A műanyag vízilók, a Pop-O-Matic buborékok és a Gum Drop Mountain illusztrációi ellenére a társasjátékok nem modern jelenség. Valójában a fedélzet előtti órák elhalasztása egy ősi múlt idő, és egy Senet nevű egyiptomi játék tábláját még Tut teherbe temették el. Az egyik legjobban megőrzött tábla, amelyet Európában valaha találtak, egy római játék, amelyet 2006-ban fedeztek fel egy germán arisztokra sírjába. Most, ahogy a History Blog írja, a kutatók megpróbálják kitalálni, hogyan játsszák az évezredes játékot.
Amint a szlovák néző először beszámolt, a táblát egy sírban találták, amelyet a szlovákiai Poprád közelében feltártak. A temetkezés CE-ben 375-ben történt, éppen a germán törzsek és az elfoglaló római erőkkel fennálló kapcsolat összeomlásának rovására.
Valószínűleg a sír lakója egy foederati vagy egy germán zsoldosok csoportja volt, akik a rómaiakért harcoltak. A néző szerint az ember abban a helyben született, ahol a testét találták, és egy ideig a mediterrán térségben töltötték, valószínűleg a római katonai szolgálatban. Lehet, hogy így szerezte meg gazdagságát és ízlését a római társasjátékok számára.
Maga a tábla egy négyzetre osztott fadarab, hasonlóan a sakktáblához. Vele együtt zöld-fehér üveg található, amelyek úgy tűnik, hogy játékdarabokként működnek. Az elemzés azt mutatja, hogy maga az üveg valószínűleg Szíriából származik. Míg hasonló játékfelületeket találtak a görög és a római templomok padlójára faragva, 1600 évvel ezelőtt, ez a játék legjobb hordozható fa változata Európában.
„A németországi herceg sírjának popradói társasjáték nagy felfedezés és hozzájárulás az európai játékok történetéhez” - mondta Ulrich Schädler, a Svájci Játékmúzeum igazgatója.
Schädler csapata most megpróbálja kitalálni, hogyan kell játszani a játékot, mielőtt az asztal később az év későbbi szakaszán kiállítaná a poprádi Podtatranské Múzeumot.
Valószínűleg a táblát úgy tervezték, hogy játsszon Latrunculi vagy Ludus latrunculorum, ami fordítva: „zsoldosok” vagy „jégjáték” vagy valamilyen változat. Ezt a játékot eredetileg egy ősi görög petteia nevű játékból származtatták, amelyre Homer műveiben hivatkozunk. Van néhány maroknyi homályos leírás arról, hogyan játszották a játékot az ősi forrásokban, ám a kutatók eddig nem sikerült kitalálni a szabályok teljes sorozatát, bár sok játékos saját kitalálásokkal állt elő.
„Az ókorban rengeteg társasjáték volt, sokféle változattal, de a játéktechnika rekonstruálása nagyon bonyolult folyamat, amelyet csak a legkiválóbb szakemberek tudnak megoldani” - mondja Karol Pieta, a ásatásért felelős régész.
A társasjáték nem volt az egyetlen lelet a temetkezési helyiségben. A kutatók rengeteg textil- és bőrárut, érmét és bútorját találtak, amelyeket gondosan megőriznek.
