Lehet, hogy a „saját csontjának növekedése” nem olyan üzleti szlogennek tűnik, mivel még a gyerekek is ezt természetesen teszik. Az EpiBone, a kétéves, a new yorki Harlemben székhellyel rendelkező vállalat azonban elfogadta a szlogenet, mert nagy lehetőséget lát: a sebészek az Egyesült Államokban évente körülbelül egymillió csontoltást végeznek, akár a beteg saját csontszövetével, két műtétet igényel, vagy szintetikus vagy adományozott anyaggal, amelyet a páciens testét néha elutasít.
"Az emberek sokkal, sokkal hosszabb ideig élnek, és a technológia sokkal és sokkal jobb lesz" - mondja Nina Tandon vezérigazgató, az EpiBone társalapítója. „És még mindig támaszkodunk a titánból készült implantátumokra. Még mindig a fájdalmas kettős műtétekre támaszkodunk. Előrelépnünk kell a dolgokat. ”
Így látja Tandon, a 35 éves orvos- és villamosmérnök, hogy működik: Az orvos CT-leolvasót használ a csont sérült részének leképezésére, és egy kis mintát vesz a zsírszövetből. A vizsgálatokat és a mintát az EpiBone-hoz küldik, amely az őssejteket kivonja - differenciálatlan sejteket, amelyek alapvetően beprogramozhatók sokféle funkció elvégzésére. A sejteket a szarvasmarha csontjának egyedi vágású állványára visszük fel, amelyet élő sejtekkel dörzsöltek le. Az EpiBone ezután egy speciálisan kifejlesztett bioreaktorba helyezi, körülbelül egy doboznyi szódatartalommal (minden csont megkapja a sajátját), és egy 3D-ben nyomtatott csontmodell alakjában öntött „kamrával” biztosítja, hogy a vállalat a kamrán áthaladó, szabadalmaztatott növekedésű „koktél” egyenletesen vetheti el a csontszövetet. Néhány héttel később kiderül, hogy egy helyettesítő rész nemcsak pontosan illeszkedik a páciens csontjába, hanem a beteg saját sejtjeiből is készül.
Nina Tandon (az EpiBone) három év alatt tervezi megkezdeni az emberi kísérleteket. (Evan Kafka) A jövőben, Tandon szerint, az EpiBone technológiája felhasználható bárminemű kezelésre, a csontvesztéstől és a törött combcsontotól kezdve a komplex arc törésekig és genetikai rendellenességekig.
Márciusban az EpiBone tanulmányt indított az újonnan termesztett arccsontok 16 sertésre ültetésére a Louisiana Állami Egyetemi Állatorvostudományi Egyetemen. Tandon figyelmezteti, hogy elmúlik az idő, mielőtt az EpiBone, amely jelenleg csak három teljes munkaidős alkalmazottat foglalkoztat, készen áll az emberi lények felé történő elmozdulásra. Mégis, az inkubált csont darabjainak korai tesztelése bátorító volt, és rengeteg kockázati tőke már beesett. „Úgy gondolom, hogy a tudomány készen áll, és éppen olyan fontos, hogy a piac készen álljon” - mondja Tandon. "Az emberek megértik, hogy mekkora potenciál rejlik az ilyen típusú élő alkatrészek tervezésében."
