Ebben az új Around the Mall blogfunkcióban a Smithsonian kurátorok betekintést nyújtanak munkájukba, miközben kiállításokat készítenek és a nemzet kincseit tanulmányozzák. Ma Amy Henderson, a Nemzeti Portré Galéria kurátora emlékszik vissza, amikor a késő, nagyszerű Katharine Hepburnnél járt.
Amy Henderson: A 1980-as évek végén felvettem a kapcsolatot Hepburn-del, hogy megfontolja, vajon meg szeretné-e adni magának a képet a Nemzeti Portré Galéria számára. Megállapodott, hogy találkozik velem a manhattani városi házban, amely kiderült, hogy tele van portrékkal és szobrokkal - mindig is ismert művészek voltak, és úgy tűnt, élvezi a jelentkezésüket.
Még időnként maga is ecsettel vette fel, és sirályok és tengerparti jelenet áradása szétszóródott a ház körül. Számos grafitvázlatot készített magáról, mint Coco Chanel, amikor a "Coco" című zenét a Broadway-n készítette; ezen vázlatok egyike a kiállításon lesz.
A legfigyelemreméltóbb dolog, amit láttam, a Spencer Tracy kis bronz mellszobra: éjjeliszekrényen tartotta az ágya mellett, és egyszer, amikor körül mutatott, átadta nekem, mondván: "Mit gondolsz?" Ahogy tartottam és átfordítottam, azt mondtam, hogy nagyon jó, alig tudva, hogy a 2004. évi Sotheby Hepburn-tárgyak aukcióján ez a mellszobor (névtelenül) 316 000 dollárért fog eladni!
1991-ben a Me emlékirata első számú lett a New York Times bestseller listáján. Ebben az időszakban meglátogattam őt, és a hálószobájába hívták, ahol könyve halmaza körül volt, amelyet kiadója elrendelte neki, hogy írja alá. Utálta aláírni az autogramot, és úgy viselkedett, mintha kínzás lenne, de valójában nagyon elégedett volt önmagával, és örült a könyv első számú státusának.
Az egyik dolog, ami rápillantott a szobájába, az volt, hogy néhány aláírással ellátott vörös pulóverét kinyújtotta a fehér székeken; a kiállításra elhatároztam, hogy van egy ilyen pulóverem, és - miután ástam a raktárban, ahol tárolják a dolgait - végül megtaláltam egyet.
Több éven keresztül folytattuk a portrékról folytatott beszélgetéseinket, és amikor meglátogattam, mindig kávét, sütiket és beszélgetést ajánlott fel. 80-as éveiben kissé rövidebb volt, mint 5 hüvelyk-8 hüvelykes napjaiban, és kissé pudgier (amiért vaj pekáni jégkrémet hibáztatott). Összességében ő nagyrészt olyan volt, mint amire számítottam - feisty és független, de inkább a humoros érzékkel. Boldogan ordít, ha valami olyan viccesnek tűnik. Energiája tapintható maradt, és elmondhatjátok, hogy ez volt az a hajtó, amely életét táplálta. Ez és egy rendkívül egészséges ego, amely soha nem borult meg az életkorral: ahogyan Dick Cavettnek egy 1973-as televíziós interjúban mondta: "Teljesen izgalmas vagyok!"
Hogy volt.
2007. november 2-án, csütörtökön a Nemzeti Portré Galéria megnyitja Henderson kiállítását Katharine Hepburn-ről. A "Kate: Centennial Celebration" címet viselő show 2008. október 5-ig tart.
(Spencer Tracy és Katharine Hepburn fényképe az "Év nője" című MGM-ből, 1942. A produkció továbbra is, a Mozgókép- és Tudományos Akadémia jóvoltából, Kaliforniai Beverly Hills és a Nemzeti Portré Galéria.)
