Amikor legközelebb egy szúnyog robbant a fülében, hajtson végre Manu Prakash szívességet: Ne verje le, rögzítse.
Így van, ahelyett, hogy megdöbbentő lenne a sorsa, vigye magával a telefonját, és hozzon létre egy hangfájlt a hangból, amelyet oly utálsz hallani. Akkor küldje el Prakash-nak. Nagyon nagyra értékelni fogja.
Valójában Prakash és a Stanfordban dolgozó biomérnökök csapata reméli, hogy a világ sok millió embere megteszi ugyanezt, így a szúnyogok furcsa gyűjteménye egyre növekszik.
Azt mondja, hogy ennek „hihetetlen értéke”.
Az érték abból származik, amiből az apró zajokból átalakítható - egy globális, folyamatosan frissített térkép arról, hogy milyen szúnyogok hol vannak.
A kártevő hangjai
Ez egy ambiciózus, Abuzz nevű tömegbeszélő projekt célja. A stratégiája a világ leggyakoribb személyes technológiájának - a mobiltelefonnak - a felhasználására épült, hogy nemcsak a szúnyogok mozgását követi nyomon, hanem pontosabban meg is célozza azokat a betegségeket, amelyeket terjesztnek.
A szúnyogok valójában a Föld egyik leghalálosabb állata, milliárd ember él olyan régiókban, ahol a malária, a dengue-láz, a Zika, a chikungunya vagy a sárga láz továbbra is veszélyt jelent. Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente több millió ember haláláért felelősek.
Mivel sok szúnyogok által terjesztett fertőzéshez nincs oltás, a kitörések megelőzésének legjobb módja maguknak a kártevőknek a megcélozása. De amint azt Prakash rámutat, ezek az erőfeszítések szétszórtak és reaktívak lehetnek. A terepi kutatások ugyanakkor még mindig nagyon sok szúnyog elfogásával és mikroszkóp alatt történő egyesével történő nézésével járnak.
"Ezt a projektet egy munkaidő ihlette, amelyet egy esőerdőbe vettem Thaiföldön, ahol esélyt kaptam találkozni az orvosi entomológusokkal, akik hátrébb munkát végeznek - szó szerint a szúnyogok mikroszkóp alatt történő számolását" - mondja. "Ez nagyon gyakori a terepen."
Miért nem próbálna ki egy új megközelítést a szúnyogok feltérképezéséhez, egy hatékonyabb és átfogóbb típusú bizonyítékgyűjtést?
Ebben az esetben ez azt jelentette, hogy sok kis klipet gyűjtöttek a hibáról. A legtöbb ember nem képes megkülönböztetni az egyik szúnyog nyüzsgését a másikétól, ám dobogó szárnyuk hangja fajonként különbözik. Noha körülbelül 3500 különféle szúnyogfaj van, addig ismert, hogy csak körülbelül 20–25 terjed a betegség az emberek körében. Az Abuzz csapata éppen azokkal kezdte meg három éve építeni hangkönyvtárát, amely végül közel 1000 órás szúnyográmosságot készített.
Mobiltelefonok a tudományhoz
Eleinte drága, „kutatási színvonalú” audioberendezéseket használtak, amikor szúnyogokat rögzítettek a laboratóriumban. Aztán, egy nap, amíg dolgoztak, csengett Prakash telefonja. Emlékszik az „Aha” pillanatra.
"Ez arra késztett minket, hogy miért nem használunk mobiltelefonokat a felvételhez."
A csapat az elkövetkező hat hónapban annyi különféle szúnyogfajt rögzített, amennyire csak lehetséges, olyan sokféle telefonon, amennyit csak tudott találni, beleértve néhány olcsó flip-telefont. De a hangminőség meglepően jó volt Prakash szerint. Annak biztosítása érdekében, hogy a tömegforrás-elv működhessen távoli területeken, a kutatók terepi tesztet végeztek egy kis madagaszkári faluban, amelyet egy nemrégiben az eLife-ben közzétett tanulmány ismertet.
Tíz önkéntesnek csak 10-15 perces képzése volt a telefonja szúnyogok rögzítésére való használatáról. Másnap 60 különálló felvételtel tértek vissza, összesen három óra zümmögéssel.
Prakash rájön, hogy minél egyszerűbb a folyamat, annál több polgári tudós vesz részt. Most, aki szeretne hozzájárulni egy szúnyog felvételhez, feltöltenie kell az audio fájlt az Abuzz webhelyre. Szerinte néhány hónap alatt elérhetőnek kell lennie a dolgok egyszerűsítésére kifejlesztett mobilalkalmazásnak, és reméli, hogy végül a hangok szöveges üzenetküldés útján is elérhetők lesznek.
Azt is elismeri, hogy sok embernek nehéz elképzelni, hogyan lehet felvenni egy olyan hangzást, amely ilyen múló. A jó hír az, hogy nem lehet nagyon hosszú klip, hogy hasznos legyen. A zümmögés egy másodperce általában elegendő az algoritmushoz, amelyet az Abuzz-csapat létrehozott, hogy egy adott fajhoz illeszkedjen.
Az embereket arra ösztönözni, hogy hozzájáruljanak az Abuzz weboldalához, tartalmaz néhány útmutató videót. Az egyik azt javasolja, hogy tegyen egy papírpoharat a szúnyog fölé, és dugjon be egy kis lyukat a kupa tetejébe. Koppintson az oldalra, és a hiba megszólal. Még ha nem is hallja, a telefonnak képesnek kell lennie a hang rögzítésére, ha a nyílás közelében helyezte el.
Szúnyogok feltérképezése
Abuzz tömeges forrásbevonási aspektusa még mindig korai szakaszában van, de a beadványok már messziről érkeznek. Az egyik nemrég érkezett Guamból, a másik egy középiskolai hallgatóból egy kis Prakash-szigeten még soha nem hallott. Mivel az audio fájlok időbélyeggel vannak ellátva és földrajzi helyzetre vonatkozó adatokkal vannak jelölve, hasznos információkat szolgáltathatnak a tudósoknak egy adott szúnyogfaj mozgásáról és viselkedéséről.
Prakash szerint az ilyen típusú adatok egyre fontosabbá válnak az éghajlatváltozás és a természeti katasztrófák hatásainak nyomon követésében. Például a beadványok időbélyegzői tükrözhetik egy különböző szúnyogfaj beáramlását egy régióban kiterjedt áradások után, például Houstonban a Harvey hurrikán idején.
"Ez javíthatja a szúnyogok elterjedésének előrejelzési képességét" - mondja. „Jobban azonosíthatja azokat a forró pontokat, ahol meg kell tennie erőfeszítéseit. Az emberek a betegségek kiküszöböléséről beszélnek, de még mindig nem értjük, miért vannak bizonyos vödör sűrűségűek, és hol vannak más helyek, ahol nincsenek szúnyogok. Még sokat kell kitalálni, és ehhez adatokra van szükség.
"Ha nagyon kevés megértésünk van az ökológiáról, akkor minden adat jó, ha megvan" - tette hozzá. „A szúnyogok csak egy-két mérföldet repülnek, tehát a helyi ökológia ugyanolyan fontos megértés, mint a globális ökológia. Valójában sokkal értelmesebb, ha a helyi szomszédságok politikája nagy sűrűségű térképezést végez. ”
Noha a szúnyogok által terjesztett betegség végső soron helyi ügy, Prakash úgy véli, hogy Abuzznak is értéke van a globális perspektíva biztosításában. "Ha világszerte 10 000 ember élne, akik akár havonta egyszer is szúnyogokat rögzítenek mobiltelefonjukon - mondja -, elkészítjük a szúnyogökológia legnagyobb adatvezérelt térképét."
Erin Mordecai, a Stanford biológiai asszisztens professzora és a fertőző betegségek szakértője, aki nem működött közvetlenül a projekttel, azt mondja, hogy Abuzznak sok lehetősége van abban, hogy a tudósok és a közegészségügyi tisztviselők valóban nulla segítséget nyújtson a kártevők körében.
"Meglepő módon a kórokozó-átvivő betegségek kockázatának egyik legfontosabb ismeretlen az, hogy mikor és hol aktívak a betegséget terjesztő szúnyogok" - magyarázza. „Mivel a szúnyogok kiválóan képesek megtalálni az emberi célokat, ez lehetővé teszi az emberek számára, hogy közvetlenül rögzítsék és azonosítsák azokat a szúnyogokat, amelyek őket rontják.
"A hagyományos szúnyog-mintavételi módszerek sokkal költségesebbek és időigényesebbek" - tette hozzá Mordecai. - és gyakran nem foglalkoznak szúnyogokkal, ahol az emberek napközben vannak. "
Prakash leginkább izgatott lehet azzal a kilátással, hogy lehetőséget ad az embereknek, hogy ne csak a tudomány, hanem a saját közösségük számára is segítséget nyújtanak. Karrierjében gyakori szempont volt az a gondolat, hogy egyszerű eszközöket használnak a nagy tudományos és egészségügyi kihívások leküzdésére, akár olcsó papírmikroszkóp tervezésénél, amely használható a terepen, akár olcsó centrifuga feltalálására - egy örvény játék - felhasználható a vér elemzésére a malária kimutatására.
"Valójában arról szól, hogy megpróbálom bevonni az embereket a problémába, ahelyett, hogy" hé, nekem van egy problémám, gyere és javítsd ki. " Szeretnék látni, hogy belekapjanak az emberek, akik a probléma szívében vannak, azokban a helyeken, ahol a probléma a legsúlyosabb, ”- mondja.
„Az egyik cél az, hogy sokkal szélesebb közönséget vonzzunk ehhez a kihíváshoz. Nagyon-nagyon világos, hogy ezt a projektet nem tudjuk egyedül megtenni. Nem számít, hány biológust tudunk kiadni a terepen, soha nem lesz elég. ”
