Autóink autópályája mellett sikoltozva vagy a kontinensen átszelve könnyű felmérni, hogy ez a két találmány hogyan változtatta meg életünket. Nehezebb megmérni a tudomány nem anyagi, szellemi forradalmainak az évszázadok során bekövetkezett hatásait - azokat, amelyeket Kopernikusz, Darwin és mások okoztak.
A 17. században azonban a matematika és a tudomány egy kevésbé elismert forradalma alapvetően megváltoztatja mindennapi életünk dinamikáját. Akkor kezdődött, amikor a francia Blaise Pascal a szerencsejátékokat vizsgálta, és meghatározta, hogy a matematikai elv - és nem csak a licitáló ütközése - alkalmazható a győzelem esélyeinek pontos meghatározására.
A Smithsonian szerkesztője, John F. Ross, a Jegesmedve stratégia: a modern élet kockázatainak tükrözése (Perseus könyvek) szerzője, amelyből ez a cikk kivonul, bevezet minket a korai gondolkodók történetébe és életébe, akik felfedezték a mai eszközöket. a kockázat felmérése. Fontolja meg az angol hajvágó, John Graunt munkáját: A londoni halálozási arány tanulmányozásával Graunt feltárta, hogy a betegségminták hogyan mutatják a kapcsolatot a betegség és az egyes tevékenységek, étrend vagy életmód között. A hugenoti menekült, Abraham de Moivre, a haranggörbe felfedezésével, néhány egyed megvizsgálásával megmutatta nekünk a mintavétel, illetve a populáció mintáinak meghatározásának hatalmát. A 19. században Darwin unokatestvére, Francis Galton adta nekünk a módját a variabilitás fokának mérésére úttörő munkájával korrelációban.
Ezeknek és másoknak az összesített öröksége végül valószínűség-elméletgé válik. Ezek a megfigyelések és az azt követő felfedezések képessé teszik számunkra, hogy a világot a következmények gazdag skáláján tekintjük meg. A valószínűségi elmélet megváltoztatná a kockázat, a bizonytalanság, a döntéshozatal és a jövőbeli események befolyásolásának képességét.
