandó-hegedű duó játszott.
Innentől megtettünk egy rövid utat a Treaty Oak Distillingbe, ahol a jelenet ugyanolyan emlékezetes volt. A műveletet, akárcsak Jester Kingét, úgy indították, hogy megmutassák mind a Hill Country nagyszerű szabadtéri lehetőségeit, mind a vállalkozó sörfőzők és a lepárlók növekvő osztályának pékségeit. A csapok előtt egy fémoldalas pajta belsejében kialakult vonalak, amelyek részben a Treaty Oak sört tartalmaztak, mások a rumból, bourbonból és ginből készített koktélokat adtak ki. Egy másik épületben a Ghost Hill étterem található, amely egy sor új hely, amely a hagyományos texasi grill kereteit kibővíti olyan ételekkel, mint a kömény-koriander hummus, a citrom-fokhagyma zöldségek és az ázsiai stílusú pótborok, a klasszikus füstölt szegyek mellett.
A Treaty Oak 30 hektárának nagy része fejletlen gördülő gyep. Vettük ebédünket hummus, zöld-chile pimento sajt, szegy és a sertéshúst az asztalra húztunk a sok tölgyfa alatt. A levelek még mindig zöldek voltak. Később sétáltunk és a távolban narancssárga és aranysárga színű foltokat láttunk a szezonális változás jeleiről, amelyek elkerülhetetlenül jönnek, még itt is.
A Texas Hill ország felfedezése
Tervezze meg, hogy néhány napot töltsön ezen a texasi központi régióban a mezőgazdasági területekkel és a prérével, utakba kerüljön grillhelyekre és vándoroljon olyan történelmi városokban, mint Fredericksburg. És ha a látogatás ideje november eleje, akkor elfoglalhatja a színes őszi lombozatot. Válassza ki a kívánt útvonalat vagy útitervet - senki sem élheti meg a hegyvidéket. Ne felejtsd el lassan menni.
Megközelítés
A hegyvidéken és annak közel 11 millió hektárnyi navigálásának legjobb módja az autó. Béreljen egyet, miután berepült San Antonio-ba vagy Austinba, a városba, amely átjáróként szolgál a régióhoz.
Szállás
A környéken néhány remek üdülőhely található, köztük a La Cantera Resort & Spa, a Destination Hotel (209 dollárért páros), San Antonio közelében. Öt medencével, kilenc étteremmel és bárral, valamint határozottan nyugodt légkörével ideális a családok számára: a szülőknek meg kell vizsgálniuk a Babierge-t, egy olyan szolgáltatást, amelyen keresztül kiságyat, játékot és gyermekkönyvet kölcsönözhetnek. Nagyszerű étterme van egy randevú éjszakához is: Signature, vezetõje Andrew Weissman.
A Dos Brisasban található vendéglő (kaszinó 490 dollártól), Washingtonban, Austintól keletre és a Hill Country határán túl található, ám vitathatatlanul Texas legfontosabb szállodája - és nagyon megér egy látogatást, ha a környéken tartózkodik. Buktató lovasközpontja, 7000 palackú borospince és biokertjei biztosítják a fantasztikus helyszíni éttermet, amelynek növényi nehézmenüje van (15 saláta saláta gyógynövényekkel és virágokkal; kelkáposztába csomagolt peekytoe tarisznyarák).
Szeretem a Camp Comfort-t (205 dollárért kétszeresére), egy meleg, felújított kabinok gyűjteményét, a Cypress Creek felett, Comfort városban, egy órával északnyugatra San Antonio-tól. A barátságos tulajdonosok, Phil és Lisa Jenkins rendkívül praktikusak és nagyszerű erőforrások.
A világítás a texasi Texas sarkába érkezett, és az esés remek idő olyan új ingatlanok kipróbálására, mint például a Walden Retreats (sátrak 300 dollártól), amelynek luxusajánlatai 96 hektáros sátrak a Johnson City-n kívül, közvetlenül a Hill Country közepén. És a Collective Retreats (sátrak 500 dollártól kezdve), egy fiatal márka, amelynek tulajdonságai olyan helyeken vannak, mint a New York-i Hudson-völgy, tavaly ősszel nyílt meg Wimberley közelében. A gyönyörű sávok saját fürdőszobával és fás kályhával rendelkeznek, amelyek hűvös őszi éjszaka jól jöhetnek; A helyszíni tevékenységek magukban foglalják a légyhorgászást és a cipzárral való felszerelést.
Enni inni
A texasi barbecue legendás - és két kedvenc helyem a Keese's Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474), Medina városában (ne hagyja ki a marhahúsos szelet) és az Igazság A Brenhamben található Barbeque a Texas Monthly szerkesztői az állam egyik legjobbjaként szavazott. Fredericksburgban Otto (20–52 dollár bejáratú) bólint a város német múltjába kiemelkedő kacsa szelettel és házi kolbászokkal. A Vaudeville (16–38 dollár bevásárlóközpontban), egy bisztróval berendezett belsőépítészeti bemutatóterem a kifinomult ajándékot tükrözi, olyan ételeknek köszönhetően, mint a leégett polip és a szarvasgombás spárga burrata.
A kézműves-sör jelenet is virágzik. A Jester King sörgyárban, Austin külvárosában élő zenét hallgathat, miközben kortyolgatott söröket kortyolgatva, másodszor erjedt eperrel. Körülbelül 10 perces autóútra nyugatra, a Treaty Oak Distilling egy hatalmas, 30 hektáros létesítmény, amely saját ginet, rumot és burbonot állít elő. Rendeljen néhány bordát a földön található Ghost Hill étterembe.
Tevékenységek
Annak ellenére, hogy a Vanderpool városában található Lost Maples State Natural Area körülbelül 90 mérföldes autóútra fekszik északnyugatra San Antonio-tól, nincs jobb hely a Hill Country őszi színeinek megtapasztalására. Gyerekekkel utazva kötelező a Hamilton Pool Preserve, Dripping Springs városában, kb. 30 mérföldes autóútra Austin nyugatra. Az erdős parkban gyönyörű természetes úszó lyuk található; online foglalás szükséges.
További cikkek a Travel + Leisure-től:
- Ez a természetes medence a legjobban őrzött titok Texasban
- Ez a kanadai úszólyuk a nyári álmok dolga
- 14 őszi kirándulás a legjobb őszi lombozat megtekintéséhez - és még sok más
