1882-ben Edward Hibberd Johnsonnak a New York City-ben, a East East 36th Street 136-as villájában egy ötlet volt, amely őt zillionos ünnepi pillanatképek nem énekelt díszítőjévé tenné. A fényűző bajusz elülső részével ez a Thomas Edisonhoz lojális hadnagy korának megtestesítője volt: részben mérnök, részben üzletember, részben Barnum. 1871-ben Johnson az automata távíró cég tanácsadójaként felvérte Edisonot, aki akkor egy 24 éves feltaláló volt. Edison „evett az asztalnál, és egy székben aludt” - emlékezett vissza később Johnson. "Hat hét alatt átnézte a könyveket, köteteket írt, kétezer kísérletet tett és megoldást készített."
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin decemberi számának válogatása
megveszJohnson annyira lenyűgözött, hogy amikor Edison új társaságot alapított, követte, és gyorsan hasznossá tette Edison ötletbörzeit készpénzre. 1877-ben, miután Edison kitalálta a fonográfot, Johnson turnéra vette a gépet, és tömegeket töltött fel az izgalom dobására. Amikor Edison 1880-ban szabadalmaztatta az izzót, annak pontos értékét nehéz volt felmérni; a széles körű villamosítás még évtizedek óta távol volt. Ennek ellenére Johnson, Edison és mások 35 000 dollárt fektettek be az Edison Lamp Company megalapításához, hogy eladják a hagymákat.
Nem sokkal Johnsonnak egy fényes ötlete volt. A karácsonyi szezon hagyományaira inkább ősinek gondolunk, ám ezek többsége meglehetősen új, a 19. században született. 1823-ban jelent meg a „Látogatás Szent Miklósból”, 1843-ban pedig a „A Karácsony A tannenbaum - a karácsonyfa - és az ötlet terjedt. Az államokban Franklin Pierce elnök 1856-ban feltette a Fehér Házban, és az 1870-es évekre frissen vágott fákat adtak el a Washington Square Park-ban, szép díszek pedig a Macy-nál.
De a fák valójában karácsonyfá váltak a gyertyák, és bár a villódzó láng ünnepi volt, tűzveszélyt jelentettek.
A Edison üzletben Johnson lehetőséget látott. Felállítva egy fát a szalon utcai ablakánál, Johnson kézzel vezetékes 80 vörös, fehér és kék izzólámpát csavart össze körülötte, és a csomagtartót egy forgó állványra helyezte, mindegyik generátorral hajtva. Aztán egy újságírót hívott. "A gyönyörű szalonok hátulján egy nagy karácsonyfa volt, amely a legfestményesebb és legszebb szempontot jelentette" - írta WA Croffut, a Detroit Post and Tribune veterán írója. "Ragyogóan megvilágították ... nyolcvan fényt az összes ilyen finom üvegtojásban, körülbelül egyenlően elosztva a fehér, a vörös és a kék között. Alig lehet elképzelni, hogy valami csinosabb legyen." A fények sokaságot vonzottak a járókelőkre - megállt, hogy szemléltesse az izzó csodát. Johnson hagyományá változtatta kaszkadőrét; úttörője volt a gyakorlatnak is, hogy minden évben többet tegyen: egy 1884-es New York Times cikk 120 izzót számolt a káprázatos fán.
A Johnson lámpái valóban előttük voltak - az elektromosság még nem volt rendesen elérhető - és nem voltak olcsók. Egy sor 16 homályosan láng alakú izzó, amelyek sárgaréz foglalatban ülő lábbeli méretűek, 1900-ban drága 12 dollárért (a mai pénzben körülbelül 350 dollárért) eladtak. De Cleveland elnök 1894-ben elektromos lámpákat helyezett a Fehér Ház fára, és 1914-ig., egy 16 láb hosszú húr 1, 75 dollárba kerül. Az 1930-as évekre színes izzók és kúpok voltak mindenhol.
Manapság Amerikában évente becslések szerint 150 millió fénycsomagot értékesítenek, és januárban hozzáadják a dobozba töltött kusza milliókat. 80 millió otthont világítanak, és decemberben az ország elektromos terhelésének 6% -át fogyasztják. És bár ezeknek a fényeknek a fertőző örömét narancssárgának választották Halloween-ban és piros-ból a Valentin-napra, az egész a Johnson csodájával kezdődött a 36. utcán.
A közönségnek kínált karácsonyi fények korai sorozata, kb. 1903-4 (Antik karácsonyi fények Múzeuma) 
1882-ben Edward H. Johnson először mutatott izzókat egy fán. (Antik karácsonyi fények Múzeuma) 
(Antik karácsonyi fények Múzeuma)
