Amikor Thomas Edison feltalálója először a mozgókép-technológia fejlesztésének gondolatával kezdett foglalkozni, 1888-ban bejelentést nyújtott be a szabadalmi hivatalhoz, amelyben kifejezte szándékát. Azt írta, hogy azt reméli, hogy talál egy eszközt, amely "a szemért tenné azt, amit a fonográf a füléhez tett." Amikor végül feltalálta (asszisztensének, William Kennedy Laurie Dicksonnak a nagy segítségével) és szabadalmazta az egykamerás eszközét 115 évvel ezelőtt, ma, 1897. augusztus 31-én, Edison jó úton volt az amerikai filmipar elindításához, sőt még előre jelezte, hogy Amerika elbűvöli a filmeket csináló macskákat.
Edison megvizsgálja egyik kinetoszkópját 1912-ben (az American History Museum jóvoltából) Noha Edison látogatást tett a mozgóképek egyik korai úttörőjétől, Eadweard Muybridge-től, a Kongresszusi Könyvtár és a Charles Musser, David Robinson és Eileen Bowser történészek kutatásainak alapján elutasította a lehetőséget, hogy vele együtt dolgozzon. Persze, Muybridge kifejlesztett egy módot arra, hogy több kamerát használjon mozdulatok sorozatának rögzítésére, majd a vetítés egy szaggatott, de felismerhető mozgás. Edison azonban nem gondolta, hogy a multi-camera megközelítésben sok lehetőség rejlik. Ehelyett három évig dolgozott (jól felügyelte mások munkáját), hogy 1892-ben egyetlen fényképezőgépet, a Kinetographot és az egyfelhasználói nézegető készüléket, a Kinetoszkópot kitalálja.
Azon kívül, hogy tehetséges feltaláló volt, Edisonnak volt forrása más nagy tehetségek vonzására, köztük Dicksonra, aki egész családját Franciaországból költöztette az Edison kutatólaboratóriumába, a New Jersey-i Menlo Parkba. Ryan Lintelman, a Smithsonian kurátora egy 2010. évi podcastban kifejtette: "Az 1880-as évekre Edison„ Menlo Park varázslójának "vált ismertté, mivel ezek a találmányok, amelyekkel ő jött elő, annyira átalakítóak voltak, hogy olyan volt, mintha a mágia érintett volna."
Nem sokkal a kinetoszkóp találmánya után kezdte el filmeket készíteni saját stúdiója alatt, Fekete Mária becenevével, mert az azt felépítő szerkezet egy rendőrségi járőrkocsinak hasonlított. Edison, az üzletember, mindig is felügyelte a csillagszúrású rövidnadrág gyártását, hogy elősegítse találmányát, beleértve Annie Oakley-vel készített filmeket, a Buffalo Bill Wild West Show-ban és a spanyol táncosban, Carmencita-ban bemutatott filmeket. Alanyai inkább a szexi vagy az erős felé fordultak, és bizonyították a szex által mondott mondást. De egy rövid, a Boxing Cats (Welton professzor) címet viselő film azt is megmutatja, hogy Edison képes megjósolni az kielégíthetetlen piacot a macskák figyelésével kapcsolatban, mint például egy apró boksz ringben harcolni.
„Ezek az első filmek, amelyeket a közönség számára készítettek, nagyon rövidek voltak, egyszerű témák, például táncoló nők vagy testépítők hajlítóak, tüsszentő emberek, vagy egy híres pár csókolózása, és ezeket a korai filmeket„ látnivalók mozijának ”hívták, mert ezeknek az új technológiáknak a csodálatos pillantásait, ahelyett, hogy a narratívákat a filmre játsszák ”- magyarázta Lintelman.
Sajnos stúdiójának legkorábban fennmaradt filmje kissé kevésbé titkosító, mint a 19. század végi ekvivalens Brangelina-csók. A tüsszentés Edison kinetoszkópos feljegyzése, 1894. január 7., vagy Fred Ott a tüsszentés címe , a film egyszerűen azt mutatja, hogy egy alkalmazott egy drámai tüsszentés alatt a fényképezőgéphez csapja be.
Még mindig az Edison stúdió-műsorának legkorábbi fennmaradt filmje, Fred Ott tüsszentéssel (a Kongresszusi Könyvtár jóvoltából) De ha valaki tüsszent, és senki nem hallja meg, valóban tüsszentés? Ez volt a dilemmája, amelyet Edison megpróbált megoldani, amikor a versenytársak elkezdenek enni a profitjába. A hang és a kép szinkronizálása céljából Edison hangfelvétellel hangosított zenét adott hozzá a film kíséretéhez. A hang és a kép külön-külön maradt, és gyakran nem megfelelő, így kevésbé vonzó megoldás volt. Eközben a vetített filmek csábítása, amelyek egyszerre több személyt is szórakoztathattak, iparági üzletemberekre szólított fel. Egy másik feltaláló, Thomas Armat verte Edisonot az ütőbe. De Edison tárgyalásokat folytatott és megvásárolta a találmányt, megváltoztatva annak nevét a Phantoscope-ról a Vitascope-ra.
Reklám Edison „legnagyobb csodája”, a Vitascope számára, amely lehetővé tette a filmek számára, hogy nagy közönség élvezhesse (a Kongresszusi Könyvtár jóvoltából) Híresemények, előadások és turisztikai videók forgatása jövedelmező keveréknek bizonyult. Amikor azonban a közönség fáradtságot mutatott az újdonságról, Edison a fantasztikus filmkészítőhöz fordult, Edwin S. Porter felé, hogy szórakoztató filmeket készítsen, amelyeket a nickelodeons néven ismert új kiállítási színházakban mutatnak be.
Ahogy elindultak ezek az eltérítő filmek népszerűsége, Edison arra törekedett, hogy a lehető legnagyobb részét a piacon tartsa, és védje számos kapcsolódó szabadalmát. A rezisztens versenytársakkal való elszakadást követően Edison végül 1908-ban megállapodást kötött a Kongresszusi Könyvtár szerint, amely a Biograph társaságához csatlakozott és monopóliumot létesített. A csúcsra való emelkedése azonban rövid életű volt. Jobb technológiák és érdekesebb narratívák jöttek ki a versengő stúdiókból, és bár Edison továbbra is megpróbálta hang és kép szinkronizálását, megoldásai továbbra sem voltak tökéletesek. 1918-ban Edison eladta a stúdiót, és visszavonult filmpályafutásáról.
Edison Black Maria mozgókép-stúdiója, 1893-ban kb. West Orange-ben (az American History Museum jóvoltából) Noha Hollywood ma már a filmsztárok és a nagynevű gyártók szinonimája, valójában Edison Fekete Mária, a West Orange-ben - a világ első filmstúdiója - kezdte meg az amerikai filmipart. Lintelman a 2010-es interjúban viccelte: „A legtöbb ember nem gondolhat egy távolabbi hollywoodi helyről, mint New Jersey, igaz?” De Lintelman folytatta: „Az amerikai filmipar az 1890-es évektől a New York-i New York-i területre koncentrálódott. az 1920-as évek. Ekkor vált Hollywood a film fővárosává. Ezt megelőzően a legfontosabb tényezők a gyártóközpontokhoz és a piacokon fekvő befektetőkhöz való közelállás volt. ”
Az e-mailben írt Lintelman azt állítja, hogy több hasonlóságot talál az online videokultúra között, mint a Hollywood teljes hosszúságú filmjeivel. „Ez a vizuális kifejezés közvetlen és demokratikus formája volt.” A nézőknek egyszerűen fel kellett ajánlaniuk nikkelüket, hogy élvezhessék a rövid eltérítést. Audio vagy párbeszéd nélkül a néma filmek bárkivel elérhetik, tekintet nélkül a nyelvre. Habár a tárgy magában foglalhat látványos hír eseményeket vagy utazási felvételeket, a legtöbbjük az ember napi tapasztalataival foglalkozott. "A filmkészítők humorot találtak a technológiai változásokban, a közlekedési innovációban, a változó demográfiai és társadalmi szokásokban, valamint a városi élet tapasztalatában" - írja Lintelman.
És a nézők zavartan nézte. Miután egy kinetoszkópfilmet megismerkedtek, az emberek belekeveredtek a szalonba, megvitatva kedvenceiket. A sokféle gyors opcióval egy helyen a nézők létrehozhatják saját filmek felépítését és tapasztalataikat. "Ha gondolkodsz, " tette hozzá Lintelman. "Így használjuk ma az internetet a vizuális tartalom megtekintésére!"
