AD 776-ban Copan utolsó királya lelkesen próbálta bizonyítani, hogy alkalmas-e a Maja városállam uralmára. A hivatali ideje alatt több mint egy évtized alatt a Yax Pasaj Chan Yopaat egy templom végleges változatát építette a hondurai Copan-völgyben, a város alapítója sírja fölött, és egy monumentális oltárral egészítette ki. Az emlékmű továbbra is az egyik elsődleges információforrás a Copan jogdíjairól, amely Yopaatot és mind a 15 dinasztikus elődjét ábrázolja, körülbelül négy évszázadra visszatekintve, és amelynek célja az volt, hogy legitimizálja vezetését nehéz helyzetben lévő időszakokban.
"Megmutatja, hogy az utolsó uralkodó hogyan kap hatalmat az alapító uralkodótól és az őseitől" - mondja Nawa Sugiyama, a virginiai George Mason Egyetem régésze, aki akkoriban Peter Buck munkatárs volt a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeumban. kutatás.
Az emlékmű befejezésének megemlékezéséhez és a lakosság félelmeinek enyhítéséhez a nyugtalanságok idején, amelyet részben a helyi erőforrások tompítása okozott, Yopaatnak nagyszerű mozdulatra volt szüksége. A királyi jog és az isteni szívesség, valamint a királyi jog és az isteni szívesség bemutatása mellett elhatározta, hogy feláldozza a nemes állatokat, mint a jaguár és a pumas magadnak és minden elődjének.
A megfoghatatlan dzsungelragadozók összegyűjtése a legjobb időkben nem volt könnyű feladat, ám az erőfeszítést valószínűleg tovább bonyolította a klasszikus korszak Maja Maja fővárosa körüli évszázados erdőirtás - a kizsákmányolás bemutatása, amely végül esetleg vezetett Copan halálához a 9. század elején.
"Valószínűleg nincs elég jaguár és pumas a völgyben [abban az időben]" - mondja Sugiyama, a ma a PLOS ONE-ben közzétett tanulmány vezető szerzője . Az új kutatások azt mutatják, hogy a dinasztikus elődeinek megkönnyítéséhez szükséges összes jaguár felkerekítéséhez Yopaatnak fogságban kellett tartania az állatokat, és támaszkodnia kell egy hatalmas vadon élő állatok és növények kereskedelmének hálózatára Mesoamerica-szerte, valószínűleg elérve Teotihuacan-ot a jelenlegi körülbelül 1000 mérföld távolságra. napos szélén Mexikóvárosban.
David Freidel, az antropológus és a majja szakértője szerint a máják nagymértékben tiszteletteljesítették a körülöttük lév állatvilágot, és gyakran keresették közösségüket ezekkel a lényekkel. A missouriói St. Louis-i Washington Egyetemen, aki nem vett részt az új tanulmányban.
Elizabeth Paris, a kanadai Calgary Egyetem régészeti asszisztens professzora, aki a majákat tanulmányozza, ám aki szintén nem vett részt ebben a kutatásban, azt mondja, hogy különösen a jaguárok szorosan kapcsolódtak a hatalomhoz a mezoamerikai különféle kultúrákban.
"Megértésünk szerint nagyon magas rangúnak kellett lennie, ha szent társa lenne jaguárnak" - mondja a nő, és hozzáteszi, hogy a királyok az állatokkal való kapcsolatukat úgy fogják ápolni, hogy mancsot vagy koponyát viselnek ruházatként, vagy rituálisan használják őket. tárgyakat.
A kopán golyópályája romlik Hondurasban. (Wikimedia Commons / CC 2.0) A dzsungelmacskákat számos mezoamerikai kultúrában is feláldozták. Freidel azt mondja, hogy az ősi Teotihuacan városban „ezeket az állatokat megölték, elfogyasztották, és szellemi erejét azok a helyek, ahol [maradványok] letétbe helyezték, elnyelik”.
Sugiyama és társai, köztük a Smithsonian Museum Museum Conservation Institute fizikusa, Christine France, egy olyan küldetésen indultak el, amely jobb megértésükre késztette őket, hogy a Yopaat miként gyűjtötte össze ezeket az óriási macskákat. Tanulmányuk eredményei új nézetet nyújtanak arról is, hogy az ősi Majaiban jóval az európai gyarmatosítás elõtt kiaknázta a körülöttük lévõ vadon élő állatokat.
Sugiyama korábban kapcsolódó tevékenységeket végzett a Teotihuacan-ban fogságban tartott állatokkal kapcsolatban. Ennek a városnak, amely az Amerika egyik legnagyobb ősi városa volt, és amelynek szomorú időszaka során az első századotól körülbelül a hetedikig terjedő időszakban legalább 25 000 lakos volt, különleges kapcsolata volt Kopánnal. Maya feliratok részletezik, hogy a déli főváros első királya, K'inich Yax K'uk 'Mo' látogatott Teotihuacanban uralma alatt. A nagy királyi temetkezések mellett a kopániai temetkezésekkel együtt a nagy északi város számos darabját, például kerámiát és zöld obszidiánust ástak ki.
A Copan alapító uralkodója a dél felé vezetett egy kis ízelítőt a Teotihuacan ikonográfiájáról, és az új tanulmány szerzői úgy vélik, hogy lehetséges, hogy Yax K'uk 'Mo' foglyul ejtette a fogságban levő pumasokat és más Teotihuacanban tartott állatokat. Ennek megfelelően a Yopaat őse elfogadhatta a nagy emlősök elfogásának hagyományát, amikor Copánt alapították.
Sugiyama megvizsgálta a Copan öt területének maradványait, amelyek kiterjednek a hely teljes történelemére, amelyet Mesoamerica „Görögországnak vagy Rómának” nevez. A munka számos állati maradványt fedezett fel, köztük jaguár, pumas, kanálcsőrű, szarvas és krokodil. A kutatócsoport ezeket a maradványokat stabil izotóp analízissel vizsgálta, egy olyan módszerrel, amely meg tudja határozni a mintákban található elemek származását, hogy a kutatóknak képet kapjanak arról, hogy az állatok honnan származnak és mit esznek.
A kutatók a Yopaat monumentális oltárán és más temetkezési helyeken eltemetett állatok maradékában lévő szén izotópokat elemezték, összpontosítva a fotoszintézis útvonalakra, amelyekben egyes szénatomok képződtek. Ezek közül néhány, úgynevezett C4, gyakran megtalálható a növényekben, beleértve a kukoricát, amelyet a Mesoamericans termesztett. Másik lehetőség, hogy a C3 ezen a területen elsősorban a vadon élő növényekben található meg.
A jaguárok és a pumák szigorúan húsevők, és nem lennének evett kukoricát vagy vadon élő növényeket, ám zsákmányuknak megvan. Sugiyama szerint ezeknek a szén izotópoknak a relatív mennyisége megmondhatja a régészeknek, hogy a ragadozók vadon élő növényevők, például szarvasok vagy baglyok táplálkoztak-e, vagy háziállatok, például kukoricából táplált pulykák. Más szavakkal, a jaguár vagy a puma megmaradt a magasabb C4 arányban, és valószínűleg vadállatokból táplálkozó zsákmányt eszik, míg a C3 magasabb aránya arra utal, hogy a macskák fogságban háziállatokat tápláltak.
Sugiyama és a legénység megvizsgálta az oxigén izotópokat is, és megállapította, hogy néhány maradvány, valamint az állati eredetű termékek, például a rituális gyakorlatokhoz használt jaguárhüvelyek, a Kopán-völgy távolabbi részeiből származnak - ez a megállapítás ésszerű évszázadok fényében értelme az erdőirtás a főváros körül. A közeli dzsungel nélkül Yopaat emberei nem tudhatnák megszerezni az élő jaguárokat. Más forrásokból kellett volna őket beszerezniük, valószínűleg kereskedelem útján.
Párizs szerint Sugiyama munkája „igazán izgalmas”, és elképzelést ad nekünk arról, hogy a maya vezetői hogyan kezelik a vadon élő állatokat. "Ez meghúzza azokat a határokat, amelyeket a maják udvarán a rendkívül rituális fogalmakról tudunk."
Freidel a maga részéről Sugiyama munkáját „példaértékű régészet mint tudomány” és „nagyon aprólékos, nagyon erős cikknek” nevezi. Azt mondja, hogy az izotóp munka kiegészíti a Teotihuacan falfestményekkel kapcsolatos bizonyítékokat, amelyek gyakran mutatják a jaguárokat és más állatokat élőben rituális és áldozati összefüggésekben. Az új kutatás további bizonyítékokat szolgáltat a Copan és a Teotihuacan közötti szoros kapcsolatról.
A következő lépés Sugiyama számára a maradványok stroncium-izotóp-elemzésének elvégzése, amely a régészeknek részletesebb képet ad arról, hogy a jaguárok és pumák honnan származhatnak Mesoamericán. A folyamatos munka és a jövőbeli régészeti felfedezések képet adhatnak a mezoamerikai jaguár kereskedelem fenntarthatóságának szintjéről. Manapság a jaguárokat közel veszélyeztetett fajnak tekintik - a Nemzetközi Természetvédelmi Egyesület szerint részben ugyanazoknak az emberi behatolásnak és vadásznak a problémái miatt, amelyek miatt a Kopán közelében elhelyezkedő nagymacskák száma elvékonyodhatott.
Yopaat megváltozott feliratai képeket mutathatnak a hatalomról és a legitimitásról, ám Sugiyama kutatásai más történetet fednek fel a propaganda mögött. A régészek megállapították, hogy az emlékmű oltárán eltemetett maradványok négy jaguárt, öt pumát és egy kisebb macskát tartalmaztak, amelyek esetleg ocelot vagy jaguarundi voltak. Sugiyama szerint a fennmaradó 16 maradvány valószínűleg olyan macskákból származik, amelyeket nem ténylegesen áldoztak fel a szertartás idején, hanem inkább régi rituális tárgyakat, mint például a karja vagy a karom, amelyet a szám felfújása érdekében dobtak be.
"Az [elemzés] másképp képet készít, és becsapja ezeket a 16 macskát." - mondja.
Nem világos, hogy ezek a parancsikonok okozták-e, ám Yopaat ősei áldozatainak hosszú távon nem sikerült eredményeznie. Copan utolsó királyaként uralkodott, és uralkodása után a város lakossága morzsolódni kezdett, amíg a nagy déli városi államot végül elhagyták a 9. század végén.
Ma a romokat ismét erdő veszi körül, de a jaguárok továbbra is emberi problémát jelentenek.
