1938-ban és a második világháború alatt a londoni luxusszálloda vendégei tudatlanul aludtak egy robbanóanyagokkal teli padló alatt. A St. Ermin's Hotel ebben az időben a titkos brit kémek és a háborús hírszerző közösség otthona volt - ám az ott tartózkodó vendégeknek fogalma sem volt.
A Szent Ermin-t magánkúriaként építették egy 18-as századi kápolna helyén, 1889-ben. Egy évtizeddel később a kúriákat összekapcsolták, és az épület átalakult olyan szállodává, amely ma van - egy szálloda, amelynek története nagyon stratégiai helyzetben volt: az összes háborús hírszerző iroda középpontjában és a Parlament házainak közelében van. A második világháborúig tartó rámpán a brit kormány tudta, hogy szüksége van egy helyre, amellyel háborúba lehet lépni háborús mûveletekhez. A szálloda hamarosan helyszínéül vált, ahol találkoztunk és megbeszélhetjük a hírszerzési információkat. A kémek és a tisztek ide jöttek, hogy információt cseréljenek, új ügynököket kiképezzenek, és akár állásinterjúkat tartsanak az emeleti különféle helyiségekben.
1938-ban a brit titkos hírszerző szolgálat D. részlege átköltözött, és átvette a szálloda legfelső szintjét. Ez az osztály bontási ügynökökből állt, akik a bárban etettek és ittak, majd az emeletre indultak, hogy Németország ellen induljanak. És kéznél tartották névjegyüket: egy robbanóanyag-készlet elcsúszott közvetlenül a szállodában, azon szobák felett, ahol az álmos vendégek éjszakára nyugdíjba mentek.
"Még azoknak is, akik a titkok zárt világában dolgoznak, rendelkezniük kell a műveleti bázissal, és mi lehet jobb hely, ha elrejtik a látványt, mint az ikonikus és elegáns St. Ermin's Hotel" - írta kémkedésíró és szerkesztő, Mark Birdsall a House előszójában a Spies-ről, Peter Matthews könyve a kémkedésről a szállodával kapcsolatban. "Biztosan kitalálom, hogy hány ember kapcsolódik a hírszerzéshez és a rejtett tevékenységekhez, amelyek az évek során áthatoltak a szálloda előcsarnokában, vagy végigmentek a titkos folyosóin London utcáin."
Ma a szálloda vendégei teljes mértékben elmerülhetnek a kém élményben. Számos elem van jelen a kémkedés éveitől, köztük egy rádiókóddal nyomtatott selyemkendőt, amely az Egyesült Királyságba történő visszaszolgáltatáshoz szükséges az okupált Franciaországból (a selyem könnyű volt, könnyen csomagolható és gyorsan égett, ha az információ veszélybe került); egy eredeti, a kém korszakból származó szállodai szőnyeget, amelyet furcsán találtak Isztambul piacán; egy osztályos csengő, amely csatlakozott a Parlament házához (még mindig kapcsolódik) és figyelmezteti a Parlament tagjait, hogy szavazzanak - akkor csak tíz percesek lenne visszamenni az Alsóházba, hogy megszavazzák; és egy szekrény tele volt történelmi emléktárgyakkal, amelyek az 1900 előtti időkből származtak. A gyerekek is szórakozni tudnak. A bejelentkezéskor egy szigorúan titkos kémcsomagot kapnak nekik, „ultra titkos kód vörös” engedéllyel, amely a szálloda történelmi turnéjára veszi őket, és egy trivia játékot is tartalmaz.
Amanda (@a__vegt) által megosztott bejegyzés 2017. április 15-én, 5:41 órakor, PDT
A szálloda legfelső emeletén elhelyezkedő vendégek számára is van valami különleges: az a tudat, hogy az MI6 egykori hivatalos központjában tartózkodnak, vagy a Brit Titkos hírszerző szolgálat részét képező katonai hírszerzés. A II. Világháború alatt és azt követően az MI6 ezeket a padlókat használta alapjául, fogadva magas rangú személyzetet és hírhedt kettős ügynököket - például Guy Burgess és Kim Philby, akik mindketten a titkosszolgálaton dolgoztak, de szintén orosz kémek voltak.
Burgess munkájának nagy részét a szálloda Caxton bárjában is elvégezte, és a szigorúan titkos kormányzati iratokat átadta ott lévő orosz kapcsolattartóinak. De ez nem volt az egyetlen kémkedés, amelyet a bár látott. Ian Fleming és Noel Coward hírszerző tisztviselõket gyakran láthatták ott - és Matthew könyve szerint Winston Churchill egy pár pohár pezsgõvel valószínûleg kidolgozta azt a gondolatot, hogy a második világháború idején ott legyen a különleges mûveleti vezetõ. A speciális operatív csapat a szálloda második emeletén három szobában indult.
Noha a történelmi szálloda még mindig áll, a kémkedés napjai már régóta eltűntek, csupán emlékeztetőkre emlékeztető tárgyak és történelem. Nos, legalább annyiban, amennyit el tudunk mondani ... különben ez minősített információ.
