1980. május 18-án, 8:32-kor kitörött a St. Helens-hegy. A vasárnap délelőtti földrengés Richter skálán 5, 1-et mért, és annak nyomán „majdnem 150 négyzet mérföldes erdőt fújtak át, vagy halottnak és állónak hagytak” - mondta az USDA Erdészeti Szolgálata. „A kitörés 9 órán át tartott, de a St. Helens-hegy és a környező táj pillanatok alatt drasztikusan megváltozott.” Ez volt 31 évvel ezelőtt. Szóval mi lesz ma? Melyik vulkán jelent nagy veszélyt?
A St. Helens-hegy kitörésének évfordulóján az ATM blog csapata Elizabeth Cottrell kurátor, a Nemzeti Természettudományi Múzeum Ásványtudományi Tanszékének Globális vulkanizmus programjának igazgatója segítségével összeállította a öt vulkán, amelyek jelenleg veszélyeztetik a lakosság központját. Ők:
1. Ecuador: Tungurahua - Ez a stratovulkán Ecuador egyik legaktívabb része, és ebben az évben kitört. Tungurahua több közeli lakosságot fenyeget, különösen Baños városát, amely a vulkán lábánál található. 1999-ben Baños-t ideiglenesen evakuálták egy hosszú távú kitörés miatt.
2. Egyesült Államok: Mt. Rainier - a Cascade hegység legmagasabb csúcsa, amely délkeletre fekszik Seattle-től, Washington, Mt. Ranier utoljára 1894-ben tört ki. Egy új kitörés megolvaszthatja a jeges jégét, sár- és hamucsökkenéseket (laharnak) küldve a Seattle-Tacoma metróövezetbe.
3. Indonézia: Merapi - A világ egyik legsűrűbben lakott területén Indonézia egyik legaktívabb vulkánja fekszik. A Merapi az elmúlt évben kitörött, százokat ölve és lakóinak százezreit távozva Jakarta területén.
4. Olaszország: Vesuvius - A legismertebb, az AD 79-ben, a Pompeii és Herculaneum római városokat eltemetõ, pusztító pusztulása miatt. Vesuvius utoljára 1944-ben tört ki. Ez az egyetlen szárazföldi vulkán az elmúlt száz évben. Vezúv Nápoly városában vagy annak közelében élő emberek millióit fenyegeti.
5. Mexikó: Popocatépetl - Az azték szavakból a hegyek füstölésére a Volcán Popocatépetl Észak-Amerika második legmagasabb vulkánja. Jelenleg kitörő ez a stratovulkán fenyegeti Mexikóvárosot.
Ha többet szeretne megtudni ezekről és más vulkánokról, látogasson el a Plate Tectonics Galériabe, a Nemzeti Természettudományi Múzeum geológiai, drágakövek és ásványi termeibe, és nézze meg a Globális vulkanizmus program honlapját.
