Alice Neel, az amerikai művész hosszú és termékeny karrierje során intim, gyakran furcsa portrákat festett a család és a barátok, az írók és költők, a művészek és az aktivisták között. Ezeknek a festményeknek a többségét a nevük nevezte: Phil, Hartley, Marisol és Terhes Maria . De egy 1966-os portrénak nincs neve. Neel egyszerűen nőnek nevezte .
A portré egy fiatal indiai nőt ábrázol, aki egy lila szárit öltözött, hosszú, fekete zsinórján a válla fölött lógott. Saudamini Jain, a Scroll.in újságírója a közelmúltban a Neel titokzatos szülõjének személyazonosságát tűzte ki célul.
Az internetes keresések nem hoztak eredményt, írja Jain, és hozzáteszi, hogy a nő „szintén szembetűnő abban, hogy távol van a művészettörténész Pamela Allara Emberek képeiről : Alice Neel Amerikai Portré Galéria, amely Neel életét és munkáját írja le.” De a Dávid egyik levéltára A manhattani Zwirner Galéria válaszokat kapott.
A galéria a közelmúltban Alice Neel, Uptown városának kiállításán mutatta be a portrét. A Pulitzer-díjas Hilton Als-kritikus kurátora Neel ideje alatt Harlemben él és dolgozik, egy élénk környéken, amelyet mélyen szeretett. Az archívumíró azt mondta Jainnak, hogy a nőgyermek az indiai szocialista író, Bhabani Bhattacharya lánya, aki számos elismert regényt írt.
Jain nyomon követte az író lányát, Ujjaini Khanderia-t, a michiganbeli Ann Arborban. Khanderia most a 70-es éveiben van. Nem sokkal azután, hogy Amerikába költözött, hogy a Michigan Egyetemen tanuljon, apja barátja útján találkozott Neel-lel. Khanderia azt mondta Jainnak, hogy emlékszik a portréért való ülésre, de sokat nem gondolt aznap óta szerzett tapasztalatokra. Nem tudta, hogy a hasonlóságot felmutató nőt ma a 20. század egyik legfontosabb figurális festőjének tekintik.
Neel Khanderia-portré szimbóluma annak a megfontolt, kritikus figyelemnek, amelyet a művész sok kisebbségi témájának szentelt. A David Zwirner weboldal szerint Neel 1938-ban költözött a spanyol Harlembe. Fehér nő volt, tüzes, sokszínű és szegénység által szomszédos környéken. Neelt lenyűgözte a világ, amelyet ott talált.
A New York-ban töltött öt évtized alatt Neel gyakran festette a város művészi és politikai jeleneteinek kiemelkedő szereplőit. Talán legismertebb egy középkorú Andy Warhol fájdalmas portréjáról, aki övét viseli a hasába, mellkasát merénylet jelzi. A művész erőfeszítéseinek nagy részét Harlem szomszédainak festésére fordították, akik közül sokan bevándorlók és kisebbségek voltak.
Neel élénk színekkel és empatikus szemmel tette „közönséges” alanyait. Mint Jason Farago a The New York Times-ban írja, ő fekete, latin vagy ázsiai New York-i portrék - ellentétben a többi középtávú baloldali festőkéval - soha nem voltak gyakorlatok a társadalmi realizmusban. Valami más volt: erőfeszítéseik, hogy ugyanazt a státuszt biztosítsák és figyelembe vegyék a szomszédait, mint amit a korábbi portristák a pápák és a hercegek számára fenntartottak. ”
Nyilvánvalóan Neel figyelmét felhívó karakterek egyike Khanderia volt: egy fiatal indiai nő, lágy lila szarival öltözve, éppen egy új országban kezdve életét.
Amíg Alice Neel, Uptown , bezárásra kerül a New York-i David Zwirner galériában, május 18-án nyílik meg a londoni Victoria Miro galériában. Itt található az Alice Neel, Uptown katalógus .
