Craig Calfee, a kerékpártervező szeret beszélni arról az időről, amikor a film munkatársai stressz-teszttel próbálták ki egyik bambuszkerékpár-keretét. Három férfi - mindegyik mintegy 200 fontot súlyosan - felhalmozott az egyik kétkerekű gépjárműre Kalifornia bemutatótermében, és elmentek. Az út nem tartott sokáig.
„A bambuszkeret nagyon jól tartotta magát” - emlékszik vissza Calfee vigyorogva. „De a kerekek összeomlottak.” A következő tesztre Calfee bambusz rugókkal egészítette ki a kerekek fém küllőit: A probléma megoldva.
49 éves Calfee Cape Cod-ban nőtt fel. Kerékpáros hírvivőként dolgozott, miközben a Brooklyni Pratt Intézetben vett részt, és az 1980-as évek közepén segített előállítani az olimpiai osztályú kajakokat. Ez a két tapasztalat szinergizált a szénszálas kerékpár keretek tervezésében és építésében. 1991-ben, a háromszoros bajnok, Greg LeMond támogatásával, elkészítette az első szénhidrogén kerékpárokat, amelyek versenyeztek a Tour de France-n.
Öltözve alkalmi fekete kabátba és aviator árnyalatokba, a Calfee inkább motorosnak, mint kerékpárgyártónak tűnik. Ma a La Selva Beach-i műhelyében összeállítják a világ egyik legfejlettebb szénszálas versenykerékpárját. De Calfee arra is összpontosít figyelmét, hogy egy alacsonyabb technológiájú anyaggal foglalkozik: a bambussal.
Bambusz: Erõsebb, mint gondolnád
„Egy délután, 1995-ben, a kutyám, Luna és én elkezdtük a bambuszpálcával játszani. Biztos voltam benne, hogy összetör vagy széttör, de nem. Soha nem tudtam volna, milyen erős a bambusz. Ez inspirált, és elkészítettem az első bambuszkerékpáromat, mint trükköt egy szakkiállításhoz. ”
"Hol van most?"
- A házamnál - mondja Calfee. - Még mindig lovagolok.
A bambusz nem csak erős; tartós, vonzó és fenntartható. Az utóbbi években a széles körben alkalmazkodó növény - valójában a fűcsalád (Poaceae) gyorsan növekvő tagja - mindenféle alapanyagot biztosított, a halászoszlopoktól a lepedőkig. A hagyományosan hegesztett fémcsövekből készített kerékpárkeretek innovatív felhasználást jelentenek e bőséges erőforrás számára (bár nem egészen új: az első bambuszkerékpárt Angliában építették, 1894-ben).
A bambusz titka a fás rostjában rejlik. A tenyészedényben (szárban) lévő, mikroszkópos csövek, nevezett vaszkuláris kötegek, a növénynek a könnyű acélhoz hasonló szilárdságot adnak. Súly szempontjából (ugyanolyan merevségnél) hasonló az acélhoz - bár jóval nehezebb, mint a szén.
A bambusz kerékpárkeretek két lépésben vannak összeállítva. Először a hőkezelt pólusokat megmérjük, vágjuk és összeverjük. Ezután - mivel a hegesztés nem lehetséges - az illesztéseket rostra csomagolják. A Calfee kendert vagy más természetes szálat használ epoxival átitatva. Amikor az epoxid elrendeződik, az illesztések gyakorlatilag elpusztíthatatlanok.
„Mi a bambuszkeret, amelyben hiányzik az összes többi kerékpárkeret anyag - jegyzi meg Calfee -, a rezgéscsillapítás. A bambusz fejét és vállát minden más felett nyeri a sima és a rezgéselnyelés érdekében - ezek mindegyike hozzájárul a kényelmes utazáshoz. "
Ezt a parti blöffök mentén tett utazás hordozza. Az út tele van szennyeződéssel, amelyet a legutóbbi esők borítottak. De a lovaglás soha nem érzi magát merevnek vagy zavarónak. Száz méternyire nyugatra a Csendes-óceán hablemezekkel habosodik. Egyszerre érzem magam alatta lévő bambuszkerettel: a legmodernebb és a Flintstones technológia kényelmes keveréke.
Kézműves vonzerejük mellett a bambusz elérhetősége ideálisvá teszi ezeket a kerékpárokat a fejlődő világ számára. Calfee kihasználja ezt a potenciált. A Kaliforniában készített aláírási kerékpárai 3500 dollárral növekednek. De ő egy Bamboosero nevű projektet is irányít, amely Ghánában és Ugandában található.
„Az 1980-as évek elején Afrikán utaztam, és volt egy kis tapasztalatom a kontinensről. Évekkel később a Columbia Egyetem Föld Intézete felkeresett egy bambuszkerékpár projektet. Ghána továbbra is olyan helyként jelenik meg, ahol rengeteg falusi kerékpárprojekt működik, amelyek célja a helyi szerelők kiképzése. ”
Noha Calfee végül elválasztotta az Intézetet - inkább a kisebb műveleteket részesíti előnyben, miközben nagyszabású kerékpárgyárat terveznek -, a Bamboosero továbbra is virágzik. Az összeszerelt keretek, amelyeket Kaliforniába szállítottak ellenőrzésre és hardverre, körülbelül 700 dollárért adnak el.
Kerékpárkeret építés alatt a San Francisco-i Bamboo Bike Stúdióban. (Jeff Greenwald) 
Justin Aguinaldo társalapítója összerak egy kerékpárkeretet a Bamboo Bike Stúdióban. (Jeff Greenwald) 
Legendás kerékpár-készítő, Craig Calfee, kézzel készített bambusz kerékpáron dolgozik. (Jeff Greenwald) 
A Bamboosero által készített bambusz kerékpárkeretek - egy Calfee által indított afrikai kerékpár-szerelési projekt - a Calfee Design műhelyében lógnak a kaliforniai La Selva strandon. (Jeff Greenwald) 
Lars Jacobsen kézzel készített bambuszkerékpár főtengelye a Stalk Kerékpároknál, Oakland, Kalifornia. (Jeff Greenwald) 
Minden Stalk kerékpár megmutatja otthoni származását. (Jeff Greenwald) Csináld magad kerékpár épület
A bambuszos épület félelmetes kihívásokat jelent. Az acéltól vagy széntől eltérően nem csak csöveket lehet megrendelni a pontos előírásoknak megfelelően.
„A forma, a méret, a vastagság és az átmérő következetlen.” - jegyzi meg Lars Jacobsen, a Stalk Bicycles társalapítója a kaliforniai Oaklandben. „És a megbízhatóság. Ha ezeket a dolgokat építed, akkor nem csak ugrani a fejedben. Nagyon sok tapasztalat szükséges az anyag megtekintéséhez, hogy mi működik, és mi nem. "
Jacobsen, 25 éves, azon a ponton, ahol ezeket a furcsa előnyöket használja. Amikor ellátogatom a Stalk műhelybe, Lars biciklit épít a testvére számára. A kerettartók kissé hullámosak, de Lars megnyugtat. „A bambusz hullámosan nő ” - emlékezteti. „És éppen olyan erős, mint amikor egyenesen nő. Egy nap elkészítem a tökéletes Dr. Seuss kerékpárt.
A szára kézműves évente mintegy 72 bambusz kerékpárt készít, mindegyik megrendelésre készült. Míg a Calfee és a Bamboosero bambuszát Tajvanról és Afrikából szállítják, a Stalk elsősorban Kaliforniában vásárol.
„Jelenleg” - ismeri el Jacobsen -, ez egy rés. Reméljük, hogy amint a fenntarthatóság válik kívánatosabbá, a bambuszkerékpárok vonzóbbá válnak. A legtöbb kerékpárunkat eladtam azzal, hogy tömegközlekedéssel szállítottam. Nem lovagolok fel és le a vasúti kocsira; az emberek hozzám közelednek. - Valóban bambusz? Erős? Mennyit nyom?' Ez tényleg segít nekünk az észlelési csaták megnyerésében - amikor arra a feltevésünkre támaszkodunk, hogy a bambusz „gyenge” vagy „primitív”.
Jelenleg a Stalk mintegy 1500 dollárt számít fel egy komplett, egysebességű kerékpárért. "De azt szeretnénk, ha ez 1000 dollár alá csökkenne" - mondja Jacobsen. "Célunk, hogy ezeket több ember számára is megfizethetővé tegyük."
Jelenleg mintegy fél tucat kézműves épít bambuszkerékpárokat az Egyesült Államokban, köztük a Organic Bikes Wisconsinban, az Erba Cycles Bostonban és a Renovo Portlandben (fa és bambusz keverék). De a legolcsóbb módja annak, hogy megszerezzük, az lehet, ha saját maga készíti el.
A Bamboo Bike Stúdió, Brooklynban és San Franciscóban működő műhelyekkel, gyakorlati órákat kínál, ahol egyáltalán nem rendelkeznek kerékpárgyártási tapasztalattal, és jelentkezhetnek, és - mindössze 700 dollárért - három nappal később elindulnak egy komplett bambuszkerékpárral.
„Miután egy nő elkészítette a motorját, és először lovagolt, sírt” - emlékszik vissza Justin Aguinaldo társalapítója. "Csodálkozott, hogy megtudta, hogy képes valami ilyesmire csinálni."
"Hamarosan megnyitjuk a Bamboo Bike Stúdiót Torontóban és Alabamában" - mondja Aguinaldo, akinek a lelkesedése a fertőzés szempontjából enyhe. "Azt is tervezzük, hogy egy turné megkerülje a műhelyt az úton. Nagyon sok ember akar kerékpárt építeni; csak nem juthatnak el a stúdióba. Tehát el akarunk jutni hozzájuk . ”
Afrikában is aktív Bamboo Bike Studio, ahol Calfee abbahagyta. A Föld Intézettel együttműködve elősegíti a gyár indítását Kumasiban, Ghánában. "Ha az emberek megvásárolhatják a helyben gyártott kerékpárokat" - jegyzi meg Aguinaldo, "elkerülhetik a Kínából érkező kerékpárok behozatalának magasabb költségeit." Ambiciózus célja az, hogy évente mintegy 5000-et tegyenek ki. A költség? Körülbelül 75 dollár kerékpár.
Felzárkózás az iparág vezetőjén
Craig Calfee 1991-ben azt jósolta, hogy a Tour de France minden kerékpárja szénszálból készül (ezek vannak). Bár nem ugyanaz a törekvése van a bambusz iránt, szeretné, ha a kerékpárok szélesebb tapadást kapnának, de ez szigorú terepi teszteket és minőség-ellenőrzést jelentene. Néhány korai szén-dioxid-kerettel bíró kerékpárnak komoly tervezési és kivitelezési hibái voltak, ami meggátolta elfogadásukat. Reméli, hogy a bambusz elkerüli ezt a bukást.
"Sokan azt gondolják, hogy a bambuszkerékpárokat könnyű elkészíteni, tehát nagyon sokan készítik őket" - mondja Calfee. „A kerékpárokat általában nehéz építeni. Ha olyan szerkezetet tervez, amely 200 lb-es személyt képes tartani egy 40 mérföld / órás sebességgel egy hegyről gördülő le, nagy a kockázat.
„A bambuszkerékpárok a piac elfogadásának korai szakaszában vannak, és még nem történt katasztrófa. A rosszul készített kerékpárok balesetekhez vezetnek, és a bambuszkerékpárok jó hírneve szenvedni fog. Szénszálakon keresztülmentem keresztül ”- mondja Calfee, és rázta a fejét. "Nem akarom újra átmenni rajta."
