Mióta a földgázbomlás 2006-ban elindult Pennsylvaniában, néhány fúróberendezés közelében élő ember panaszkodott fejfájásra, gyomor-bél rendellenességekre, bőrproblémákra és asztmára. Azt gyanítják, hogy a fúrási gyakorlatban alkalmazott vegyi anyagoknak a hidraulikus repesztésnek vagy repesztésnek nevezett expozíció kiváltja a tüneteket. De van egy akadály: sok aktív krakkolóhely pontos helye továbbra is szorosan őrzött titok.
Brian Schwartz, a Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola környezeti epidemiológusa és kollégái összekapcsolták a Penisylvania egészségügyi szolgáltató szervezetét a Geisinger Health System-rel, hogy elemezzék az állam több mint 400 000 betegének digitális orvosi nyilvántartásait az állam felmérése érdekében. a repedezés hatása az újszülött és a légzés egészségére.
Miközben a tudósok követni fogják ezen emberek életét - állítja Schwartz, az állami szabályozók nem tudják megmondani nekik, hol találhatóak az aktív kutakablakok és a hulladékgödrök. A Pennsylvania Környezetvédelmi Minisztériumának (DEP) tisztviselői szerint egyszerűen soha nem álltak össze átfogó lista.
A Johns Hopkins kutatói tehát egy kisméretű nonprofit szervezethez fordultak, a SkyTruth néven, amely műholdas és egyéb légi képeket vizsgál meg, hogy kitalálja, mi történik itt a Földön. A tudósok 2013. szeptemberében a csoport nyugat-virginiai központjába utaztak, hogy felkérjék a SkyTruth-t, hogy segítsen nekik megtalálni Pennsylvania krakkoló szennyvíztavait.
A frakkolás egy folyamat, amelynek során egy homokkal és kémiai kenőanyagokkal kevert víz-szuszpenziót nagy nyomás alatt szivattyúznak a föld alatt, hogy összetörjék a palak kőzetét, és felszabadítsák a benne lévő földgázt. Az elhasznált krakkoló folyadék egy része visszanyúlik a kút furatába, és ártalmatlanítani kell. Ezt a „visszaáramlást” akár 40 különféle ipari vegyi anyaggal terhelik, és gyakran radioaktívak az ilyen elemek, például rádium és torium, a föld alatti expozíciójától. Miközben a szennyezett vizet egy részükben kezelik, majd a helyi folyókba és patakokba engedik, a legtöbb nagy műanyag béléssel ellátott medencékben tárolják. A tavaknak káros vegyi szaga van, amely a közeli lakosok légzési problémáinak lehet felelős.
Ezen tavak helyének pontos meghatározása érdekében a SkyTruth elindította a FrackFinder nevû projektet. Több mint 200 önkéntest vonultak be olyan nyilvános találkozókra és a közösségi médiába, akár Japánból, akik együttesen több ezer órát töltöttek Pennsylvania bukolikus tájjának műholdas képein keresztül. A SkyTruth online és speciálisan kifejlesztett alkalmazásokkal képzte újoncit, hogy megkülönböztesse a szabályos formájú hulladéktavakat a természetes tavaktól és a vizes élőhelyektől. Tíz különféle önkéntes vizsgálta meg az egyes képeket az adatok pontosságának biztosítása érdekében.
A SkyTruth nemrég kiadta a tömegforrású térképet, amely több mint 500 törpetavakot mutat be Pennsylvaniában, szemben a 2005-ben készített fényképekben található 11 anyaggal.
A FrackFinder projekt önkéntesei pontosan meghatározták a folyadékbejuttatások helyét 2005-ben, 2008-ban, 2010-ben és 2013-ban, az ezekben az években készített légifelvételek alapján. (SkyTruth) A SkyTruth John Amos geológus, aki karrierjét a műholdas képek elemzésével kezdte, és így tanácsot adott az olaj- és gázipari társaságok számára, hogy hol kell fúrni. Észrevette, hogy a fényképek sokkal többet fednek fel, nem csak ígéretes geológiai képződményeket. Amos olajszeleteket látott a Mexikói-öbölben és Ausztrália partjainál, és hatalmas vágás tört ki Szibéria hatalmas boreális erdőiből - az erdőirtás riválissá tette az Amazon területén zajló eseményeket.
„Ami igazán érzelmileg túllépett engem” - mondja Amos -, a Wyoming nyugati részén, ahol megszereztem a diplomámat, műholdas képeket nézett. Döbbenten látta, hogy egy olyan terület, amely tiszta hegyvidéken volt, amikor Az 1980-as évek közepén az iskola mindössze 10 évvel később „fúrási helyek, csővezetékek és hozzáférési utak pókhálója” volt. A közterületeket ipari használatra teljesen átalakították.
"Kíváncsi voltam, hogy miért nem voltak ezek a képek a világ legnagyobb újságainak első oldalán" - mondja Amos. "Az embereknek látniuk kell ezt."
Amikor az első Landsat műholdat 1972-ben elindították, a NASA egyedi képeket árusított az érdekelt feleknek, egyenként 4000 dollárért. Ez a képet csak néhány mély zsebébe bevont vállalati és tudományos kutató számára elérhetővé tette. Ma a Landsat több ezer nagy felbontású fénykép-archívuma bárki számára ingyenesen letölthető.
Ez bebizonyította, hogy óriási az olyan polgári tudományos csoportok számára, mint a SkyTruth. A 2005-ös Katrina hurrikán után néhány megválasztott tisztviselő azt állította, hogy „egyetlen csepp olajat” nem ömlött ki az Öböl tengeri infrastruktúrájából. A SkyTruth azonban a legújabb radar-műholdas képeket használta, hogy dokumentáljon egy több mint 270 négyzet mérföldes kiterjedésű olajfúrót, amely az ismert fúróplatformoktól és csővezetékektől származik - ezt a megállapítást később megerősítette az Egyesült Államok parti őrsége.
Öt évvel később, az öbölben a Deepwater Horizon robbanás nyomán a SkyTruth a látható olajszennyezés mérete alapján úgy becsülte, hogy a kiömlés legalább 20-szor nagyobb, mint amit a BP akkoriban állított.
A SkyTruth az első olyan környezetvédelmi bejelentő, aki kizárólag az égbolt felé fordul. A csoport mottója: „Ha látja, megváltoztathatja.” Légifotókat osztanak szét a hegycsúcs eltávolításától az olajhomok fejlesztéséig és a városi terjeszkedésig a sajtó és a környezetvédelmi csoportok között, és megosztják azokat a nyilvánossággal a közösségi médián keresztül. . Azon ökológiai pusztítások feltárása, amelyeket az emberek pusztítanak a bolygón, azonban a csoport küldetésének csak egy aspektusa. Azt is akarják, hogy az emberek jobban elkapjanak.
A SkyTruth az első olyan környezetvédelmi bejelentő, aki kizárólag az égbolt felé fordul. (SkyTruth) 
John Amos alapította a SkyTruth-ot, miután látta, hogy a nyugati Wyoming egykori érintetlen hegyvidéke „pókhálóvá válik a fúrási helyek, csővezetékek és hozzáférési utak számára”. (Bruce Gordon, EcoFlight) 
Tíz önkéntes vizsgálta meg az egyes képeket az adatok pontosságának biztosítása érdekében. (SkyTruth) 
Az erdőket megtisztítják kútfelfüggesztések és szolgáltató utak építéséhez. (SkyTruth) 
Tioga megyében, PA-ban Marcellus palagázkút fúrtak. A SkyTruth számára a frakkolás vizsgálata Pennsylvaniában még csak a kezdet. (SkyTruth) 
A nonprofit szervezetek önkénteseket képeznek arra, hogy a légi felvételekben észleljék a repedezőhelyek, például a szabályos formájú hulladéktavakat, fő jelölőit. (SkyTruth) 
A SkyTruth a FrackFinder projekt részeként olyan „frakatonokat” tartott, mint ez az Ohioi Walsh Egyetemen. (SkyTruth) „Önkénteseink megnézhetik, hogy néz ki a területükön való repedés. Ez egy információs élmény ”- mondja David Manthos, a FrackFinder projekt igazgatója. "Néhány ember számára a SkyTruthing egy lépés lehet választott tisztviselõik megírásához, vagy pálcák felhelyezéséhez és a mezõbe megy a vízminõség méréséhez."
Brent Newman, a Marylandi Egyetem földrajzi végzős hallgatója önként jelentkezett, és megdöbbent, hogy megnézze, hogy a töredezés hogyan változtatta meg a Pennsylvania vidéki nagy rétegeit ipari tájakké. "Riasztó volt csak látni, hogy milyen sok a taposó tavak." - mondja Newman. Ez a szemmegnyitó tapasztalat motiválja, jelenleg saját független kutatását végzi a hidraulikus repesztések miatti erdőirtással kapcsolatban, hogy diplomáját megszerezze.
Kirk Jalbert, a Rensselaer Politechnikai Intézet doktori hallgatója szerint a Brent Newmanhez hasonló emberek egyre növekvő állampolgárságú tudósok mozgalmába tartoznak, akik ott lépnek oda, ahol a kormány és a palagáz-ipar hiányzik. Jalbert, aki több vízfigyelő csoportban kutatott Pennsylvaniában, két nagyon különféle polgári tudományt különböztet meg.
"Lehet, hogy kap egy tudományos kutatót, aki 100 vagy 200 embert kéri az adatok áttekintésére, és mondja meg neki, hova kapcsolódnak a DNS-szálak" - mondja Jalbert. „De ez nem eredményez elkötelezett polgárokat, hanem azt tanítja az embereket, hogy kössék össze pontokat. Az elkötelezett állampolgárok előállítása azt jelenti, hogy az emberek összeállítják és felváltják azokat a kérdéseket, amelyekre válaszolni akarnak. ”
Kérdések, például, hogy hogyan befolyásolja a krakkolás a vízellátást?
„A [frakcionáló megfigyelő csoportokban] résztvevők többsége nem látja aktivistáknak” - mondta Jalbert. "Az emberek azt mondják:" tudod, hogy ebben a megyében nőttem fel, úsztam ezekben a patakokban, a gyerekeim úsznak ezekben a patakokban, ott van egy gázbetét, amely bemegy a hegygerincen, és azt akarom biztosítani, hogy - Ne csavarja fel a vizem. "
Most, hogy elkészült a SkyTruth frakcionáló térkép, a Johns Hopkins járványtani tanulmány készül. Most ellenőrzik, hogy a földgázüzem közelében lakó asztmás betegek szenvedtek-e a betegség súlyosbodásától. A kutatók remélik, hogy az elkövetkező néhány hónapban előzetes eredményeket kapnak erről.
A SkyTruth számára a frakkolás vizsgálata Pennsylvaniában még csak a kezdet. A csoport a közelmúltban partnerséget indított az ohiói észak-kantoni Walsh Egyetemmel, ahol az önkéntesek feltérképezik a palafúrás „ökológiai lábnyomát”, vagy azt, hogy mennyi erdőt tisztítottak meg és a mezőgazdasági földeket ipari felhasználásra alakították át. Megfelelő finanszírozásig Texas - 6000 olaj- és gázfrakciós kutakkal, az államok legnagyobb száma - a radarukon áll, hogy a következő kérdéssel foglalkozzanak.
"Ez egy nagy bolygó" - mondja Amos. De felülről nézve felismerjük, hogy otthona. "Időről időre láthattuk, hogy a képek miként motiválják az embereket arra, hogy odafigyeljenek, odafigyeljenek egy helyre, és - remélhetőleg - cselekedjenek, ha látnak valamit, ami nem tetszik."
