Az 1868-ban elnökké választott ember - Ulysses S. Grant - elhatározta, hogy megváltoztatja azt, ahogyan sok amerikai társa megérti az állampolgárságot. Amint látta, bárki amerikakká válhat, nemcsak az övéhez hasonló emberek, akik nyolc generáción keresztül nyerhetik őseik nyolc generációját a Puritan New England-be. Grant azt állította, hogy az országba öntõ katolikus és zsidó bevándorlók millióit amerikai állampolgárokként kell üdvözölni, csakúgy, mint a polgárháború alatt a rabszolgaságtól mentes férfiakat, nôket és gyermekeket. És abban az időben, amikor a sajtóban és a közvéleményben sokan indiánok kiirtását kérték, úgy gondolta, hogy minden törzsből minden indiánt az Egyesült Államok állampolgárá kell tenni.
Grant 1869-ben esküt tett a hivatal elnökének, és elképzeléseit az első nyitóbeszédében tette közzé. Az amerikai indiánoknak „a föld eredeti lakóinak” nevezve megígérte, hogy folytat minden olyan lépést, amely „végső állampolgárságukhoz” vezet. Ez nem volt tétlen ígéret. 1865 tavaszán kinevezték a nemzet első hadsereg tábornokává, aki az Egyesült Államok összes hadseregének felügyelete alatt állt, beleértve a nyugatot is, ahol a polgárháború alatt konfliktusok születtek az őslakos törzsekkel. Ebben a pozícióban Grant tanácsára támaszkodott jó barátjának és katonai titkárának, Ely S. Parkernek, a szeneka törzs tagjának. Most, az Egyesült Államok újonnan kinevezett elnökeként kész volt végrehajtani az indiánokra vonatkozó terveit, Parker mellett állva, mint az indiai ügyek biztosa.
Parker és Grant barátsága 1860-ban kezdődött, amikor Parker abban az időben az illinoisi Galena államkincstári osztályának mérnökeként dolgozott, és gyakran ellátogatott egy bőráru-áruházba, ahol a tulajdonos fia, Ulysses alkalmazott. Ulysses Grant mély együttérzését fejezte ki az indiánok számára, miközben a mexikói háború alatt hadseregben szolgált. Később, Kaliforniában és a Columbia folyó völgyében aktív szolgálatban látta először azt a nyomorúságot, amelyet az indiánok a saját nemzetében viseltek. Grant soha nem vette figyelembe azt a népszerű elképzelést, miszerint az amerikaiak javítani akarják az őslakos népek életét, megjegyezve, hogy a civilizáció csak két dolgot hozott az indiánokhoz: a whiskyt és a himlőt.
Mire találkozott Parkerrel, Grant azonban kudarcnak tekintették. Súlyos ivása segített befejezni katonai karrierjét, és most, hogy nőtt férjként feleségével és négy gyermekével támogatta őt, az apjának dolgozott. Parker azonban felismerte a rokon szellemet. A legtöbb fehér férfival ellentétben, aki büszke arra, hogy távozik, sőt bosszantó, Grant csendes volt - annyira fenntartva, hogy általában az üzlet hátsó helyére indult, hogy elkerülje az ügyfelekkel való beszélgetést. Csak miután Grant megismerte az embert, felfedte kedvességét és intelligenciáját. Pontosan így tanították Parkert viselkedni, amikor a néptartalékában nőtt fel a new yorki Tonawandában. Az embereknek sztoikusnak kellett maradniuk a nyilvánosság előtt, és csak magántulajdonban kellett nyitniuk a szívüket a barátoknak.
Az a tény, hogy Grant elnök Ely Parkert választotta indiai ügyek biztosává, nem volt meglepő Parker ismereteinek. A neves szenekai főnökök, a Red Jacket és a Handsome Lake fiatalabb gyermeke még a születés előtt is megjelent a nagyságával, amikor terhes anyja álmodozott egy szivárványról, amely a Tonawanda-tól a törzs indiai ügynökéjének farmjáig terjedt, amely a törzs szerint Az álomértelmezők azt jelentették, hogy gyermeke béketeremtő lesz az emberek és a fehérek között.
Parker elsajátította az angol nyelvet a helyi akadémiákban, mind a Tonawanda-i rezervátumon, mind azon kívül, és lelkes olvasó lett. 1846-ban, amikor mindössze 18 éves volt, hivatalos szóvivőjévé vált népének, akik harcoltak az Egyesült Államok kormányának erőfeszítéseivel, hogy Tonawanda-ból eltávolítsák őket. Hamarosan a törzs vezetõivel Washingtonba utazott, ahol lenyűgözte az ország legfontosabb politikusait, köztük James K. Polk elnököt. További 11 évig kellene tartani a kormánygal folytatott tárgyalásokat, hogy Parker megnyerje népének jogát, hogy ősi otthonában maradjon. Ezekben az években jogot tanulmányozott, és még a törzs nevében is segített egy esetnek a Legfelsõbb Bíróságon vitájában, de nem tudta megtartani az ügyvédi vizsga okát, mert indián volt, ezért mérnök lett. Ulysses Granttel találkozva felügyelte a Galena-ban egy vám- és tengeri kórház építését.
A polgárháború kitörése után Parker visszatért New York-ba, és sikertelenül próbálta bekerülni az uniós hadseregbe. Végül, barátja, Grant segítségével, aki már nem volt kudarc, hanem egy híres tábornok, aki a Vicksburgban legyőzte a Konföderációkat, Parker katonai titkárnő kinevezést nyert. Először John Smith tábornokot, később maga Grantot szolgálta ki. Chattanooga-tól Appomattox-ig Parker mindig Grant oldalán lehetett látni, általában papírköteget hordozva, és a tintapalackot a kabátjában lévő gombhoz kötözve. Amikor Lee végül megadta magát, Ely Parker írta le a feltételeket.
Ely S. Parker, a szenekai ügyvéd, mérnök és törzsi diplomaták, a polgárháború fotósának, Mathew Brady-nak a fényképei (Nemzeti Levéltár) A Grant és Parker közötti barátság megerősödött, miután Grantet a hadsereg tábornokává nevezték ki. Ezt a pozíciót 1865 és 1869 között töltötte be. Ezekben az években Grant gyakran Parkert, jelenleg tábornok segédtáblát küldte, hogy találkozzon az indiai terület és a távolabbi nyugati törzsekkel. Montanában és Wyomingban. Parker meghallgatta, amikor a törzsi vezetők leírták, hogy országukat túllépték a bányászok, szarvasmarhák, vasúti dolgozók, gazdálkodók, európai bevándorlók és déli felszabadítók.
Parker mindent visszajutott Grantnek, és együtt kidolgozták egy olyan politika részleteit, amelynek fő célja az indiánok állampolgársága. A hadsereg fenntartásaikkal védte az indiánokat, amikor átmentek a régi módszerektől és beléptek az amerikai élet fõ irányába, és megtanultak, hogyan kell maguknak megélni magukat új megélhetõk révén, például gazdálkodással vagy gazdagazdasággal. Lehet, hogy egy-két generációt igényel, de az indiánok végül képesek lesznek szavazni, vállalkozást birtokolni, és támaszkodni az alkotmány által nekik garantált védelemre.
Elnökként Grant Parkert indiai ügyekért felelős biztosává tette, Parker pedig az elnök terveinek végrehajtására törekedett, tucatnyi katonatiszt kinevezve a nyugati felügyeletek, ügynökségek és fenntartások felügyeletére. Grant és Parker annyira biztosak voltak politikájuk bölcsességében, hogy nem tudták meglátni, hány ember ellenezte azt. A kongresszusi képviselők, akik korábban jutalmazták támogatóikat az indiai szolgálatban betöltött állásokkal, megvetették azt a tényt, hogy Grant elvitte ezeket a szilva pozíciókat. Számos amerikai, főleg a nyugaton panaszkodott, hogy az elnök inkább az indiánokkal, nem pedig a saját honfitársaival áll. A reformátorok, akik azt akarták, hogy a kormány radikális változásokat vezessen be az indiánok számára, megszüntetve a törzsi identitást és megosztva a fenntartásokat az egyes ingatlantulajdonosok között, bírálta Grant-t és Parker-t, hogy az indiánok megengedik, hogy az indiánok változásokat hajthassanak végre saját ütemben. Azokat a törzseket, amelyeket még nem tettek fenntartásokra, megfogadták, hogy harcolnak a hadsereg erre irányuló kísérleteivel. Az indiai terület törzsei, különösen a cherokee, független nemzeteknek akartak maradni.
De senki sem ellenezte Grant politikáját annyira erősen, mint az indiai biztosok testülete, egy 10 fős gazdag amerikaiak bizottsága, amelyet Grant kinevezte az új indiai politikája részeként. Grant arra számított, hogy az igazgatótanács ellenőrzi az indiai szolgálatot, de az igazgatóság ehelyett azt követelte, hogy működtesse.
Az igazgatótanács teljes szívében támogatta a Kongresszus Grant indiai politikájának megdöntésére irányuló erőfeszítéseit. Az első lépés 1870 nyarán jött, amikor a Kongresszus megtiltotta az aktív szolgálatban lévő katonai személyzetnek a kormányzati poszton való szolgálatát - elsősorban Grant úgy gondolta, hogy a kongresszusi képviselők helyetteseiket kinevezhetik. Annak elkerülése érdekében, hogy megakadályozzuk az indiai szolgálatot, hogy visszatérjen a politikai mecénás korrupciójába, az elnök misszionáriusokat nevezett ki a fenntartások végrehajtására. Grant továbbra is eltökélt szándéka, hogy minden indiánnak megszerezze az amerikai állampolgárságot, és remélte, hogy a misszionáriusok vezetik õket az út felé. Az indiai biztosok testülete ugyanakkor továbbra is úgy határozott, hogy ellenzi Grant-t. William Welsh, az igazgatótanács első elnöke úgy gondolta, hogy az elnök politikája megdönthető azáltal, hogy megdönti a központjában álló „vadot”, Ely Parkert. Welsh-et feldühítette, hogy egy Parkerhez hasonló ember ilyen magas pozíciót tudott betölteni. Azt is felháborította, hogy Parker feleségül vett egy fiatal fehér nőt, Minnie Sackett-et, és hogy a pár a washingtoni társadalom pirítósa volt.
Parker leszámolására Welsh azzal vádolta, hogy egy felfúvódott millió dolláros szerződés tárgyalásában tárgyalja a Sioux-t 1870 nyarán, és maga a pénzt zsebítette be. Welsh azt követelte, hogy a Kongresszus vizsgálja meg Parkert, és adja át az indiai szolgálat irányítását az indiai biztosok testületének. A kongresszus arra kötelezte a Parkert, hogy nyilvános tárgyalásra jelentkezzen a képviselõház egyik bizottsága elõtt. Noha Parker végül mentesült, a Kongresszus olyan törvényt fogadott el, amelyben az indiai biztosok testületének tagjait az indiai szolgálat felügyelõinek elismerte. Parker megalázva és valódi hatalom nélkül 1871-ben lemondott az indiai ügyek biztosa posztjáról.
Grant, anélkül, hogy olyan szövetségese lenne, mint Parker, nem vette észre az indiánok tervét. Az indiai ügyekért felelős biztosok egymás után felváltották Parkert, ám egyiküknek sem volt látása. Röviddel ezelőtt Grant elrendelte a hadseregnek, amely egyszer azt reméli, hogy megvédi az indiánokat, hogy véres háborúkban harcoljon a törzsek ellen, ideértve az 1873. évi Modoc-háborút, az 1874-es Vörös-folyami háborút és a Nagy Sioux-háborút. 1877-ig, amikor Grant elhagyta a hivatalát, 1877-ben, a „békepolitikáját”, amint azt a sajtó benevezte, mindenki kudarcnak ítélte.
Azóta Grantre a legjobban „közvetett” reformátorként, vagy a legrosszabb esetben olyan gazdag férfiak tisztázatlan eszközéül emlékeznek, mint a walesi. Tapasztalt barátját, Ely Parker-et tévesen elbocsátották, csak kevés mint egy jegyért. Az amerikaiak csak a 20. században veszik észre, hogy a két barát elképzelése helyes volt. 1924-ben a kongresszus állampolgárságot biztosított minden amerikai indián számára, akik még nem érték el.
Sajnos Parker és az elnök közötti barátság elmulasztott Grant indiai politikájával együtt. Miután 1871-ben lemondott posztjáról és elköltözött Washingtonból, Parker csak még kétszer látta Grantot. Amikor az egykori elnök hamarosan 1885 nyarán haldoklott, Parker meglátogatta őt, de Grant legidősebb fia, Fred mindig elfordította. Noha Grant soha nem gondolkodott politikájának kudarcáról, Parker mindig sajnálta, hogy a galenai bőráru-áruház csendes barátjával készített tervei annyira rosszul fejeződtek be.
Mary Stockwell író Ohioban. A Megszakított Odüsszea szerzője : Ulysses S. Grant és az amerikai indiánok.
