Bármelyiknél jobban, Louis Leakey a paleoantropológiát nagyprofil törekvésként határozta meg. Mire ebben a hónapban 30 évvel ezelőtt meghalt, neve szinonimává vált az emberi eredet keresésekor. Szenvedélyes természettudós és becsületes krónikás, Leakey szintén showman volt, aki fáradhatatlanul nyilvánosságra hozta felfedezéseit a világ minden részéről csodáló közönség számára. "Szerette, hogy felismerjék és ösztönözze az embereket azzal, hogy elmondja, mit tett és ki volt" - mondta fia, Richard, 57 éves, aki maga a szakértő a fosszilis vadász.
kapcsolodo tartalom
- A legrégebbi emberi kövület kivezetés nélkül Etiópiában
- Az erkölcsi dilemmák, amelyekkel az emberek korában szembesülünk
Louis lélegzetelállító érdeklődési kört folytatott. Tanulmányozta a fosszilis csontokat, kő tárgyakat és barlangfestményeket. Megjelent monográfiákat a kenyai kikuyu nép társadalmi szokásairól és az Angolában élő emberek macskák bölcsőivel összehasonlítható húrokból. Úgy vélte, hogy a majmok és az majmok viselkedése utal az evolúciós őseink természetére, és létrehozott egy kutatóállomást Kenyában Nairobi közelében a főemlősök tanulmányozására, és olyan híres kutatókat ösztönözte, mint Jane Goodall, Dian Fossey és Biruté Galdikas. vadonban élni csimpánzokkal, gorillákkal és orangutánokkal. Jóval azelőtt, hogy a vadon élő állatok védelme népszerűvé vált, Leakey segített létrehozni nemzeti parkokat Kenyában. Szakértő kőgátló vagy szerszámkészítő volt, és örömmel éles eszközöket készített, amelyekkel gyorsan állati bőrt bocsáthat ki, amikor csak van közönsége. Az állatok viselkedésével kapcsolatos tudása enciklopédikus volt, és lelkes ornitológus volt, amiről azt gondolta, hogy karrierje lenne.
„Mindent, amit Louis tett, lelkesedéssel csinált” - emlékszik vissza Andrew Hill, a Yale antropológiai professzora. Még lelkesen is elkészítette a reggelit vagy a főtt vacsorát. Lehet, hogy kissé viselkedik, főleg reggelire, ha nem voltál reggeli ember. ”Talán nem meglepő, hogy néhány kollégám Leakey eklektikáját félrevezetőnek találta. "Sok embert bosszantott, akik úgy érezték, hogy ilyen széles körű érdeklődési körrel nem tudja komolyan venni a választott szakterületet" - mondja Alan Walker, a PennState antropológia és biológia professzora. A kritikusok számára Leakey okosabbnak tűnt, mint a reneszánsz ember.
Bár Louis megragadta a címsorokat, második felesége, Mary, a régész, készítette a Leakey névhez kapcsolódó tényleges leletek sokaságát. A későbbi kapcsolatokban, amikor a házassági kapcsolatok mind személyes, mind szakmai okokból megszakadtak, hagyta, hogy a férje reflektorfénybe megy, miközben szeretett terepmunkáját végezte.
Louis Leakey a kritikusok könnyű célpontja volt, részben azért, mert tiszteletben tartotta a társadalmi konvenciót, hanem főleg azért, mert számos drámai állítása tévesnek bizonyult. Izgalmában néha egy merész új elméletet hirdetett meg, mielőtt összes rendelkezésre álló bizonyítékot összevonna - ez a megközelítés az óvatos tudomány elmélete. Bármely szabvány szerint „bármi, de általában az angol”, mint mondja önmagáról, rendkívüli ember, és megragadta a könyves tudósokat, akik „csak néhány hónapot voltak hajlandóak [helyszíni] kutatásokra fordítani, majd visszatérni a jövedelmezőbb és kényelmesebb munkába az egyetemeket. ”Paradox módon ugyanakkor vágyakozott arra is, hogy az akadémia elfogadja őket, és hogy válasszanak a Királyi Társaság, az Egyesült Királyság legrangosabb tudományos szervezetének tagjává. Ez a becsület azonban megkerülte őt. Egyrészről néhány kollégája úgy vélte, hogy Leakey ragyogó, néha képzeletbeli írásai nem elég tudományosak. De a személyes élete szintén akadályt jelentett. 30 éves korában botrányozta Cambridge-i kollégáit azzal, hogy feleségét, Fridat, aki akkoriban második gyermekével terhes volt, Mary Nicolhoz kötötte, akivel késõbb feleségül vette. A közösség esélyeit - még Leakey saját véleménye szerint - még inkább károsította az az idő, amikor Sir Solly (később Lord) Zuckerman, a társadalom hatalmas tagja és a brit kormány fő tudományos tanácsadója által írt cikk magánjellegű kritikája volt. A Leakey család életrajzírója, Virginia Morell szerint Leakey azt hitte, hogy Zuckerman ismételten blokkolta a királyi társaság megválasztását.
A foglalkoztatott tudós archetípusával összhangban hírhedten közömbös volt megjelenése iránt; ritka alkalommal, amikor nyakkendőt viselt, emlékszik vissza Hill: „általában ferde volt, ételrel vagy valami másra festették.” De karizma tökéletes volt. "Megbűvölheti a madarakat a fákból" - mondta Mary Smith, a National Geographic Society szerkesztője, amely Leakey munkáját támogatta, Morell életrajzosnak. Rosemary Ritter, a régész, aki Kaliforniában dolgozott vele, elmondta, hogy Leakey „olyan módon érezte magát, hogy a legkisebb és legfontosabb személy is fontosnak érezze magát. Ezért voltak az emberek hajlandóak neki dolgozni. ”
Leakey mágneses hatással volt sok nőre. Irven DeVore, a harvardi antropológia professzora professzor emlékeztette Morellre a Leakey-vel való első találkozását Nairobiban 1959-ben: arca és körülbelül három foga. . . . Amikor a feleségem, Nancy és én visszajutottunk a szállodánkba, azt mondtam neki: "Objektív szempontból ő lehet a legaranyosabb férfiak egyike, akivel valaha találkoztam." És azt mondta: - Te viccelsz? Ez a legszexisebb ember, akit valaha is felnéztem. ”Leakey megértette az ellenkező nemhez fűződő vonzerejét, és jellegzetes lelkesedéssel vonzott rá. Művészi talán végül aláásta Mary-hez kötött házasságát.
Kabeten, a Kenya gyarmati gyülekezésében született. Harry és Mary Bazett Leakey fia volt, akik egy anglikán missziót vezettek Nairobitól északnyugatra. Louis fiatalságának nagy részét Kikuyu gyermekek körében töltötte, három testvére gyakran volt az egyetlen európai társa. A Kikuyu-tól megszerezte a természet iránti intimitást, amely élethosszig tartó szenvedélyt váltott ki a vadvilág iránt. Később 16 éves korában eljuttatta az angliai állami iskolába. Később „félénk és kifinomult”, és kínosan elhagyta az angol életmódot.
Ennek ellenére a CambridgeUniversity-ben, apja alma mater-jén járt, ahol régészeti és antropológiai alapképzést, majd doktori fokozatot szerzett Kelet-Afrikában folytatott kutatásaiért. A korai emberi maradványok Afrikában való kutatásának terveivel szkepticizmussal találkozott. "Nincs semmi jelentős, amit ott lehet találni" - emlékezett vissza egy Cambridge-i professzor elmondása szerint. „Ha valóban korai ember tanulmányozásával akarja tölteni az életét, csináld ezt Ázsiában.” Pithecanthropus-t, amelyet ma Homo erectus- nak hívnak, vagy erekciós embernek, a Java-ban fedezték fel közvetlenül a századforduló előtt, és az 1920-as években hasonló fajta. korai ember, úgynevezett pekingi ember, Kínában található.
Leakey makacsul követte ösztöneit. „Kelet-Afrikában születtem - írta később -, és már ott találtam a korai ember nyomait. Ezenkívül meg vagyok győződve arról, hogy Afrika és nem Ázsia az emberiség bölcsője. ”
Charles Darwin 1871-ben az Ember leszármazása című könyvében azt sugallta, hogy mivel a legközelebbi evolúciós rokonok, a csimpánzok és a gorillák Afrikában élnek, valószínűleg a legkorábbi emberek ott is éltek. Leakey csak 13 éves volt, amikor úgy döntött, hogy az őskor tanulmányozására törekszik, és megtudja, Darwinnak igaza van. Fiatal emberként tehát megkérdőjelezte a hagyományos bölcsességet, amely vonzó volt ellentmondó természetére. "Nagyon izgatott voltam az a gondolat, hogy mindenki rossz helyre néz" - magyarázta később. 1931 őszén, Kelet-Afrikába irányuló harmadik expedícióján, de az első Olduvaiban, ősi üledékekben talált primitív kőtengelyeket, bizonyítékot arra, hogy az emberek ősei valóban Afrikában éltek. Jelentős felfedezés volt - „Már majdnem őrült voltam az örömtől” - emlékezett vissza -, de Leakey vágya, hogy túllép, hamarosan jobbá tette.
Amellett, hogy karrierjét arra a gondolatra helyezte, hogy Afrika az emberiség bölcsője, a fosszilis bizonyítékok ismeretében azt is hitte, hogy a kétoldalú emberi őseknek vagy hominideknek a legkorábbi létezéseinek százezrekkel korábban kellett létezniük, mint a legtöbb többi tudósnál. hajlandó mondani. Valójában az első Olduvai-szurdokba tett utazás annak az ötletnek a tesztelésére irányult, hogy egy modern megjelenésű csontváz, amelyet a német tudós Hans Reck 1913-ban fedezett fel, amint azt Reck állította, körülbelül félmillió éves volt - a betétek kora. amelyben megtalálták.
Az 1935-es Olduvai-expedíció elefántok kövületeit mutatta be, és megerősítette Leakey (központ) és Mary Nicol (jobbra) régészeti hallgató kapcsolatát. 1936-ban házasodtak. (Leakey Family Collection) Leakey, aki kezdetben szkeptikus volt Reck állításaival kapcsolatban, Reckkel ellátogatott a helyszínre, és hamarosan megállapodott vele. Együtt egy levelet írtak a Nature folyóiratnak, amelyben bemutatták Reck eredeti elméletének új bizonyítékait - ami szintén megerősítette Leakeynek azt a gondolatát, hogy az első valódi őseink távolabb még az őskorban éltek. „[Recknek] azon kevés embernek kell lennie, akiknek sikerült megingatnia Louisot, miután elméjét megfogalmazták” - mondja meg Leakey életrajzírója, Sonia Cole. Néhány évvel később azonban más kutatók továbbfejlesztett geológiai módszereket alkalmazva arra a következtetésre jutottak, hogy a csontváz egyáltalán nem ősi, hanem egyszerűen eltemetve egy jóval régebbi üledékbe.
1932-ben Leakey extravagáns ókori állításokat is előterjesztett a Kenya nyugati részén található két telephely, a Kanam és a Kanjera fosszilis anyagokkal szemben. A Kanam állkapcsát, Leakey bátran bejelentette, „nem csak Afrikából a legrégebbi emberi töredékből, hanem a valódi Homo legrégibb töredékéből, amelyet még a világ bármely pontján fel kell fedezni.” Végül azt találták, hogy a Kanjera és a Kanam példányai viszonylag friss. Leakey hírneve már megverte, amikor egy brit geológus meglátogatta Kanjera-t, és arról számolt be, hogy Leakey nem ismeri pontosan, hol található a híres kövület - az antropológus megdöbbentő tette.
Leakey vállat vont. Ő és Mary nyomást gyakoroltak, és 1948-ban megkapták az első valódi ízlésüket a nyilvános zavarral kapcsolatban, amikor felfedezték a Proconsul nevű 18 millió éves majom kis koponyáját. Ez volt az első fosszilis majom koponya, amit valaha találtak, és Mary azzal repült Angliába, hogy Wilfrid Le Gros Clark, Leakey barátja és az oxfordi antropológus megvizsgálhassa a példányt. A gépet újságírók, fotósok és újságírók fényképezői fogadták. Később, amikor a koponya a repülőtéren volt kiállítva, Mary azt mondta Leakey-nek: "Két egyszerű ruhadetektív nyomozó őrizték ki, akik soha nem engedték el a látványuktól."
Aztán, 1959-ben, jött a híres felfedezés Olduvaiban egy 1, 75 millió éves koponyáról, amelyet Leakey Zinjanthropus boisei-nek neveztek el, és melynek állítása szerint „összekötő összeköttetése volt a dél-afrikai közeli férfiak között. . . és az igaz ember, ahogy ismertük. ”A koponya hasonló volt a Dél-Afrikában talált robosztus majmok embereinek lényeihez, ám azoktól különböztek nehezebb csontokkal és nagyobb fogakkal. Úgy tűnt, hogy majdnem három évtizedes munkát jutalmazták, és a lelet körül zajló hatalmas nyilvánosság megmozdította a Leakeyeket - különösen Louisot, noha Mary valójában felfedezte a koponyát - még nagyobb hírnévre.
Louis beszélt turnéra indult az Egyesült Államokban és Európában, és hosszú és szoros kapcsolatot létesített a National Geographic Society-del, amely gyakran közzétette a Leakeys-t a magazinban, és pénzügyi támogatást nyújtott számukra. 1960 novemberében a 19 éves Jonathan, a pár három fia közül a legidősebb, olyan felfedezést tett, amely még fontosabb, mint a Zinjanthropus . A Zinj telephely közelében dolgozva talált egy állkapocsot, amely még inkább emberies volt. A pre-Zinj néven vált ismertté, mert a mélyebb üledékekből kinövött és feltételezhetően régebbi, mint a Zinjanthropus . (Leakey később a Zinjanthropus- t átalakította australopithecine-nek; ma általában Paranthropus boisei néven ismert.)
Idővel, és amikor a Leakey csapata több fosszilis anyagot fedezett fel, Louis meggyőződött arról, hogy a Zinj előtti ősi Homo faj volt, akit már régóta keresett. Nagyobb agya volt, és kevésbé robusztusan épült fel, mint az úgynevezett majmok. Homo habilis-nak, vagy praktikus embernek hívta, a helyszínen található kőszerszámokra való hivatkozásként, amelyben Leakey meg volt győződve arról, hogy a teremtés készített, és azt hitte, hogy a modern emberek őse, Homo sapiens .
1964-ben Leakey és két társszerző benyújtotta a Homo habilis- ról szóló megállapításait a Nature folyóirathoz. A válasz gyors és nagyrészt dühös volt. Az antropológusok elítélő leveleket küldtek a London Times és a tudományos folyóiratok számára. Az üzenetük: a Zinj előtti idő alatt nem más volt, mint egy australopithecine, nem pedig a Homo külön faja. A kritika részét képezte az, hogy az új faj elnevezésekor Leakey nagymértékben megváltoztatta a Homo meghatározását, hogy Zinj előtti minősüljön. Például abban az időben egy ősi ember faját csak akkor lehetett Homo- nak hívni, ha az agya legalább 700 köbcentiméter volt. E szabvány szerint a Zinj előtti csipesz volt, mindössze 675 köbcentiméter agya (az átlagos emberi agy térfogata 1300 cm3).
Más felfedezések, amelyeket Leakey az 1960-as években tett, szintén vitát váltottak ki. A Victoria-tó egyik szigetén fosszilis bizonyítékokat talált két új főemlősfajról, amelyek szerint az emberek millióit évvel később visszamentek az emberi eredetbe. Állításait azonnal durva kritika váltotta ki. Ő hívta a főemlősöket Kenyapithecus-nak . Az egyik faj 20 millió éves volt. Africanusnak nevezte és azt állította, hogy ez a legrégebbi hominid, amelyet valaha találtak. A szakértők akkor kifogásolták az állítást, azzal érvelve, hogy fosszilis majomról van szó, amely továbbra is az uralkodó nézet. A másik faj, a Kenyapithecus wickeri mintegy 14 millió éves volt. Törzskönyve kockás. Leakey először azt mondta, hogy inkább majom, mint ember, de később módosította ezt a nézetet. A tudósok úgy vélik, hogy ez a korszak legfejlettebb fosszilis majomja Kelet-Afrikában.
Leakey még egyszer megdöbbent kollégáival, amikor egy 1967-es tudományos találkozón azzal érvelt, hogy a Victoria-tó fosszilis helyén található lávamennyiséget a Kenyapithecus wickeri használta eszközként. A Leakey szokásos virágozásakor tett bejelentés elsüllyedt. A közönség egyik tudósa nem tette fel a kérdést, valószínűleg, amint azt később megfigyelt paleoantropológus, Elwyn Simons, mert ők „idegennek” ítélték meg a helyzetet. Mary Leakey-t is nem volt meggyőzve. "Nem tudom elhinni, hogy valóban úgy gondolta, hogy ez egy 14 millió éves kőszerszám" - mondta Leakey halála után Morell életrajzírónak. Morell az Ancestral Passions 1995-ben írt könyvében az incidenst egyre növekvő gyanúval egészítette ki, hogy [Leakey] tudományos megítélése csúszik.
A paleoantropológia jellegétől függ, hogy folyamatosan felülvizsgálják, ahogyan ez a múlt nyáron világossá vált, amikor bejelentették egy új pályázót a legkorábbi hominid keresésére. Egy 6-7 millió éves koponya, amelyet Csádban találtak a francia paleoanthropológusok, idősebb és sok szempontból mégis modernbbnek tűnik, mint a közelmúltbeli minták. Ezek a jellemzők, valamint Kenyától vagy Etiópiától való távoli felfedezése (a másik vezető jelölt arra a helyre, ahol az emberek elválnak a közös ősöktől, amelyet az apákkal osztunk) arra készteti a szakértőket, hogy újrafogalmazzák az emberi család származását.
Az 1960-as évek végére Leakey kevés részt vett a terepmunkában, részben a rossz egészségi állapot miatt, hanem azért is, mert annyi időt fordított pénzének gyűjtésére a sok felügyelt kutatási törekvésre. Ám ásatást irányított a Calico Hills-ben, Los Angeles-től keletre. Több száz kőpehelyet fedeztek fel a helyszínről, és a kotrógépek azt hitték, hogy emberi tárgyak. Ez rendkívüli állítás volt, mivel a helyszín akár 100 000 éve is volt, és a legtöbb antropológus úgy gondolja, hogy az emberek legkorábban 30 000 évvel ezelőtt és valószínűleg sokkal később érkeztek az Amerikába.
Leakey által a Calico állításhoz nyújtott támogatás nemcsak barátjait és kollégáit, hanem Maryt is megrémítette, és ez tényező lesz az elidegenedésükben. Az önéletrajzának megrázó részében úgy jellemezte pozícióját, hogy „katasztrófája van a karrierjének és. . . nagymértékben felelős az utak elválasztásáért. ”
Ennek ellenére, hogy alkalmanként rosszul lelkesedik, Leakey továbbra is magánember. "Noha Louisát nem tartották magasra a tudományának" - mondja a PennState Alan Walker -, nagyban hozzájárult Kelet-Afrika megnyitásához a paleoantropológiai kutatásokhoz, lehetővé téve a tudományt. "Mások emlékeznek úttörő szellemére. "Erőteljes hatást gyakorolt a terepre és a kutatást végző emberekre" - mondja David Pilbeam, a Harvard antropológiai professzora. Lehet hanyag és ragyogó, ősi és bolond. De a munkaidőre való tekintettel az ösztöneinek összességében igaza volt. "
Valójában így van, hogy Leakey nézete érvényesül, és a legtöbb antropológus végül elfogadja a Homo habilist az emberi család legitim tagjaként, bár nem feltétlenül a Homo sapiens közvetlen őseként. Apja emberi eredetű munkájának ihlette, a harmadik fia, Richard Leakey hírnevet szerzett saját fosszilis felfedezéseiért. 1972. szeptember végén Richard repült Nairobiban a Rudolf-tónál (jelenleg Turkana) található kutatási helyéről, hogy megmutassa apjának a legújabb leletét, egy nagy agyú koponyát, amely akkoriban 2, 6 millió éves volt. A példányt 1470-nek nevezték el.
- Csodálatos - kiáltott fel Louis. „De nem fognak hinni neked.” Emlékezve a szkeptikusokkal kapcsolatos saját tapasztalataira, várakozással tekint a küzdelem ellen, vajon 1470-e Homo faja volt-e, és Richard szerint ez az volt. Ahogy Richard emlékeztetett a találkozásra, a koponya „[Louis] számára bizonyította azoknak az ötleteknek a végleges bizonyítékát, amelyeket karrierje során tartott a meglehetősen fejlett hominid formák nagy antikvitásáról”.
Október 1-jén, néhány nappal a fosszilis kéz tartása után, Louis Leakey londoni látogatásakor szívrohamban halt meg. Harminc évvel később folytatja a vita, amelyet várt.
