A múlt héten az SpaceX elindította a CRS-14-et, a Dragon újrahasznosító kapszuláját a Nemzetközi Űrállomáshoz, amely 5800 font értékű szerszámot, ételt, felszerelést és tudományos kísérletet tartalmaz. Rae Paoletta szerint az Inverse valahol a hardver között talált valami fagyasztott emberi és bika spermát. Nem, ez nem egy apró bolond tréfa - a legénység kiolvasztja a spermát, hogy megvizsgálja, hogyan működik nulla gravitációs körülmények között.
A NASA sajtóközleménye szerint a kísérlet neve Micro-11, és célja kettős. Először azt vizsgálják, hogy ezek a kis úszók miként teljesítenek a mikrogravitációban, annak megértése érdekében, hogy az emberi szaporodás megtörténhet-e a világűrben. Másodszor, a sperma mozgásának tanulmányozása a gravitáció beavatkozása nélkül felfedheti azokat a folyamatokat, amelyeket csak nem tudunk a Földön látni.
Az űrben lévő spermatozók korábbi tanulmányai arra utalnak, hogy a gravitáció hiánya okozhat némi problémát. Legtöbben tudjuk, hogy az emlősök szaporodása hogyan működik széles körben - a sperma találkozik a petesejtekkel, a sperma megolvad a tojással és a reprodukció megtörtént. De valójában nagyon sok történik a köztük. Először a sperma sejtet aktiválni kell, így kis farka elkezdi hullámosodni. Ezután fel kell építenie a gőzt, és gyorsabban kell mozognia, miközben a fej lágyul és folyékonyabbá válik az összeolvadás előkészítése során. De a dolgok nem mennek a tervek szerint, amikor a sperma mikrogravitációban van.
„A tengeri sün és a bika spermájával végzett korábbi kísérletek arra utalnak, hogy a mozgás gyorsabban megy végbe a mikrogravitációban” - írja a NASA a közleményben -, miközben az összeolvadáshoz vezető lépések lassabban, vagy egyáltalán nem zajlanak. A késések vagy problémák ebben a szakaszban megakadályozhatják a megtermékenyülést az űrben.
A legújabb kísérletben az űrhajós kutatók 12 ember és hat bika spermáját felengedik, majd vegyi anyaggal aktiválják a minták felét. Ezután mikroszkopikus kamerával rögzítik a sperma mozgását, mielőtt megőriznék a spermat, hogy a tudósok a földön elemezzék. Míg az emberi sperma mozgása és megjelenése nagyon változatos, addig a bika sperma sokkal egységesebb. A kutatók a bika spermáját minőség-ellenőrzésként fogják használni, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy képesek-e felismerni mindkét típusú sperma kis változásait.
Jelenleg annak ismerete, hogy az emberi reproduktív rendszer működik-e az űrben, nem nagyon sürgető kérdés, különösen mivel legalább hivatalosan senki sem volt még szex az űrben. De a következő évtizedekben, amikor az emberek több időt töltenek az űrben (sőt talán Marsba utaznak), elkerülhetetlenül felmerülnek a reprodukcióval kapcsolatos kérdések.
"A NASA egyik hosszú távú érdeke a többgenerációs túlélés, mivel hosszabb és hosszabb idejű küldetéseket tervezünk" - mondta Joseph Tash, a Kansasi Egyetemi Orvosi Központ kutatója, aki megvizsgálja a spermát, amikor visszatér. egyetemi sajtóközlemény. „Mivel a Holdon és a Marson és más mennyei testekben való gyarmatosítás gondolataival az űrállomáson túllépünk, nagyon alapvető kérdés, hogy fennáll-e több generációs túlélés - nem csak állatokban, hanem az emberekben is. ezzel foglalkozni kell. ”
Az emlősök eddig nem tettek ilyen jól tenyésztést az űrben. Amint Maggie Koerth-Baker a FiveThirtyEight-ban beszámol, 1979-ben Oroszország megkísérelte patkányokat tenyészteni az űrben. Miközben két patkány teherbe esett, mindketten vetélést folytattak. A nem emlősök azonban jobban teljesítettek. „Számos faj sikeres tenyésztésén ment keresztül az űrben, ideértve a békákat, szalamandra, tengeri sün, medúza, csiga, medaka halak, fonálférgek ( Caenorhabditis elegans néven ismert féreg) és más gerinctelen vízi állatok”, Darryl Waller, a NASA Ames kutatóközpontjának közügyekért felelős tisztje Paoletta-nak mondja. „A vízi gerinctelenek; A kétéltű kétéltű állatok, gasztrófák (tavacskák), Ostracodok és Daphniák (vízilpák) utódaikat hozták létre, vagy életciklusukat mikrogravitáció alatt megismételték négy hónapnyi űrben. ”
Noha ez a legújabb kísérlet komoly tudomány, a sperma űrbe juttatásának ügyessége a Tash-ban nem veszít. Ezért megbízta egy régi barátot, a The Simpsons alkotóját, Matt Groening-et, hogy készítsék a misszió patch-et, amely azt mutatja, hogy Homer Simpson bika spermáját az űrbe lovagolja.
