2005-ben, a Yale paleontológus, Javier Luque feltérképezte a kolumbiai Pesca város geológiáját, amikor egy apró, ősi rák jól megőrzött kövületére merült. A lény olyan volt, mint semmi, amit még soha nem látott.
„Általában a rákokról nagy állatoknak gondolunk, amelyek széles karafával [kemény külső héjjal], erős karmokkal, kis szemmel vannak a hosszú szemhéjban, és egy kis farok a test alá esik” - mondja Luque. De az furcsa példány nagyon más megjelenéssel büszkélkedhet. Nem nagyobb, mint egynegyede, homárszerű héjával, a modern békarákokhoz hasonló karmokkal, és számos olyan vonással, amely szerint ez megőrizte a lárva jellemzőit a felnőttkorban: kitett farok, orsó alakú test, lábszerű szájrészek és nagy, duzzadó szemmel, aljzat nélkül.
„Képzelje el, hogy volt egy repülő delfinje” - mondja Luque Michael Greshko-nak, a National Geographic-nak . "A [T] kalap van mi."
Évekig tartó kutatások szükségesek annak megerősítésére, hogy a kíváncsi rák valójában rák volt - jelentette a CBC News . Most, a Science Advances folyóiratban írva, Luque és tudományos munkatársai leírják a bizarr rákféléket, amelyek szerint „az ősi valódi rákok egyedülálló vonalát képviselik”. A csapat a Callichimaera perplexa állatot, vagy „a gyönyörű chimera megdöbbentőjét ” nevezte ki. ”- hivatkozás az ókori görög mitológia hibrid szörnyére.
A C. perplexa a krétakor alatt 90 és 95 millió évvel ezelőtt a tengereken átengedett . Az evezőszerű lábai a tanulmány szerzői szerint „a rákok korai ismert adaptációi az aktív úszáshoz”, kicsi, de hatalmas karmai azt sugallják, hogy a C. perplexa még finomabb rákféléket vadászott. Hagyományos szemével a C. perplexa éjszakai lehet.
A kövület első felfedezése óta Luque mintegy 70 példányt tudott gyűjteni, amelyeket nemcsak Kolumbiában, hanem Wyomingben és Marokkóban is találtak, a Live Science Laura Geggel szerint. A fosszilis minták széles geográfiai tartománya viszont azt jelzi, hogy a rák adaptálható kis lény volt.
A tudósokat izgatja A C. perplexa nemcsak azért, mert új, és lenyűgözően furcsa, hanem azért is, mert elősegíti a rák evolúciós története fontos hiányosságainak kitöltését. A rákok minden bizonnyal változatosak és sokrétűek: több mint 7000 fennmaradó fajt írtak le, és további 3000 ismert fosszilis anyagból. De még mindig sok tanulni kell a múlt és a jelen közötti kapcsolatokról.
A tanulmány szerzői szerint, amit „tipikus” rákos testnek gondolunk, többször is elnyertük és elvesztettük mind az igazi rákok, mind a „hamis” rákok körében, egy csoport, amely remete rákot és királyrákot tartalmaz, írja az Discover 's Charles Choi . A C. perplexa megmutatja, milyen bonyolult lehetett az evolúciós pálya; a lény úgy tűnik, hogy alkalmazkodott a környezetéhez fejlett tulajdonságok - például úszó lábak és erős karmok - és lárvák pasztikájának kifejlesztésével.
"Arra utal, hogy az új formák hogyan fejlődnek és válnak olyan időre egymástól függetlenül" - mondja Luque. "[ C. perplexa ] megsemmisíti ezeket a" rákos "tulajdonságokat, és arra készteti, hogy újragondolják a definíciónk definícióját, ami rákot rákrá teszi."
