Bárki, aki birtokolt egy kutyát, tudja, hogy csak a szemükkel sokat mondhat. Az étel edény üres? Várva felnézik az embert. Szeretne kimenni? Megfordítják a fejüket, hogy kapcsolatba lépjenek a szemmel.
A kutatók szerint a kutya társaink mellett a ló volt az egyetlen másik háziasított állat, aki szemkontaktussal kommunikált az emberekkel. A Biology Letters folyóiratban megjelent új tanulmány azonban azt sugallja, hogy még egy állatot felvehetünk a listára: a kecske.
A Queen Mary Egyetem kutatói elvégezték a tanulmányukat a Buttercups Sanchesary for Goats-ban az Egyesült Királyságban - egy patás paradicsomában, ahol a rezidens állatok sok emberi interakcióval élnek - számol be Jennifer Viegas a Discovery News-nak. A csapat először a 34 férfi és női kecskét kiképezte, hogy emelje fel a műanyag doboz fedelét, hogy meglátogassa. Ezután „megoldhatatlan problémát” hoztak létre az állatok számára, zárva a dobozt.
A kutatók mellette álltak, amikor a kecskék megpróbálták kinyitni a dobozt. Amikor kudarcot vallottak, az állatok úgy néztek az emberi kísérletezőkre, mintha segítséget kérnének, hasonlóan ahhoz, ahogy a kölyökkutyák oda-vissza néztek a doboz és az ember között. Amikor a kutatók hátat fordítottak, a kecske nem sokszor vagy sokáig nézett fel, jelezve, hogy az ember arcának látása fontos.
"A kecskék ugyanúgy néznek az emberekre, mint a kutyák, amikor például olyan kezelést kérnek, amely nem elérhető" - mondja Christian Nawroth társszerző egy sajtóközleményben. "Eredményeink szilárd bizonyítékokat szolgáltatnak az emberekre irányuló komplex kommunikációhoz egy olyan fajban, amelyet elsősorban mezőgazdasági termelés céljából házasítottak, és hasonlóságokat mutatnak az állatokkal tenyésztett állatokkal vagy munkaállatokkal, például kutyákkal és lovakkal."
"Ezek az eredmények nagyon meglepőek" - mondja Laurie Santos, a Yale kutya- és főemlős laboratóriuma, Rachel Feltman a The Washington Post-nak . Elmagyarázza, hogy a tanulmány nem társadalmi okokból történő háziasítást mutat - a kecskéket elsősorban hús, tej és nyerstenyésztés céljából tenyésztik - továbbra is képesek olyan állatokat előállítani, amelyek szociális készségekkel képesek kommunikálni az emberekkel. "Ez izgalmas, mivel megmutatja, hogy még mindig keveset tudunk arról, hogy a háziasítás folyamata hogyan alakíthatja a gazdag társadalmi megértést."
A kutatók már tudják, hogy a kecske okos és valamilyen érzelmi életet él. A tanulmány társszerzője, Alan McElligott korábbi kutatása kimutatta, hogy a kecskék megváltoztatják fülük helyzetét és énekhangját, amikor negatív érzelmeket éreznek. McElligott korábban azt is kimutatta, hogy a kecskék gyorsan képesek megtanulni egy összetett feladatot, és emlékeznek arra, hogyan kell ugyanazt a feladatot tíz hónappal később elvégezni.
Jan Langbein, a Leibniz Állatbiológiai Intézet intézi a Discovery News-t, ha megértjük a kecske háziasítási folyamatát és belső életét. "A haszonállatok megismerésével és érzelmeivel kapcsolatos nyilvános ismeretek megváltoztatják a fogyasztók hozzáállásukat" - mondja.
Ezek a tanulmányok segítenek megkülönböztetni őket a régóta tartó állatállat-őrülettől, juhoktól. "Jelenleg körülbelül egy milliárd kecske van a bolygón mezőgazdaságban, de a tartásukra vonatkozó jóléti iránymutatások többsége juhokból származik" - mondta McElligott Feltmannek. "Bárki, aki kecskékkel és juhokkal dolgozott, tudja, hogy nagyon különböznek egymástól."
