Mivel a feje 300 hónappal ezelőtt ebben a hónapban elválasztotta a testétől, Edward Teach (vagy Thache), más néven Fekete Szakáll a kalóz, szolgált a vérszomjas gazemberek arketípusaként, akik egykor a Karib-térségben és az Atlanti-óceán parti vizein köröztek.
Csupán az elmúlt években voltak genealógusok, történészek és régészek - a kemény munka és a jó szerencse kombinációjának köszönhetően - meglepő nyomokat hozva fel, amelyek a legenda mögött felfedő embert mutatják, és amelyet a Blackbeard maga is segített. Napjában a kereskedők rettegve suttogta a nevét. Jelentések szétkerültek egy nagy, „heves és vad” szemű emberről, aki három pisztoly tartóját tartotta a hüvelyben a mellkasán és a fején magas szőrmesapkát. A meggyújtott gyufák „mint egy félelmetes meteor” tett fényűző szakállát.
Ez a kalóz, egy fél tucat évvel halála után írt brit beszámoló szerint „jobban megijesztette Amerikát, mint az ott hosszú ideje megjelenő üstökös”. De Blackbeard hirtelen eltűnt, amikor egy brit haditengerészeti expedíció személyesen Virginia által finanszírozott. Alekszandr Spotswood kormányzó az 1788. november 22-i véres csatában Ocracoke-sziget elleni véres csatában bántalmazta őt és embereinek feketét. A Blackbeard feje a Virginia állambeli Hampton partján feküdt, hogy figyelmeztesse más törvényhozókat.
A félelmetes buccaneer azonban soha nem ijedt meg a hollywoodi gyártóktól. A Blackbeard új hírnévre tett szert a 20. század közepén, amikor az 1952-es film, a Blackbeard the Pirate népszerűvé vált. Fél tucat filmet követett az ő kizsákmányolása után, és ő lett a lényeges filmművészeti kalóz. 2006-ban elkészítette saját minisztereit, részletezve Kidd kapitány kincsének kutatását. Még találkozott Jack Sparrow-val a 2011-es Karib-tenger kalózaival: Stranger Tides című filmben. Ezek a reprezentációk tovább díszítették egy legendát, amely régen túlterhelte a történelmi igazságot. "A Blackbeard valódi története évszázadok óta elmondhatatlanul elmondta" - mondja Baylus Brooks, a floridai tengeri történész és genealógus.
A Blackbeardról még a legalapvetőbb életrajzi részleteket is hevesen vitatják. Senki sem tudja a születésének évét vagy akár annak helyét; egyesek szerint Bristol, Nyugat-Angliában; mások Jamaica-ra mutatnak. Mások még azt állítják, hogy Észak-Karolinából vagy Philadelphiából származik. Korai élete teljes rejtély volt. De kevesen próbálták megtalálni Blackbeard családfáját.
**********
Egy 2014-es lusta nyári reggelen Brooks azon töprengett, vajon lehet-e nyilvántartást a jamaicai tanításokról vagy Thaches-ről - az egyik olyan helyről, amelyet a kalóz otthon tartott. Aztán eszébe jutott az Ancestry.com feliratkozása és ott kezdte meg kutatását. "Nem vártam semmit, de kaptam egy ütést" - mondja. Ez volt Cox Thache, Edward és Lucretia Theach fia (Thache és Theach a Teach általános változatai) fiának keresztelési feljegyzése 1700-ban a spanyol város jamaikói településén. “Mindez körülbelül két órán belül volt a kedvenc kedvencem alatt. szék ”- emlékszik vissza Brooks.
Brooks tudta, hogy egy jamaicai angol látogató 1739-ben utalt a spanyol városban lakó Blackbeard családtagjainak találkozójára, és az anyja szerint akkoriban még mindig él. "Megváltozott az életem" - mondta Brooks. Azóta a kalóz családfájának papírútján jár. A jamaikai kutató, Dianne Golding Frankson segítségével felfedezte, hogy Edward Thache - aki Brooks szerint Blackbeard apja volt - kapitány és státusszal rendelkező férfi, aki kétszer újraházasodott; Lucretia volt az utolsó felesége.
Az az igazi kincs, amelyet Brooks talált, egy megsárgult 1706-os dokumentum volt, amelyet a plébániai levéltár polcán találtak meg Frankson által. A 60 fegyverű, a haditengerészethez tartozó Windsor hajó fedélzetén írt, miközben a jamaicai Port Royal kikötőjében horgonyzott, a szerző Edward Thache fia volt, aki ugyanazt a nevet viseli. Ebben a cselekedetben Thache késõ apja birtokát mostohaanyja, Lucretia felé fordítja „az a szerelem és szeretet, amelyet nekem és a testvéremmel, Thomas Theache és Rachel Theache iránti iránti iránti szeretettel és a testvérekkel szemben viszem.
Ha Brooksnak igaza van, akkor Blackbeard csatlakozott a Királyi Haditengerészethez és nagylelkűen apja birtokát, amelyet törvény szerint örökölt fiaként örökölt, jamaicai családjának adta át. Ellenőrizve a Windsor naplóit, felfedezte Edward Thache-t, aki Angliába érkezett egy barbadosi kereskedelmi hajó fedélzetén. 1706. április 12-én a fiatalember csatlakozott a legénységhez, miközben a hajót horgonyzották Anglia Wight-szigetére Portsmouth közelében.
Brooks elmondása szerint Blackbeard családja elhagyta Bristolt, míg a kalóz még fiatal volt, hogy szerencséjét a jamaikai gazdag szigeten keresse, ahol a cukor fehérarany volt. Rabszolgaságú afrikai birtokuk volt és úgy tűnik, hogy magas társadalmi státuszuk van. Miért hagyta el a fiatal Edward, valószínűleg a 20-as évek közepén, haza lép, hogy csatlakozzon egy kereskedelmi hajóhoz, majd a Királyi Haditengerészet nem világos, de valószínűleg természetes lépés volt a haladás és a hajózási tapasztalatok elérése érdekében.
Ez a történelmi Fekete szakáll messze különbözik a pusztító mániákustól vagy Robin Hood mítosz alakjától. Brooks 'Thache egy jól képzett, társadalmi kegyelemmel rendelkező ember, írástudó és komplex navigációs berendezések használatára képes. Ez a háttér megmagyarázza, hogy miért, röviddel a halála elõtt, olyan jól érte el Észak-Carolina kormányzóját, Charles Edenet és a kolónia többi vezetõ tagját. A kalóz akár fel is zavart volna a Stuart-ház leomlása miatt, amely I. Györgyöt - egy német beszélõt - az angol trónra helyezte. Talán az az oka, hogy ellopott francia hajót az Anne királynõ bosszújának nevezte át az utolsó Stuart-uralkodó után.
***********
Más történészek nemrégiben megjegyezték, hogy Blackbeard szörnyű hírneve ellenére nincs bizonyíték arra, hogy valakit megölt volna a Hatteras-foki közelében lévő Ocracoke-i utolsó csata előtt, amikor életét harcolta. "Valószínűleg átalakította ezt a gyilkos képet" - mondja Charles Ewen, a kelet-karolinai egyetem régésze. "Az emberek megfélemlítése jobb megoldás volt, mint hogy megsértse azt, amit ellopt."
Brooks elismeri, hogy nem tudja egyértelműen bizonyítani, hogy Thache a feketeszakállunk, de más tudósok szerint Brooks esete kényszerítő. "Van értelme és hihetőnek tűnik" - mondja Ewen. Néhányuk óvatosabb. "Van némi érvényesség" - tette hozzá Angus Konstam történész -, de még nincs bekötve. "
Ami azonban a Szakállt egy évtizeddel a királyi haditengerészethez való csatlakozás után vonzotta a kalózkodást, nem vitatott kérdés. 1715-ben spanyol hajók flottája Kubában, Kubában, Havannából kincset töltött, beleértve hatalmas mennyiségű ezüstöt. Egy korai hurrikán tönkretette a hajókat a floridai atlanti partvidéken, több mint ezer tengerész megfulladt. Az angol kalózok, magántulajdonosok és mások - különösképpen a jamaikiak - a hajóra szállták le a területet, és a Trent Egyetem történészének, Arne Bialuschewskinak aranyláznak nevezték.
A feketerű szakáll ebben a pillanatban először kalózként jelenik meg a nyilvántartásban.
Karrierje, akárcsak sok kollégája, rövid életű volt; két éven belül meghalt. "Az embereknek ez a romantikus fogalom a kalózkodás, de ez nem volt finom életmód" - mondja Kimberly Kenyon, az Anne királynő bosszújának ásatása helyszíni igazgatója.
Kenyon csapata több mint 400 000 tárgyat vonzott a felszínre, két tucat hatalmas ágyúból egy 1712-es utazási könyv egy oldalrészletéig - Blackbeard ismert volt a könyvek és az áruk zsákmányolására is. A kalóz valószínűleg kedvelte a jó ételeket is, mivel a nyilvántartások azt mutatják, hogy ő tartotta a hajó francia főzőjét. A régészeti csapat vaddisznó, szarvas és pulyka maradványait is találta, jele annak, hogy a legénység friss húst vadászott. És a csapat a roncsoknak csak a felét ásta ki - a világ egyetlen kalóz roncsját, amelyet tudományosan megvizsgáltak.
De ha Blackbeard hajlandó volt erőszakos eszközöket használni, akkor minden bizonnyal kész volt erre. A hajót erősen felfegyverzték 250 000 bit ólomlövés, 400 ágyúgolyó, tucatnyi gránát és sok muskett, valamint összesen 40 angol és svéd ágyú. A betegség valószínűleg nagyobb veszélyt jelentett, mint a királyi haditengerészet, amint ezt a régészek által még mindig higanynyomokat hordozó húgycső fecskendő bizonyította, amely a szifilisz akkoriban népszerű kezelési módja volt.
A közelmúltbeli régészeti leletek és Brooks kutatásai együttesen a Blackbeardot még rejtélyesebbé tehetik - mondja Kenyon. Már nem a múlt karton gazember, de személyisége és motívumai továbbra sem tisztázottak. „Ő továbbra is annyira megfoghatatlan. Annyi aspektusa van ennek a személynek. Ez teszi őt lenyűgözővé.
A szerkesztő megjegyzése, 2018. november 20.: Ezt a történetet kijavítottuk, jelezve, hogy Blackbeard csatlakozott a legénységéhez Portsmouth közelében, nem Plymouth közelében.
