Tizenöt évvel ezelőtt Marius Smit elképzelése olyan szélsőséges volt, hogy azt személyes „holdi ember” küldetésének nevezte: Mi lenne, ha összegyűjti az Amszterdamban (Hollandia) átmenő csatornákat szennyező műanyag hulladékokat, újrahasznosítja és felhasználja az anyagokat egy hajó? Évekig tartó tervezés és tervezés után Smit végül megvalósította ötletét, és kilenc hajóflottájával rendelkezik, amik Amszterdam vízútjain navigálnak, két hajóval együtt Rotterdamban, egy 50 mérföldre délre fekvő városban. És még csak kezd.
Smit először a Borneóban tett látogatása során jutott elő a Műanyag bálna ötletéhez. A vihar után a szigetet elárasztották a strandot, ahol lakott, műanyaggal elárasztva, amelynek eredményeként az úgynevezett „műanyag leves” egy mérgező műanyag keverék a bomlás különféle szakaszaiban, kezdve a teljes palackoktól az évek során létrehozott mikroszkopikus töredékekig. napfény és hullámok kitéve.
"Ez kinyitotta a szemem" - mondja Smit a Smithsonian.com-nak. "Valamit meg akartam tenni [a műanyag szennyezés problémájának megoldása érdekében], de amikor hazaértem Amszterdamba, nem tudtam, hogyan tegyem el az ötletem alapjait."
A reklám hátterével Smit azt tette, amit a legjobban: Mindenkivel megosztotta elképzelését, aki meghallgatná. Nem sokkal Hollandiában más szakemberek elkezdtek felvenni a kapcsolatot, és megkérdezték tőle, hogyan tudnának bekapcsolódni. Anélkül, hogy korábbi tapasztalatokkal rendelkezett volna a csónakázásról vagy az újrahasznosításról, hálás volt a segítségért.
"A projekt felrobbant, és néhány héten belül a Hollandia körüli utazás során az emberek segíteni akartak nekem azáltal, hogy felkínálták saját szakértelmüket, az ügyvédektől a könyvelőktől az újrahasznosító cégekig és a hajóépítőkig." - mondja Smit. "Mindig az volt a szándékom, hogy ebből kiépítsem egy társaságot, mert akkor ez önfenntartó, de azt is a civil emberek, vállalatok és kormányzati intézmények hálózatát akartam létrehozni, amelyek egy konkrét, pozitív eredmény elérése érdekében működnek együtt."
(Jóvoltából műanyag bálna) 
(Twycer) 
(Jóvoltából műanyag bálna) 
Műanyag leves (jóvoltából műanyag bálna) 
Önkéntesek által gyűjtött műanyag palackok. (Jóvoltából műanyag bálna) 
(Jóvoltából műanyag bálna) 
(Jóvoltából műanyag bálna) A társaság ötletéből a valósághoz történő átvitele érdekében Smit kölcsönvett hajókat és meghívta a barátait, hogy műanyag halászatra menjenek Amszterdam csatornáin. Hagyományos halászhálókkal és táskákkal felfegyverkezve az önkéntesek mindent felkutattak, az üvegektől a műanyag zacskókig. A szó terjedt, és a következő rendezvényen 450 ember készen állt a vízi utak tisztítására. Legközelebb ez a szám megháromszorozódott, és 1200 ember vett részt 72 kölcsönzött fedélzeten csónakok. 2013-ban a Plastic Whale bemutatta első önkéntesek által összegyűjtött újrahasznosított tartalommal készült csónakját, amely teljes körűvé tette a projektet.
Smit becslései szerint ez idáig mintegy 15 000 ember vett részt a műanyag bálna kétórás műanyag halászhajóin. Magánszemélyek mellett (a látogatók regisztrálhatnak az AirBnb-n keresztül) a hajóutakat népszerűségnek bizonyítják a helyi iskolák és cégek is. Ebben az évben az önkéntesek közel 3000 zsák hulladékot haltak ki a csatornákból, és több mint 30.000 műanyag palack újrahasznosítására készülnek. (A Waternet, egy hollandiai vízvállalat naponta további 70000 font hulladékot von be a város csatornáiból.) Míg a Műanyag Bálna által összegyűjtött szemét nagy része nem újrahasznosítható, és közvetlenül a szemétbe megy (a több az érdekes leletek egy kanapé volt - ne kérdezd), Smit és csapata újrahasznosítja a polietilén-tereftalát (PET) felhasználásával készült műanyag vizes palackokat, amelyeket a város nyugati kikötője mentén bérelhető tengeri konténerekben tárolnak. Ezután évente egyszer a tartalom egy helyi társasághoz kerül, amely a műanyagot granulátummá alakítja, amelyet PET hablapokká alakítanak, amelyek a műanyag bálna csónakjainak magjává válnak.
Az éves műanyag szállítás meghaladja a vállalat hajóigényét, így Smit új termékeket keresett készítéséhez. "Egy olyan társasággal kezdtünk együtt dolgozni, amely a műanyag palackokat filcké alakított szálakká változtatja, amelyeket [a Vepa nevű helyi bútorgyártó cég használ a műanyag bálna kör alakú bútorok gyártására" - mondja. "Ez év februárjában kezdtük el a bútorok eladását."
Smit szerint a műanyag horgászat annyira népszerűvé vált, hogy minden évben kibővítette a szezont, még a hideg téli hónapokban is kiszállítva az embereket a hajókba. De még így is mondja, hogy többet lehet tenni a közvélemény oktatása érdekében a műanyag szennyezésről.
"A világ vizét egyre inkább szennyezik műanyag hulladék" - mondja. „A műanyag egy gyönyörű anyag, és sokat hozhat létre vele, de nem megy el. Minden nap tonna és tonna műanyag hulladék kerül a világ vizein. Az embereknek tudatában kell lenniük annak, hogy problémát jelent és szükség van a műanyagok használatának csökkentésére. Minden a tudatossággal kezdődik. ”
