Egy hollandiai kutatólaboratórium éppen egy lépéssel tovább haladt a Marson élő - és gazdálkodó ösvényünkön. És valamilyen segítséget kaptak egy valószínűtlen lénytől: a földigilisztáktól.
A férgek létfontosságúak minden egészséges kertben, elősegítik az elhalt növényi anyagok lebontását és a növények túléléséhez szükséges tápanyagok, például nitrogén és kálium újrahasznosítását. De a Mars talaja távol esik a tápanyagban gazdag környezettől, amelyet a földön mozdulatlan lények ismernek - jelentette Sarah Gibbens a National Geographic számára . Tehát a Wageningeni Egyetem kutatói meglepődtek, hogy a földigiliszták egy kolónia virágzik a mesterséges szennyeződésben, és valóban képesek szaporodni.
Wieger Wamelink, a Wageningeni Egyetem biológusa a gazdálkodási módszereket vizsgálta, hogy a jövőben a marsi gyarmatosítók saját maguknak tudják termeszteni az ételt. Legutóbbi tesztükben a kutatók felnőttkori földigilisztákat és egy diszperziós trágyát helyeztek a művirágú talajba, hogy megpróbálják megnövelni a rukolát, amelyet rakétazöldeknek is neveznek, az egyetemi kiadvány szerint.
A Wamelink a Mars-1A néven ismert mesterséges talajt használta, amelyet a Hawaii Pu'u Nene vulkán vulkanikus kőzeteiből hoztak létre, és amely utánozza a Marsot takaró sterilizált port. Azt vélte, hogy a sertéstrágya hozzáadása ehhez a tápanyaghiányos talajhoz elősegíti a zöldek növekedését - magyarázza a sajtóközlemény. "A legnagyobb meglepetés azonban a kísérlet végén jött, amikor két fiatal férget találtunk a Mars-talaj-modellanyagban" - mondja Wamelink a kiadásban.
(John Glover a Flickr-en keresztül) Ez nem az egyetlen sikere a hamis marsi talajtermékek termesztésében. Mivel a Wamelink csapata 2013-ban megkezdte ezeket a kísérleteket, több mint tucat növényt termesztettek. A Wamelink 2016 márciusában tette közzé a címeket, miután tíz növényt termesztett a szimulált marsi talajban, beleértve a paradicsomot, sült saláta kitûnõt, a borsót, a rozsot, a retek, a kerti zsázsa, a quinoa és a metélõhagyma. A spenót azonban továbbra is küzd a legutóbbi kísérletek során.
Más kutatók is láttak marsi gazdálkodási sikereket. A spanyolországi Nemzetközi Burgonya Központ 2017 márciusában bejelentette, hogy burgonyanövényt képesek termeszteni olyan körülmények között, mint a Marson. A perui sivatagból származó talajt használtak, amely kevés életfenntartó vegyületet tartalmaz, mint például a talaj a Marson, és a szennyeződéseket a CubeSat-ba, egy kis műholdba helyezték, amely utánozza a hőmérsékletet, a légnyomást, valamint az oxigén- és szén-monoxid-szintet a Marson.
A Wamelink kutatása természetesen még mindig korai szakaszában van. Tekintettel arra, hogy a Mars összes életkörülményét még nem szimulálták, még korai megmondani, hogy a kutatók képesek lesznek-e a Marson sikeresen táplálkozni. Amint Gibbens beszámol, a valódi marsi talajnak egyik aggasztó összetevője hiányzott a mesterséges Mars talajából: perklorátok, egy olyan kémiai osztály, amelyet a kutatók nem tudtak lemásolni a marsi szennyeződésben. A perklorátok megismétlésének kitalálása továbbra is az egyik legnagyobb kihívás annak megértésében, hogyan lehet növényeket termeszteni a Marson.
A növények Marson történő sikeres termesztése érdekében a növények egyetlen része sem pazarolható el, írja a National Geographic Gibbens. És mivel a jövőbeni űrhajósoknak nem lenne megfelelő hozzáférése a sertés-hígtrágyához a Marson, Wamelink úgy véli, hogy a trágyát sterilizált emberi hulladékból kellene készíteni - hasonlóan Matt Damon ötletes gazdálkodási technikájához a Marsban.
A földigiliszták továbbra is kulcsszerepet játszanak a Marson működő mezőgazdasági rendszer fejlesztésében, nemcsak a tápanyagok újrahasznosításában, hanem a talaj levegőztetésében is az ásás révén, ami hatékonyabbá teszi a növények öntözését, mondja az egyetemi sajtóközlemény.
"A [férgek] a talaj tetejéből megragadják a szerves anyagot - megeszik, rágják -, és amikor kibontják, a baktériumok tovább bonthatják. Máskülönben [férgek nélkül] kimerítik a talaj tápanyagait" - mondja Wamelink. National Geographic. "A Marson nem engedheti meg, hogy bármi elveszjen."
