Nehéz elképzelni, hogy egy állat olyan alaposan megváltoztatná a kultúrát, mint ahogyan a ló tett az őslakosok számára Amerikában. Alig évtizedekkel a bevezetése után a ló nélkülözhetetlenné vált a törzsek számára Nyugaton. A lakoták lovakkal üldözték a bivalycsordakat az Alföldön, míg a cheyennek a lovakat travois szánokká hevítették, hogy az árukat nagy távolságokon tudják szállítani. A lovak elmozdították a hatalmi egyensúlyt a háborúzó törzsek között, díszítették művészi alkotásaikat és a vallási szertartások központi szereplőivé váltak.
Aztán, amint a ló eljött, jelentősége csökkent. „A lótenyésztés valóban csak kb. 125 évre válik virágzóvá” - mondja Emil Her Many Horses, a lakatai őslakos és az Amerikai Indiai Múzeum új, „A dal a ló nemzetének” kiállításának kurátora. „A ló hanyatlása amikor az őslakos népeket fenntartásokra kényszerítették, egész történelem van arról, hogy néhány lóállományt megsemmisítenek. "
„A dal a ló nemzetének” alapos és gyakran gyönyörű részletekkel meséli el ezt a történetet, különféle tárgyak, szóbeli történetek és multimédia segítségével. Először a múzeum Heye Központjában, a New York City-ben mutatták be, a kiállítást Washington DC helyszínére bővítették, új tárgyakkal, például a Lakota tepe-vel, amely központi elemként szolgál. Tárgyak, például nyeregek, ruházat, fegyverek és dísztárgyak 38 különféle törzsi közösséget képviselnek.
Az őslakos amerikaiak kapcsolata a lóval akkor kezdődött, amikor a spanyol konkistadorok megérkeztek, és elhozták az állatot. (Ironikus módon az európai ló elődje Észak-Amerikában fejlődött ki, de azóta kihalt.) A kóborok elfogásával, az európaiaktól elszakadással és kereskedelemmel a bennszülött közösségek megszerezték saját állományukat.
Különböző csoportok találkoztak a lóval különböző időpontokban, földrajzi elhelyezkedésük és az európaiakkal való interakció szintje alapján. „Amikor a natív történelemmel foglalkozunk, nehéz meghatározni egy konkrét dátumot” - mondja Her Many Lova. "De amint megszerezték a lót, mindent forradalmasított."
A Lakota tipi a kiállítás központjában (Fotó: Wayne Smith, Amerikai Indiai Múzeum) A lovakat az alföldi életbe a legmélyebben építették be: „A síkságon, a tágas szabad terekkel rendelkezik a lovak etetésére és öntözésére szolgáló terület” - mondja a „Sok lova” című cikkben. „Rendelkezésre áll hely az állatok felneveléséhez, amire szükség volt.” A törzsek, mint például a Lakota és a Crow, nagy állományokat tenyésztettek, amelyeket nagy távolságokon utaztak, gyakran vadállat-források, például bivalyok követésével. A lovak hamarosan drasztikusan megváltoztatta a háború állapotát, amikor a harcosok az állatokat hirtelen támadások és razziák eszközeként alkalmazták.
A lovak használata a mindennapi életben csökkent a 20. század folyamán, amikor a bennszülött csoportokat kényszerítették a foglalásokra, és az autó vált a fő szállítási módba. A kiállítás azonban hangsúlyozza, hogy a lovak miként viselik kulturális jelentőségüket a közösségekben.
Az egyik módszer a nevek révén történik. A lóval kapcsolatos családneveket magyarázó háttér-történetek között szerepel egy kiállítás, amely a kurátor Emil Her Sok lova személyes hátterét érinti. A ló kiemelkedő szerepet játszik saját családtörténetében:
„A Tasunka Ota Win (sok ló nő) volt a dédnagymamám neve” - olvasható egy plakáton. - A nevét a tulajdonában lévő lovak száma miatt kapta. Amikor az első népszámlálást vagy nyilvántartásba vételt végezték a Dél-Dakotában található Oglala Lakota foglaláson, a neve családunk vezetéknevévé vált - de a népszámlálók a Tasunka Ota Win angol nyelvre fordították, mint „Sok lova”.
Az utóbbi években számos fenntartással megújult a lovak tényleges használata. "Noha a vadászat és az utazás szempontjából már nem függünk a lovaktól, továbbra is vannak olyan kultúrák - Crow, Nez Perce, Blackfeet, Lakota -, amelyeknek erős lóállománya van" - mondja Her Many Horses. A kiállítás részletezi az Oomaka Tokatakiya (Future Generations Ride), egy modern Lakota rendezvényt a lóháton, amely elősegíti az ifjúság vezető szerepét, és egy filmet foglal magában a kortárs lótenyésztésről fenntartásokkal.
A kiállítás nyitó ünnepségeit holnap, a múzeumon kívüli tevékenységek napjával tartják. 15:00kor a Crow lovas Kennard Real Bird teljes kört hoz a lóhoz, amikor DC-be érkezik, hogy hivatalosan megnyitja a kiállítást a Crow Nation színeinek a lóháton történő bemutatásával.
„A dal a ló nemzetének” 2013. január 7-ig látható az Amerikai Indián Nemzeti Múzeumban.
