Az SpaceX az Apollo korszak óta elindította a legerősebb űrhajót - a Falcon Heavy rakétát -, amely a későbbi űrhajók indítását jelenti. A legfontosabb dolog ebben az újrahasznosítható űrhajóban az, hogy öt tehergépjármű londoni buszjának űrbe küldésével megegyező hasznos teherbíró képességet tud hordozni - ami felbecsülhetetlen értékű lesz a jövőben alkalmazott, ember által végrehajtott űrkutatás vagy a nagyobb műholdak pályájára történő küldése során.
kapcsolodo tartalom
- Amikor az emberek elkezdenek más bolygók gyarmatosítását, ki legyen a felelős?
A Falcon Heavy lényegében három korábban tesztelt rakétát tartalmaz, amelyek egymáshoz vannak ragasztva, hogy egy óriási űrhajót hozzanak létre. Az indulás hatalmas nemzetközi közönséget vonzott fel, ám bár csodálatos esemény volt a tanúja, néhány fontos hátrányt kell figyelembe venni, amikor megvizsgáljuk ennek a küldetésnek az űrkutatást.
De kezdjük nézzünk a sok pozitív közül néhányra. A Falcon Heavy 68 tonnányi felszerelést képes eljuttatni a föld körüli pályára. A jelenlegi legközelebbi versenytárs a Delta IV nehézgép, amelynek hasznos teherbírása 29 tonna. Tehát a Falcon Heavy nagy előrelépést jelent egyre nagyobb műholdak vagy személyzettel ellátott küldetések szállításában a Naprendszerünk felfedezésére. A Mars vagy a hold gyarmatosítása céljából ez üdvözlendõ és szükséges fejlemény.
Maga az indulás, a hasznos teherből származó kilátások és az emlékeztető rakéták leszállása csak lenyűgözőnek tekinthető. A választott hasznos teher egy Tesla Roadster jármű volt, amely a Space X alapítójának és vezérigazgatójának, Elon Musknak tartozik - egy „Starman” nevű próbabábuval, a sofőr ülésében, rengeteg kamerával.
Ez a fajta indítószemüveg nagyon szükséges közvélemény-lendületet ad az űripar számára, amelyet az 1960-as évek űrversenyének ideje óta nem láttak. Mellékhatásként ez a fényképezőgép a teherbíró adagolása szintén újabb bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a Föld nem lapos - egy olyan téma, amelyről Musk korábban énekelt.
Izgalmas fejlemény az is, hogy ez egy teljesen újrafelhasználható rakéta. Míg az olyan járművek, mint az Űrhajó, újrafelhasználhatók voltak, az indító járműveik nem. Ez azt jelenti, hogy indításuk során sok rakétafokozó és fő üzemanyag-tartály lépett fel a légkörben, vagy ül az óceán fenekén (néhányat már felépítettek).
Ez a helyreállítás jelentősen csökkenti a kutatás és a tudományos felfedezés indítási költségeit. A Falcon Heavy reklámozása körülbelül 1300 USD / kg hasznos teher költségeit, míg az űrrepülőgép körülbelül 60 000 USD / kg költséget jelent. Az árcsökkenésnek az innovatív új űrtermékekre és a kutatásra gyakorolt hatása úttörő. A rakománynövelőknek ezen a próbarepülésen ellenőrzött és lélegzetelállítóan egyidejű leszállása volt a rakétára.
**********Mi lehet a baj ezzel az úttörő tesztrepüléssel? Miközben vizuálisan vonzó, olcsóbb és jelentős technológiai fejlődés, mi van a környezeti hatással? A rakéta újrafelhasználható, ami azt jelenti, hogy csökkenteni kell a rakéta fémtestéhez szükséges erőforrásokat. A legtöbb rakéta tömege azonban több mint 95% üzemanyagot tartalmaz. Nagyobb rakéták építése nagyobb hasznos rakományokkal azt jelenti, hogy minden üzembe helyezéshez több üzemanyagot kell felhasználni. A Falcon Heavy jelenlegi üzemanyaga az RP-1 (finomított petróleum) és a folyékony oxigén, amely égetéskor sok szén-dioxidot hoz létre.
A petróleum mennyisége három Falcon 9 rakéta körülbelül 440 tonna, az RP-1 széntartalma pedig 34%. Ez a szénmennyiség csökken az óceánban a globális ipari kibocsátásokhoz viszonyítva, de ha az SpaceX kéthetente indított rakétaindítási terve megvalósul, akkor ez a szénmennyiség (körülbelül 4000 tonna évente) gyorsan nagyobb probléma.
**********Az autóteszt hasznos teherje szintén problémát jelent. A járművet a tervek szerint a Mars felé haladnak, de nem világos, mi fog történni vele utána. Minden modern világűr-küldetéshez gondolkodni kell a tisztulásról. Bolygó- vagy hold-műholdak esetén ez elkerülhetetlenül vagy a légkör szabályozott beégését, vagy közvetlen hatást gyakorol a keringő testükre.
Az űrhulladék gyorsan növekszik az egyik legnagyobb probléma, amellyel szembesülünk - több mint 150 millió tárgyat kell követni, hogy a lehető legkevesebb ütközést lehessen biztosítani a működő űrhajókkal. A Mars közelében lévő autó bármilyen ütése vagy leromlása eredményeként hulladék keletkezhet a vörös bolygón, ami azt jelenti, hogy egy másik bolygó szennyeződése már megkezdődött.
Space Junk (David Shikomba / wikipedia, CC BY) A jelenlegi jelentések azonban azt sugallják, hogy a rakéta túllépte pályáját, azaz a jármű inkább az aszteroida öv felé indul, nem pedig a Mars felé. Ez valószínűleg azt jelenti, hogy az ütközés elkerülhetetlen. Az elektromos jármű apró darabjainak szétszórása minimálisan szennyeződés és a legrosszabb esetben a jövőbeni missziók biztonsági veszélye. Ahol ezek a töredékek végződnek, nehéz előre megjósolni - és így zavaró lehet a jövőbeni műholdak indulása a Marsra, a Szaturnuszra vagy a Jupiterre. A törmeléket a Mars gravitációja, aszteroidák húzhatták, vagy akár el is söpörhették volna a napsugár szélével.
Az sem világos, hogy az autót tökéletesen tiszta helyiségben építették-e. Ha nem, akkor fennáll annak a veszélye, hogy a Földről származó baktériumok az ütközés után átterjedhetnek a Naprendszerben. Ez rendkívül súlyos lenne, tekintve, hogy jelenleg életvitelt tervezünk olyan szomszédos testekön keresni, mint például a Mars és a Jupiter holdja Europa. Ha ott találtak mikroorganizmusokat, akkor soha nem tudhatjuk, hogy valójában a Földről származnak-e.
Természetesen ezek a kérdések nem befolyásolják az izgalmat, és csodálkozom, miközben figyeltem a csodálatos dobást. Hihetetlen a nagyszabású rakéta potenciális előnye, ám a magán űrkutató cégeknek is tisztában kell lenniük azzal, hogy a potenciális negatív hatások (mind az űrben, mind a Földön) ugyanolyan nagyok.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Ian Whittaker, a Nottingham Trent Egyetem oktatója
