William Christenberry évekig csak a redőnyökkel látta a Bar-BQ Inn-t. Amikor végül kinyitotta az ajtókat, és belépett, talált egy csapos, aki kedves volt, de kissé elcsábította, hogy a sovány, tiszta vágású idegenet érdekli egy régi juke-ízület. A Christenberry azonban visszatért, több mint 20 éve.
"Szerelmes voltam az épület arányában" - mondja elnémított alabamai rajzában. Ezen túlmenően "az a jelentése, hogy a környéken" éjszaka esik ", " mint egy csodálatos találkozóhely, ahol az emberek jöttek és pihentek, lőtték a szellőt, hallgatták a zenét ". 1971 egyik napján Christenberry állt az út közepén, és képeket készített Brownie kamerájával, és csak arra szünet, hogy elkerülje az alkalmi autót. Az évek során nyomon követte az idő jelét a Bar-BQ Inn-en (végül nagykereskedelmi kamerájával kereste meg Brownie-t), amíg 1991-ben csak egy betonlap maradt.
"Éppen így elvesztettem az egyik kedvenc témámat" - mondja.
Most egy szabadtéri autómosó ül a helyszínen, az alabamai Greensboróban, de még mindig rengeteg olyan van, amit anyja egyszer szeretettel hívott "azoknak a rozsdásodott, elhasználódott, golyóktól szenvedő helyeknek" a Hale megyében. A 70 éves Christenberry ifjúságának nyarai ott töltöttek, nagyszüleik farmeiben halásztak és gyapotot szedtek. Felnőttként - miután elköltözött művészi karriert folytatni - ezeken a helyeken elkezdett látni valami nosztalgián kívüli dolgot.
"Van egyfajta veszteség, ha eljutunk egy olyan helyre, amelyet évek óta meglátogatunk, és felismerjük, hogy valami olyasmit vettünk állandónak" - mondja Eleanor Harvey, a Smithsonian American Art Museum fő kurátora, a "Passing Time" otthona. : The William Christenberry művészete ", amely júliusig tart, és egybeesik multimédia alkotása új katalógusának megjelenésével.
Christenberry eredetileg a Hale megyei fényképeit színes referenciákként készítette a festményekre, ám ezek önmagukban, az elméjükben és másokban művekké váltak. "Képek egy érdekes kereszteződésen illeszkednek a fotózás, mint egyfajta dokumentációs eszköz, és a fotózás, mint egy magas, metaforikus művészeti forma között" - mondja Harvey. A színes fotózás, a nő, megjegyezte, nem volt nagyra becsülve, amikor elkezdte Brownie-nyomatainak készítését, de munkája olyan társait inspirálta, mint William Eggleston - akik fekete-fehérben fényképeztek, amíg meg nem találkoztak Christenberry-vel az 1960-as évek elején -, hogy tovább tolja a médiát.
A Christenberry 1936-ban született Tuscaloosa-ban, abban az évben, amikor Walker Evans és James Agee jött Hale megyébe, hogy fényképeket készítsen és interjúkat készítsen a lakosokkal annak érdekében, hogy váljon a Depresszió-korszak klasszikus tanulmánya, a Let Now Now dicsérd híres embereket . Christenberry már absztrakt expresszionista festőként képzett, amikor 1960-ban egy Birmingham-üzletben megismételte a könyvet.
"Átfordultam és azt mondtam:" Istenem, ismerek néhányat ezekből az emberekből "- emlékszik vissza. A könyvben megfogalmazott elképzelés - mind Evans képein, mind Agee költészetének, prozájának és újságírásának keverékén keresztül - arra ösztönözte Christenberry-t, hogy újból vizsgálja meg ifjúságának építészetét és tárgyait. "Úgy tűnt számomra, akkor és most, elég felfedezés" egy mély jelentőséggel egy ismerős tájban - mondja.
1961-ben Christenberry elhagyta Alabamát New York Citybe, ahol évente hat munkahelyen ment át - ideértve a templomi portás és egy művészeti galéria gopher munkáját, valamint egy napot az őrnek a Modern Művészeti Múzeumban -, mielőtt végül dolgozott. fel az ideget, hogy kapcsolatba lépjen Evans-szel. Ezután Evans a Fortune egyik szerkesztőjeként meghívta őt egy csevegésre, állást kapott a Time-Life fotókönyvtárban, és végül barátja és mentorja lett. 1968-ban Christenberry Washington DC-be költözött, ahol rajzot és festést tanít a Corcoran Művészeti és Tervezési Főiskolán. De minden héten több hétig visszatér Hale megyébe, hogy meglátogassa a családtagokat, fényképezzen és újratöltse az elemeit. A mély déli temetők, tökfák, útjelző táblák és időjárással fújt épületek továbbra is a munkája középpontjában álltak.
"Ha távol vagyok tőle, akkor perspektíva ad nekem számomra, aminek egyébként nem lenne" - mondja Christenberry a ház mögött található fényes, tetőtéri stílusú stúdióban, amelyet festményei, szobroi és egy nagy jelzőfali díszít, amelyeket "elfoglal". "az évek során, beleértve a Grapette Soda és a Tops Snuff hirdetéseit. "Képeket készítettem más dolgokról is, de nagyon gyalogosok .... Nekem nem ugyanaz az érzés, mint ahogyan a saját területükön lévő alanyomat nézem.
Az utóbbi időben azonban a művész nem biztos abban, hogy mit fog találni, amikor hazamegy Alabamaba. "Sajnos számomra a valódi népi építészet nagy része gyorsan eltűnik" - mondja. "Amit gyakran látom, nagyon megvetésem szerint, egy mozgó ház - egy lapostetős, alumíniumoldalas épület - költözik be. És egy egész másik művész generációnak kell lennie, akik idővel érdekelhetnek azokban."
Carolyn Kleiner Butler , a washingtoni újságíró, 2005 áprilisában Ernest Withersről írta a "Törölhetetlen képek" című cikket.
