A kevéssé ismert pókcsalád tagjai puszta ceruzahegyek méretűek, ám félelmetes ragadozók - és hihetetlenül gyorsak. Egy új tanulmány dokumentálta ezeket a pókokat olyan gyors sebességgel felpattanó áldozatokról, amelyeknek hasonló tulajdonságait soha nem látották a pókokban.
Meglepő módon a kisméretű vadászok rekordkészítő ballisztikus támadási stratégiája függetlenül legalább négyszer fejlődött ki, állítják a ma a jelen Biológiában publikált kutatások.
"Ezek a leggyorsabban ismert pókok" - mondja a tanulmány vezető szerzője, Hannah Wood, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum pókok kurátora. És ők csak ismertek, hogy a csapda-állkapocs hangyákhoz hasonló módon elkapják a zsákmányt. Mint ilyen, Wood ezeket a Mecysmaucheniidae családból származó pókokat „csapda-állkapocs” -nak nevezi.
A Mecysmaucheniidae pókok különösen titkos lények, kicsik és nehezen észlelhetők az erdő talapzatán őshonos Új-Zélandon és Dél-Amerika déli részén. A szakértők 25 fajt írtak le a családban, de további 11 várakozást igényel leírásra - és még valószínűbb, hogy felfedezésre várnak.
Wood először még 10 évvel ezelőtt, amikor Chilében élt, észrevette a csapdapofákat, és észrevett valami szokatlant: A legtöbb más pókhoz képest ezek a pókok, chelicerae-nek nevezett állkapocsuk meghosszabbodtak és manőverezhetők, míg a frontális régiójukban, carapace néven szinte nyaki alakúnak tűnt. Kíváncsi, hogy miért néznek ki így, Wood kezdte gyűjteni őket, a leleteit magával vitte Chilében, majd később az Egyesült Államok lakásában. Évekig figyelte apró szobatársait, és feljegyezte viselkedésüket.
A pókok vadászat közben gyakran nyitott állkapcsolataikkal jártak körül, bezárva őket, mint egy egérfogót, amikor zsákmányt tapasztaltak. De a támadhatatlan pillanat ilyen gyorsan megtörtént, Wood nem tudta eljuttatni a filmre.
Mégis nem adta fel. Végül sikerült 14 pókfajt rögzíteni nagy sebességű kamerával. Megdöbbentette, hogy egyes fajok állkapcsainak reteszelő funkciójának rögzítéséhez másodpercenként 40 000 képkockát kell felvenni (egy szokásos videokamera körülbelül 24 képkocka / másodperc sebességgel készül).
Ez a Semysmauchenius pók mindössze 0, 56 milliszekundumban képes sztrájkolni cheliceraival. A pókot 3000 képkocka / másodperc sebességgel vették fel, de a videó 20 kép / mp sebességgel játszik, tehát a való életben a mozgása 150-szer olyan gyors, mint az itt látható.A fa genetikai szekvenálást alkalmazott a pókok 26 faja közötti evolúciós kapcsolatok tisztázására. Végül egy részecskegyorsítót - lényegében egy nagyon erős röntgennyalábot - hozott létre a sok pók 3D-s számítógépes modelljeiben, amelyek lehetővé tették számukra a digitális boncolást és a pókok mérését, amelyek egyébként túl kicsi voltak a kezeléséhez.
Végül Wood elegendő mintát gyűjtött ahhoz, hogy megvizsgálja a Mecysmaucheniidae család összes fő csoportját. Megállapította, hogy a gyorscsatlakozási tulajdonság a fajok körülbelül egyharmadánál fordul elő, ám, amint a filogén elemzése rámutatott, négy különálló eset alakul ki.
A 14 faj közül, amelyre nagy sebességű videofelvételeket készített, a leggyorsabbak 0, 12 milliszekundum alatt becsukhatták állkapcsukat, ami több mint százszor gyorsabb, mint a leglassabb. Azt is megállapította, hogy minél kisebb a faj, annál gyorsabb az állkapocs-bepattanási képessége.
A pókok villámsebességének tényleges mechanizmusa a jövőbeli tanulmányok szempontjából továbbra is kérdés marad. Noha Wood és kollégái egyelőre tudják, hogy az meghaladja az izmok ismert kimeneti teljesítményét, az azt jelenti, hogy valamely más szerkezet felelős az összes tárolt energia kibocsátásáért.
Jeffrey Shultz, a Marylandi Egyetem a College Park munkatársa, aki nem vett részt a vizsgálatban, egyszerűen elég volt ahhoz, hogy elegendő Mecysmaucheniidae pókot találjunk a vizsgálat elvégzéséhez - sokkal kevesebb anatómia és nagysebességű viselkedés elemzéséhez szükséges technikai munka. munkában.
„Ezen erőfeszítés gyümölcse az volt, hogy megmutassa, hogy egy sajátos mechanizmus - amelyet esetleg egy egyedi evolúciós esemény eredményének tekinthetünk - valójában négy különálló alkalommal jelent meg ebben a pókcsoportban” - mondja. "Érdekes lesz kideríteni, hogy a teljesítményerősítő mechanizmus ugyanaz-e az evolúciós iterációkban, és ha igen, miért látszik, hogy ez a különleges pókcsoport egyedileg hajlamos-e rá."
Ez a kérdés Wood reméli, hogy válaszolni fog a jövőbeni tanulmányok során, bár már van reménykedése. Úgy tűnik, hogy a kisebb pókok a rugósfülű táplálékot részesítik előnyben - nagyon gyors rovarok, amelyek gyorsan átugorják a ragadozók elől. Lehet, hogy a leggyorsabb csapdapofák fejlesztették villámgyors támadásaikat, hogy meg tudják célozni ezt a gyorsabb zsákmányt.
