A világ nagy része közúton nem érhető el, és nem csak azokra a helyekre, amelyekre gondolhat - esőerdők, sivatagok, Északi-sarkvidéki tundra. Nincsenek utak az alaszkai főváros, Juneau és az észak-amerikai kontinens többi része között. És csak Iquitosba, egy közel félmillió városba, az Amazon folyón, Peruban érhet el hajóval vagy repülővel.
A szomszédos városoktól való fizikai leválasztáshoz és az infrastruktúrához vészhelyzet esetén is szükség van az erőforrásokra. Hogyan szerezhet speciális gyógyszert, ételt vagy egyéb készletet valakinek, akinek szüksége van rá repülőgép bérbeadása vagy hajó bérlése nélkül?
Augusztusban a Google X, a keresési óriás messzemenő kutatólaboratóriuma, amely a Google Glass és az önjáró autó fejlesztéséért felelős, bemutatta megoldását. A Project Wing egy drón alapú kézbesítő rendszer, amelynek célja, hogy gyorsabban továbbítsa azt, amire az embereknek szükségük van - vagy szeretnének -, mint bármely más modern kézbesítési szolgáltatás álmodhatna.
A Project Wing csapata kezdetben meg akarta tudni, hogy képesek-e repülni a defibrillátorok orvosi vészhelyzetekben, de gyorsan rájött, hogy szélesebb körű gondolkodásra van szükség. A kézbesítés nem csak a sürgősségi ellátásról szól; ezenkívül a nem kielégítő mindennapi igények kielégítéséről („Fogpastát kell nekem!”) és az snack-támadásokról („Most tényleg elmentem egy Hershey bárba”), függetlenül attól, hogy hol vagy.
"Ami eleinte izgalmazott minket, az volt, hogy ha a megfelelő dolog megtalálja bárkit abban a pillanatban, amikor szüksége van rá, akkor a világ egy radikálisan jobb hely lehet" - mondta Astro Teller, a Google X igazgatója, az Atlanti-óceánnak .
Amikor a csapat az első vadon élő tesztet egy ausztráliai Warwick közelében (Brisbane-től kb. 80 mérföldnyire délnyugatra fekvő városban) végzett ranch-on, a Project Wing kézműves sikeresen szállított különféle hasznos rakományokat, beleértve az édességet és a haszonállatok gyógyszereit. mintegy 30 járat.
A tesztek készítése két év volt. Nick Roy, a massachusettsi Technológiai Intézet robotja, amelynek háttere a drónnavigációs rendszerekben vezette az erőfeszítéseket egy stabil, autonóm és megbízható kézbesítési drón létrehozására.
A Project Wing kézműves sokféle variáción ment keresztül, mielőtt a csapat megállt a jelenlegi formájában: egy helikopter és egy repülő szárnyas hibrid, amely meglehetősen egyedi az űrrepülés számára. Az úgynevezett „hátsó ültető” a forgórészeivel merül fel, leszáll és függőlegesen lebeg. 90 fokkal elforog, hogy a szárny vízszintesen repüljön, ami a sebesség és az aerodinamika dicsérete. Szárnyas hossza körülbelül öt láb, és 130-200 láb tengerszint feletti magasságban repül.
Szállításkor a kézműves nem leszáll, hanem csökkenti hasznos teherét. A drón törzsén található csörlő lecsökkenti a csomagokat egyfajta nagy szilárdságú horgászvezetéken. Egy csomag elektronika, az úgynevezett „tojás” kerül a csomaghoz. A „tojás” feladata annak megismerése, hogy mikor érkezett egy csomag a talajhoz, elengedte azt és jelezte a csörlőt a vonal visszahúzására. A csomagok körülbelül 22 mérföld / óra sebességgel szállnak le, majd lassan 4, 4 mérföld / óra sebességgel lassulnak, hogy lágy leszállást érjenek el.
Bár a rendszer alapvetően jelenleg működik, a Google hangsúlyozza, hogy a jelenlegi Project Wing kézműves csak a tesztelés platformja, és esetleg nem tükrözi a végterméket. Azt is fontolgatják, hogy változó modellek legyenek a különféle hasznos rakományok és helyszínek szempontjából. A csapatnak még évek óta folyamatban van a rendszer autonóm repülési módjainak és logikájának tökéletesítése.
Valójában a Mountain View cég ugyanolyan óvatosan lép fel a Project Wing felé, mint a saját vezetésű autó projektjéhez, a Google X egy másik agyháza. A csapatnak a vízi járművel kell tanulnia a lehetséges repülési forgatókönyveket és veszélyeket, valamint a rendszert a jövőbeni repülésekre való kiképzéséhez.
Az ilyen tanulás természetesen folyamatos emberi beavatkozást igényel. Maga a drone GPS és előre meghatározott útpontok segítségével könnyen navigálhat az A pontból a B pontba, de mi történik, ha valami rosszul történik? Végül is az égbolt sokkal kiszámíthatatlanabb, mint az utak. A Project Wing kézművesnek madarakkal, időjárási eseményekkel és fákkal kell foglalkoznia - nem beszélve más drónokról.
Tehát ha egy vízi jármű akadályt tapasztal, akkor visszatér a parancsnokhoz útmutatás céljából, és az eseményt tanulási eseményként használja. „Ha egy önálló repülőgép megpróbál valamit leengedni, három láb alatt lemegy és elakad, akkor menjen haza? Le kellene landolnia? ... Jó pillanat lenne, ha felemeli a kezét, és visszaadja valakinek, aki a kézbesítő-vezérlő szoftvert nézi: „Mit kell tennem?” - magyarázta Teller az The Atlantic interjújában .
A Google-nak továbbá meg kell küzdenie a Szövetségi Repülési Igazgatóság és mások rendeleteivel, mielőtt bármely szállítási rendszer képes lesz repülni. (Ausztráliában léteznek a drágább drone-törvények, amelyek lehetővé tették a Wing-csapat számára, hogy szabadon tesztelhessen ott.) Szerencsére a vállalat önálló autóvezetési kezdeményezése azt jelenti, hogy nem idegen a lobbizáshoz.
Ez a bátorság megengedheti a Project Wingnek, hogy a legjobbakat vegye fel más javasolt drónszállító hálózatokhoz, például az Amazon Prime Airhez képest. Sőt, a Google kézművességének elméleti tartománya nagyobb és nagyobb potenciális sebessége az Amazon októberrel összehasonlítva, hibrid szárnyú kialakításuknak köszönhetően.
Mike Toscano, a Pilóta nélküli Jármű Rendszerek Nemzetközi Szövetségének vezérigazgatója elmagyarázta a különbséget Mashable-hez képest : "Az Amazon modell 10 mérföldes sugarú volt - öt font 30 percen belül ... Most már a Google azt mondja:" Helyekre megyek mint a Outback, ahol 100 mérföldet kell megtenned, hogy valamit szállítson. ”... Ez a módja annak, hogy megkapjuk ezeket a nagy távolságokat.
Mindkét társaság azonban hasonló akadályokkal néz szembe, amelyekre sok kritikus nagyon gyorsan rámutat. Az egyik vélemény gyakorlatilag lehetetlennek tartja a Project Wing célját, hivatkozva a városi és a valós dzsungel komplex tájára és az égbolt kiszámíthatatlanságára.
Szerencsére a Wing csapata szívesen ismeri az előttünk álló feladat súlyosságát, és rájön, hogy évekbe telik majd a rendszer kiképzése és tökéletesítése, hogy ugyanolyan biztonságos és megbízható legyen, mint a FedEx - levonva az utcákat eltömő teherautókat.
