Az evolúció soha nem kapott sok időt az általános iskolai tudományos óráimban. A téma felmerülésekor, elkerülhetetlenül a ciklus vége felé, a szokásos, előrecsomagolt történeti áttekintés is hozzáment. Charles Darwin volt az első, aki kitalálta az evolúció gondolatát, és annak ellenére, hogy a vallási vezetők szégyellik a majmokkal való kapcsolatunkat, a tudósok körében gyorsan kialakult az a gondolat, hogy a természetes szelekció az életet „a legszebb végtelen formákká” változtatja. napja.
Mint sok tankönyv-történet, az osztálytársaimmal és az én evolúciós felfedezés története tiszta, ügyes és reménytelenül hibás volt. Darwin nem volt az első naturista, aki azt állította, hogy az evolúció valóság; sok kollégája szerint a természetes szelekció túl gyenge volt az evolúció befolyásolására, és a fajok eredetéről szóló, 1859. évi publikációt követõ évtizedekben sok természettudós választotta az alternatív evolúciós mechanizmusokat, például a nagyméretû mutációkat és az organizmusokat mozgató belsõ erõket. felfelé és felfelé. Darwin még az első naturista sem jött fel a természetes szelekció ötletével. Számos természettudós már korábban fontolóra vette, és úgy gondolta, hogy ez a legjobb esetben meg tudja őrizni az életét a jelenlegi formájában, és legrosszabb esetben elpusztíthatja a fajokat. (Ami az Alfred Russel Wallace-t és az evolúciós ötletek fejlesztésében játszott szerepet illeti, az osztálytársaimmal és én sem tudhattuk meg, hogy létezik-e.)
Darwin munkájának jelentősége annak demonstrációjában volt, hogy a természetes szelekció hogyan változtathatja meg az életet és létrehozhatja a sokféleség elágazó mintáját az idő hatalmas kiterjedésein keresztül. Régóta és keményen dolgozott az ügyének alátámasztásához szükséges összes adat gyűjtésén. Nem volt „Newton's Apple” típusú pillanat - egy újabb kedvenc tudományos mítosz -, amelyben egy galapagos pinty ült Darwin vállán, és az evolúció titkait suttogta a korábban tisztázatlan naturista felé. Darwin idején az evolúció gyakran vitatott kérdés volt, és a vita arról, hogy a természeti törvények mi okozta a fajok megváltozását, sokkal 1859 után folytatódott.
Az evolúciós tudomány feltörekvő területének szinte minden fő figuráját tévedték el egyszerre. Richard Owent, az első evolúcionistákat, a természetes szelekcióval szembeni ellenére hagyományosan ábrázoló kreacionistának tekintik. Szent György Jackson Mivart hasonló sorsra találkozott, annak ellenére, hogy súlyos volt Darwin kifogása. Charles Lyell ezzel szemben a geológia fehér lovagja lett, aki elhárította a Georges Cuvier által népszerűsített katasztrófaváltás vallásosan fundamentalista nézeteit (még egy mítosz). A szellemi fejlődés márciusának bármilyen hasonlóságának megőrzése érdekében minden szereplőnek el kell helyeznie a megfelelő helyet a történelmi drámaban; egy egyszerű egymás utáni láncon kell haladniuk, a tudatlanságtól a megértésig. A legveszélyesebb mítoszok között vannak azok, amelyek rossz okokból próbálják tisztelni a múlt tudósokat.
1996-ban egyetlen fénykép meglehetősen felkeltette a gerinces paleontológia társaságának éves találkozóját New Yorkban. A kép egy kis dinoszauruszot ábrázolt a klasszikus halálos pózban - hátra dobott fej és a merev farok egyenesen felfelé hajlítva -, de a kezdő toll homályos kabátja borította. Végül Sinosauropteryx néven ez a teremtés volt az első tollas dinoszaurusz, amelyet megtaláltak, mivel az Archeopteryx első példányait a 19. század végén a német mészkőbányákból vágták le. Lenyűgöző megerősítés volt arra vonatkozóan, amit sok paleontológus arra gyanított, hogy pusztán az anatómia alapján - a madarak dinoszauruszokból fejlődtek ki, és sok jellegzetes madárjellemzés először a dinoszauruszok között jelent meg. John Ostrom, Bob Bakker és más paleontológusok nem elsőként támogatták ezt az ötletet. A hipotézis valaha is volt a legszembetűnőbb magyarázat az eredetre és a madarakra, és számos hatóság úgy vélte, hogy a viktoriánus természettudós, Thomas Henry Huxley javasolta ezt.
Huxley gyakran szerepel Darwin támogató szereplői között. Az evolúciós tudomány kiemelkedő nyilvános hangszere volt, míg Darwin többnyire levelezés útján nyomon követte az evolúcióról szóló vitákat és vitákat. Valójában Huxley volt az első tudósok között, akik javaslatot tettek a madarak, a bálnák és a lovak leszármazási sorrendjére, ám ezen evolúciós átmenetek meghatározására a felfedezés és a megvalósítás körkörös folyamatát igényelte. Különösen a madár származásáról szóló Huxley-elképzelések nem a jelenlegi tudásunk tökéletes előrejelzése, hanem árnyalt hipotézisek sorozata, amelyek Huxley sajátos evolúciós koncepciójára támaszkodtak.
Huxley evolúcióval kapcsolatos nézetét Darwin-nal fennálló barátsága befolyásolta. Hagyományos tanulmány szerint Darx elméletének a Fajok eredete elolvasása után Huxley felkiáltott: „Milyen rendkívül hülye, hogy erre nem gondolkodtam !” De barátja kitartó védelmezője, bár ő is volt, Huxley Darwin-féle olvasmánya nem ösztönözte őt. hogy gondolkodjunk az élet története átalakulásain. Huxley úgy vélte, hogy a nagymértékű mutációk - az evolúciós ugrások, amelyeket „szüléseknek” neveznek - sokkal fontosabbak, mint a természetes szelekció által befolyásolt variációk, és ezért nem vártam az átmeneti formák osztályozott láncait, amelyeket Darwin elmélete előre jelez.
A ragyogó anatómus, Huxley elsősorban a forma közös nevezőinek azonosításával foglalkozott. A Huxley iránt különös érdeklődésre számot tartó kapcsolat a madarak és a hüllők közötti levelezés volt. Anatómia tanítása közben a 1830-ban a Királyi Sebészek Főiskolán, Huxley azt tanította hallgatóinak, hogy a madarak „oly lényegében hasonlítanak a hüllőkre szervezetük legfontosabb jellemzőiben, hogy ezeket az állatokat egyszerűen rendkívül módosított és eltérő hüllőnek lehet mondani. Ahelyett, hogy kifejezetten körvonalazták volna egy ilyen átalakulást, Huxley azonban ezen a ponton elégedett volt azzal, hogy csak az anatómiai hasonlóságokat emelje ki. Az élet minden bizonnyal tovább fejlődött - már nem lehetett ésszerű kétség -, azonban Huxley a forma iránti aggodalma és a természetes szelekcióval kapcsolatos ambivalenciája megakadályozta, hogy a témába mélyüljön.
Egy másik könyv megjelenése miatt Huxley megváltoztatta az irányt. 1866-ban a német evolúciós Ernst Haeckel közzétette a Generelle Morphologie-t . Amikor Huxley elolvasta, elkezdte az evolúciós származás feltételezett vonalainak átírását a notebookjaiban. Azokat a leveleket, amelyeket Huxley már elismert anatómának is elismert, felhasználhatják a származási vonalak előrejelzésére, és 1868-ban Huxley írta Haeckelnek:
A tudományos munkában a legfontosabb dolog, amellyel most foglalkozom, a Dinosauria felülvizsgálata - a Descendenz Theorie szemével! A hüllők és a madarak közötti út Dinoszaurusz felé vezet a Ratitae z-ig - a madár „menedéke” szigorú volt, és a szárnyak kiindulási alsó végtagjaiból nőttek ki. Látja, hogy többek között az Ernst Haeckel Morfológiáját olvastam.
Másképpen fogalmazva: Huxley potenciális evolúciós útvonalat látott a kicsi dinoszauruszok - például a nemrégiben felfedezett Compsognathus - útján a repülés nélküli madarak és a repülési formák között. De ez csak az evolúciós változás árnyaltabb nézete körvonala, Huxley éppen kezdte összegyűlni. 1859-ben Huxley kifejtette véleményét, miszerint a legtöbb fő evolúciós átmenetnek „nem geológiai időben” vagy olyan távoli időpontban kellett történnie, hogy már nem volt sziklák a felvételhez. Az átmeneti kövületek, amelyek a madarak evolúcióját rögzítették, örökre a paleontológusok számára nem elérhetőek lennének, és így a fosszilis nyilvántartásból ismert ismert formák csak a hosszú életű vonalokat - „perzisztens típusokat” - képviselték, amelyek ezeknek a korábbi változásoknak a feljegyzései voltak. Ezenkívül még a Compsognathus madárszerű dinoszauruszot is ugyanazon rétegekben találták, mint a legkorábbi, Archeopteryx madár, vagyis a tényleges átmenetnek valamikor korábban meg kellett történnie. A dinoszauruszok - Huxley állítása szerint - nem lehetett volna ősi őse a madaraknak, ám ezek az ősek formáját képviselik.
Huxley hivatalosan is bemutatta ötleteit kollégáinak abban az évben, amikor Haeckel-t írta, de a témájú munkája csak a kezdete volt. A dinoszaurusz-szerű madarak őse megerősítésére figyelve Huxley rámutatott a madárjellemzőkre a nagy ragadozó Megalosaurus koponyájában és a kicsi növényevő Hypsilophodon csípőjében. A másik oldalról is megközelítette a kérdést, felidézve az embrionális csaj és a dinoszauruszok lábai közötti hasonlóságot.
Bár az 1860-as évek végére csak egy maroknyi dinoszaurusz-taxon volt ismert, a relatív anyagmaradványokból - természetesen jóval kevesebb, mint a ma ismert több mint 1000 nemzetség -, Huxley sokukban rámutatott a madárszerű vonásokra. (Néhány ilyen hasonlóság vörös heringnek bizonyult, pl. A Hypsilophodon csípője csak felületesen látszott, mint egy madár. Ez a dinoszaurusz nem madár őse volt, de felfedezésének idején ez volt az egyetlen dinoszaurusz, teljes csípővel és Huxley úgy vélte, hogy a csoport képviselője lesz.) Huxley hangsúlyozta, hogy a dinoszauruszoktól a madarakig terjedő átmeneti sorozatban szereplő lények a modern madarak valódi őseinek formáit képviselik. Az ő szavaival „intercalary-típusok” voltak, amelyek inkább evolúciós „nagybátyák és unokaöccseik” voltak, és tekintettel a fosszilis nyilvántartás foltos jellegére, az esélyek ellenálltak az igaz ősek jól dokumentált sorozatának megtalálásában.
1870-re azonban Huxley témájú munkája lelassult. Darwinnal ellentétben nem volt elegendő pénze ahhoz, hogy visszavonuljon egy úriember természettudós életébe, és írásra, tanítására és előadására kellett élnie. Minden felelőssége és kinevezése között Huxley majdnem halálra munkálkodott, és felesége, Nettie 1872-ben feladta Egyiptomba vakációra. Amikor Huxley visszatért, visszahúzta magát a tudományba, de másképp. A paleontológiát nagymértékben elkerülte a laboratóriumi anatómia javára, bár nem hagyta el a madár eredetét.
1876-ban Huxley nagy előadást indított az Egyesült Államokban, és a sorozathoz kiválasztott témák között a madarak evolúciója volt. A yale paleontológus, OC Marsh az előző évben éppen felfedezte a fogazott madarakat a Kansas krétakori üledékeiből - ez egy olyan megállapítás, amely kissé további árnyalattal bővítette a Huxley által javasolt átmenetet -, és az akkor ismert fosszilis bizonyítékok továbbra is azt mutatták, hogy a madarak valamihez hasonló kicsi, ragadozó dinoszauruszok. Huxley még messzire elmondta: „Nincs bizonyíték arra, hogy a Compsognathus tollakkal rendelkezett volna; de ha igen, akkor valóban nehéz megmondani, hogy hüllő madárnak vagy madár hüllőnek kell-e nevezni. ”
Huxley nem jósolta előre a modern megértésünket, miszerint a madarak tollas maniraptoran dinoszauruszokból fejlődtek ki. A rendelkezésére álló meglehetősen gyenge bizonyítékok felhasználásával egy valószínűsíthető forgatókönyvet javasolt a madár származására, amelynek célja az ilyen változás esetleges anatómiai akadályainak felszámolása. Különösen karrierje végén Huxley rámutatott a madarak származásával kapcsolatos munkájára, jelezve, hogy az evolúció valóságos, és a fosszilis nyilvántartásból származó kemény bizonyítékokkal alátámasztható még akkor is, ha az átmenet tényleges fázisait még nem találták meg. Más természettudósok, például ED Cope, Carl Gegenbaur és Andreas Wagner is felismerték a dinoszauruszok és a madarak hasonlóságát, ám Huxley ezeket a hasonlóságokat a természetes szelekció révén az evolúció kényszerítő bizonyítékává változtatta. Abban az időben, amikor a fosszilis adatok nyilvánvalóan ellentétesek voltak Darwin elméletével, Huxley arra törekedett, hogy példákat találjon az átmeneti formákra, és csak ezt találta a madarak hüllők evolúciójában.
Nem kétséges, hogy néhány olvasó csalódott lehet egy kedvenc történet feloszlatása miatt. Huxley ijesztően közel állt ahhoz, hogy megjósolja jelenlegi megértésünket, de rövidre jött. Noha Huxley eredeti műveit olvastam, azt hiszem, még jobban lenyűgöz az ő munkája. Számos bizonyítékot vonta össze, hogy keretet hozzon létre a fosszilis nyilvántartás egyik legfontosabb átmenete számára, ám mindig szem előtt tartotta az ismeretlen maradványokat. Huxley ragaszkodása ahhoz, hogy megkülönböztessük a közvetlen őseket és a lényeket, amelyek képviselik az őseik várható formáját, különösen megelőzte korát - a mai napig a paleontológusok emlékeztetették magukat arra, hogy legyenek óvatosak az őseik kihúzásakor. Ennek ellenére nem tudok nem csoda, hogy mit gondol Huxley mindazokról, amelyeket az ő ideje óta megtanultunk. Most már rengeteg tollas dinoszaurusz példány van, amelyek vitathatatlanul azt mutatják, hogy sok olyan vonás, amelyről azt gondoltuk, hogy egyedülálló a madarak számára, először a dinoszauruszokban jelent meg. Ahelyett, hogy a dinoszauruszok madárszerűek lennének, azt kell mondanunk, hogy a madarak dinoszauruszokhoz hasonlóak. Hívj hamarosan, ha úgy tetszik, de azt hiszem, Huxley örülne.
További részletekért lásd az Írott kőben című 5. fejezetet és a közelmúltban megjelent cikkemben „Thomas Henry Huxley és a hüllő a madárhoz való átmenetet”.
Irodalom:
Switek, B. (2010). Thomas Henry Huxley és a hüllő a madárátmenethez kapcsolódó geológiai társaság, London, Különleges kiadványok, 343 (1), 251-263, DOI: 10.1144 / SP343.15
