Alig egy évvel ezelőtt a nigériai paleontológusok bejelentették a Spinophorosaurus, egy gonosz farokklubmal rendelkező szauropod dinoszaurusz felfedezését. Csontjai nem voltak az egyetlen sivatagi területen található dinoszauruszok nyomai. Körülbelül háromszáz méterre a kivételesen jól megőrzött szauropod-csontváztól egy olyan pálya volt, amely több mint 120 lenyomatot tartalmaz egy ismeretlen ragadozó dinoszauruszból, és ezekre a sávokra éppen egy a közelmúltban a PLoS One-ban publikált tanulmány fókuszában áll.
Alexander Mudroch, Ute Richter és munkatársai leírják, hogy a pályákat egy dinoszaurusz hagyta, amely két lábujjjal sétált, és egy kis tó vagy folyó partján haladt 176 és 161 millió évvel ezelőtt. Nem találtak testet, de mivel a pályák megkapják a különálló címeiket, a tudósok ezeket a nyomvonalakat Paravipus didactyloides- nek nevezték el. Különleges anatómiájuk azt jelzi, hogy rabló hagyta őket.
A dinoszauruszok közül csak egy csoport - a deinonychosaurusz - tagjai ismertek, hogy két lábujjra támasztották magukat, miközben visszahúzható második lábujjuk van, amely csak alig érintette a talajt. Figyelembe véve a pályák méretét, az új tanulmány szerzői azt sugallják, hogy az őket elhagyó dinoszaurusz körülbelül Deinonychus észak-amerikai méretű volt.
Nem ez az első alkalom, hogy ilyen számokat találtak. 2008-ban egy tudóscsoport egy hasonló dinoszaurusz által készített pályákat írt le a kínai korai krétakori kőzetben. A Dromaeopodus shandongensis -nek nevezett pályák különböznek egymástól abban, hogy egy különálló párnával rendelkeznek, ahol a sarló-karomot hordozó orr a talajhoz érkezett. A nigériai pályáknak csak kicsi benyomásuk van ugyanabban a helyzetben, ami azt jelzi, hogy ennek a dinoszaurusznak hiányzott a kiegészítő talp.
Noha nehezen értelmezhetők, az új zeneszámok is mondhatnak nekünk valamit a még ismeretlen dinoszaurusz viselkedéséről. Úgy tűnik, hogy legalább öt különböző pálya létezik, mondják Mudroch és a társszerzők, amelyeket három különböző időben készítettek. A korai számok két sorozatát egy másik, azonos méretű pályapár fedte fel. Ez arra utalhat, hogy két állat együtt mozog egy irányba, majd megfordultak, és a saját nyomvonalaikra léptek. Valójában e halmazok egyikének mintája azt jelzi, hogy az egyik állat hirtelen megváltoztatta a sebességet, hogy elkerülje a másikba való bejutást, és ha ez igaz, akkor további bizonyíték arra, hogy a vadászok közül néhány társadalmi is volt. Néhány héttel hetekig, miután ez a pár elhagyta a területet, egy másik személy átlépett a pályán, és a sajátját hátrahagyta. Jelenleg azonban nehéz rekonstruálni ezt a jelenetet testek felfedezése nélkül. Minden szerencsével hamarosan felbukkan a Paravipus pályáit elhagyó dinoszaurusz váz.
Irodalom:
Li, R., Lockley, M., Makovicky, P., Matsukawa, M., Norell, M., Harris, J., és Liu, M. (2007). A Kínából származó korai krétakorú deinonychosaur pályák viselkedési és faunalmi következményei Naturwissenschaften, 95 (3), 185-191 DOI: 10.1007 / s00114-007-0310-7
Mudroch, A., Richter, U., Joger, U., Kosma, R., Idé, O., és Maga, A. (2011). Dél-afrikai pavilonok (Maniraptora) didaktill nyomai Afrika közép juraiból PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014642
