Annak ellenére, hogy az ókori római gyógyszertablettákat évezredek óta egy hajótörésbe merítették, óntartályokban (balra) lezárva tartották, biztosítva ezzel, hogy a belső tabletták szárazak maradjanak (jobbra). Kép a PNAS / Giachi et. al.
Kr. E. Körül 120 körül a Relitto del Pozzino, egy római hajó, elsüllyedt Toszkána partján. Több mint két évezredes később, az 1980-as és 90-es években, a toszkáni régészeti szuperintenzitás által küldött csapat elkezdett ásni a romokat, és rothadó fa deszkákat vontatott fel.
„Nem volt könnyű feladat. A roncsot tengeri növények és gyökerek fedik le. Ez megnehezíti a feltárását. "- mondta Enrico Ciabatti a víz alatti régész a Discovery News -nak 2010-ben." De erőfeszítéseink megtérültek, mivel egyedülálló, heterogén rakományt fedeztünk fel. "
A Relitto del Pozzino hajótörés különféle rakományokat tartalmazott, ideértve az ázsiai minorból származó lámpákat is (fent). A kép jóvoltából Enrico Ciabatti
Kiderült, hogy ez a rakomány bor szállítására készített kerámia edényeket, Palesztina üvegcsészeit és a kisebb ázsiai lámpákat szállította. De 2004-ben a régészek felfedezték, hogy valami még érdekesebbet is tartalmaz: a 2000 éves orvosi mellkas maradványait.
Noha magát a mellkasát - amely feltehetőleg egy római orvoshoz tartozott - nyilvánvalóan elpusztították, a kutatók műtéti kampót, habarcsot, 136 fa-gyógyszerüveget és több hengeres ón edényt (úgynevezett pyxideket ) találtak az óceán fenekén. Amikor a pixideket röntgenképezték, látta, hogy egyikükben több rétegű tárgy található: öt kör alakú, viszonylag lapos, szürke gyógyszertabletta. Mivel az edényeket lezárták, a tablettákat az évek során teljesen szárazon tartották, és ijesztő lehetőséget kínáltak számunkra, hogy megtudjuk, mi az ősi rómaiak pontosan használják gyógyszerként.
Most, ahogyan ma a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában közölték, egy olasz vegyészcsoport először végezte el a tabletták alapos kémiai elemzését. Következtetésük? A tabletták számos cinkvegyületet, valamint vas-oxidot, keményítőt, méhviaszt, fenyőgyantát és más növényi eredetű anyagokat tartalmaznak. Úgy tűnik, hogy az egyik tabletta az egyik oldalán egy darab szövetből fakad, jelezve, hogy esetleg egyszer már szövetbe van csomagolva annak érdekében, hogy elkerülje a morzsolódást.
Alakjuk és összetételük alapján a kutatók arra számítanak, hogy a tabletták valamilyen szemgyógyszerként vagy szemmosóként szolgálhatnak. A szemmosás (collyrium) latin neve valójában a κoλλυρα görög szóból származik, amely „kicsi kerek kenyeret” jelent.
Még csak látni kell, hogy az ilyen vegyület milyen hatékony lett volna a tényleges szemkezelés, a ritka bepillantás a római korú gyógyászati gyakorlatba mindazonáltal izgalmas. Az ókori orvoslás tudásunk túlnyomó többsége írásokból származik - amelyek pontossága változhat, és hiányozhatnak a kritikus részletek - tehát a tényleges bizonyítékok jelenléte különösen izgalmas.
Az egyik gyógyszertabletta elölnézete, profilja és hátulnézete. Kép a PNAS / Giachi et. al.
