Ha sarokba kerülünk, hajlamosak vagyunk kihúzni a védelmet, akár verbálisan, akár fizikailag. Ha valamiféle intoleranciát vádolnak, például szexista vagy rasszista, ez a természetes védelmi mechanizmus kissé más módon mutatkozik meg. Ahelyett, hogy megtámadnánk a vádlót, inkább megpróbáljuk meggyőzni őket ártatlanságunkon, hivatkozva arra a tényre, hogy oly sok barátunk van az említett nem, faj vagy szexuális preferencia mellett.
A társadalom ezt a jelenséget általában "Fekete barátaimmal" kifogásként nevezi, és a legfrissebb kutatások mögött rejlik a pszichológia. Amint Eric Horowitz írja a neuronjaim által áttekintett blogjában, a tudósok megállapították, hogy "az erkölcsi identitást fenyegető veszélyek növelik azt a szintet, amellyel az emberek úgy vélik, hogy a múltbeli cselekedetek bizonyították erkölcsüket".
Ennek a tendencianak a bizonyítására a kutatók esettanulmányt mutattak be egy lopásról, és felkérték a résztvevőket, hogy ítéljék meg, vajon fehérek vagy feketék-e a bűnös. Azoknak, akik helyesen azonosították a fehér embert bűnösnek, ezután újabb feladatot kaptak. Horowitz elmagyarázza:
A nem rasszista választást választó résztvevőknek vagy előre kellett volna számolniuk egy fenyegető helyzetet (meg kellett védeniük egy nyilatkozatot, amely a feketéket kedvezőtlenül hasonlította a fehérekhez), vagy egy nem fenyegető helyzetet (a fajhoz nem kapcsolódó nyilatkozat megvédésekor). A fehér gyanúsított kezdeti kiválasztása nem rasszista hozzáállásuk diagnosztizálását célozta meg.
Azoknak, akiknek feketét kellett megvédeniük a fehérek ellen - más szavakkal, akik úgy érezték, hogy erkölcsüket megkérdőjelezik -, szignifikánsan hajlandók volt az eredeti választásukat nem rasszista hozzáállásuk jelzésére tekinteni - írja le Horowitz.
Ez a logika valószínűleg nem áll mások szemében. Amikor újabb résztvevőket vontak be külső megfigyelőként, azt mondták, hogy nem találják meggyőzőnek az érvet. Valójában minél inkább ragaszkodtak a védõk nem rasszista hozzáállásukhoz, annál inkább bûnösnek látták társaik szemében. Tehát, még a baráti csoport is létezik a legváltozatosabb, valószínűtlen, hogy valakit meggyőzni fog ez a védelem.
