Emlékszem az egyik tengertudományi órám analógiájára, miszerint az óceán tanulmányozása néha olyan, mintha megpróbálnánk erdőt tanulmányozni oly módon, hogy egy vödröt ledobnánk egy helikopterről. Ez megmagyarázza, hogy miért viszonylag keveset tudunk az óceán ökoszisztémáiról, még akkor is, ha a népesség területeinek közelében helyezkednek el, például az óriás moszat ( Macrocystis pyrifera ) erdői a kaliforniai Santa Barbara-csatornán. Ezek a moszat-ökoszisztémák fontosak, mivel táplálékot és élőhelyet nyújtanak sokféle hal és más faj számára. És most a Kaliforniai Egyetem (Santa Barbara) által vezetett tudósok egy új módszert találtak a moszat tanulmányozására, amely lehetővé tette számukra, hogy először vizsgálják meg az ökoszisztéma hosszú távú változásait. (Eredményeik megjelennek a Tengeri Ökológia Progress Series-ben. )
A tudósok 1984-től 2009-ig képesek voltak használni a terület képeit, amelyeket a Landsat 5 műholdas készített. (A tudósok korábban a költségek miatt nem tudták használni a kiterjedt képek gyűjteményét; 2009-ben a Landsat képeket szabadon elérhetővé tették.) „Az óriás moszat egy sűrű, lebegő lombkorlátot képez a tenger felszínén, amely felülről nézve megkülönböztető jellegű” - írta a kutatók. A képeket arra használják, hogy dokumentálják a moszat-erdőben az idővel bekövetkezett változásokat, és megállapították, hogy a legtöbb évben az erdők éves cikluson mennek keresztül, tavasszal és nyáron gyorsan növekednek, és télen elhalnak. Egyes régiókban a hatalmas hullámok korlátozzák a moszat növekedését, másutt pedig hátráltatja a tápanyagok hiánya.
"A búvármegfigyelésekből tudjuk, hogy az egyes moszat növények gyorsan növekednek és rövid élettartamúak" - mondja Kyle Cavanaugh, a tanulmány társszerzője, az UCSB. „Az új adatok megmutatják a változékonysági mintákat, amelyek szintén jelen vannak az évek során és az évek között sokkal nagyobb térbeli skálán. A teljes moszat-erdő napokban megsemmisíthető, majd hónapok alatt felépülhet. ”
A moszat vetőmagjának biomassza a Santa Barbara partján, 1984-2009, a Landsat 5 műholdas mérésével (Hitel: NASA; SBC LTER site)
Nézze meg a hét meglepő tudományos képeinek gyűjteményét, és további tudományos híreket szerezzen a Smithsonian -tól a Facebook oldalunkon.
