A kamerák és a film témájában a késő művészkritikus, John Berger egyszer azt mondta: „A fotózás furcsa találmányt tesz elő - előre nem látható következményekkel - az, hogy elsődleges nyersanyagai a fény és az idő.” Berger lírailag átvizsgálta a filmtechnika születését., egy olyan esemény, amelyet megdöbbentő varázslatnak kellett tekinteni, talán a lelkek tolvajlása vagy az Einstein-elmélet kétes előzetes meghatározása.
A korai feltalálóknak fogalma sem volt arról, hogy mire készülnek. Fogalmuk sem volt a fotózás számtalan felhasználására, vagy a jelentés mélységére egy francia falusiak házának vagy egy sziklás mezőn álló porosz pár képének egyetlen képéből lehet rávilágítani. Negatív csík készült ezüst-halogenidből, és ezeket a kristályokat helyrehozhatatlanul átalakította a visszavert fény, amely rájuk ütött, és mennyi ideig. De az időnek a képkockára gyakorolt hatása nem korlátozódik a redőny mozgására.
Miguel Gandert terepmunkát végez Bernalillo-ban, Új-Mexikóban (Fotó: Ben Shapiro) Az új mexikói fotós és etnográfus, Miguel Gandert kamerája nem hajlandó barangolni, de közvetlenül bevonja a témáját. Gyakran annyira tele van a kerettel, hogy tele van személyes és kulturális információkkal, így a kép meghaladja a készítéséhez szükséges időt és fényt, ehelyett vizuális utazásává válik az alany életében.
A Folklife kurátora és Olivia Cadaval folkloristája megjegyzi, hogy Gandert munkája „a társadalmi fellépésről szól”. Az 1970-es évek óta, a korai terepmunkával és számos könyvének és kiállításainak elkészítésével, számos ember életébe és közösségébe merült, az AIDS áldozataitól kezdve. az USA – Mexikó határ mentén, a bokszolók és birkózók, az indo-spanyol eredetű vallási szertartásokban részt vevő penitentek számára.
„Az érdekképviselet képezi minden munkájának alapját” - mondja Cadaval
Gandert képei megdöbbentőek a szándékuk és a fotós és a tárgy közötti kapcsolat miatt, közvetlen szemkontaktussal és egészséges személyi kockázattal járnak. Munkáját számos múzeumban bemutatták, ideértve a Whitney-t, és gyűjteménye a Yale Egyetemen és a Smithsonian American Art Museumban található.
„A kezdetektől kezdve azt akartam, hogy a képeim az emberekre nézzenek vissza” - mondja Gandert. „A fényképeimkel együttműködve készítem őket. Ez az emberek élete, és megkérdezem a hallgatóimat - akar-e kém vagy résztvevő lenni? Ha közel vagyok, akkor nem lehetek láthatatlan. ”
A piacon tett látogatás után egy anya és lánya pihen a San Miguel templom előtt, a mexikói Valle de Allende belvárosában. (Miguel Gandert) Gandert még mindig hordoz egy filmkamerát, a Leica Rangefinder M6-at. Tri-X Pan-ot készít, ugyanaz a fekete-fehér film, mint mindig. "A Yale-i múzeumban a régi római szobrokat néztem, és jött az, hogy hasonlóan ezekhez a szobrokhoz, a tényleges film szintén műtermék, jelen van a fénykép készítésének pillanatában" - tükrözi. „Lehet, hogy romantikus vagyok, de ezüstös. Ez alkímia. A pixelek csak. . . semmi."
2008 őszén Gandert műhelyt tartott a mexikói Valle de Allende-ben, egy új gyarmati város nevének, amelyet a ferencesek alapítottak az 1500-as évek közepén.
Aznap kora reggel azt tettem, amit mindig utaztam. Kihúztam egy fényképezőgép-házat és egy lencsét - az öregedéssel a fényképezőgép-táskám világosabb lesz - és egy csésze kávét kerestem, és valami érdekes dolgot kerestem. ”
Csak a főutcánál találta magát családok és iskolás gyerekek nyüzsgése közepette. A dátum október 31. volt, a hagyomány szerint Día de los Angelitos, és Európában és másutt minden szentélyként ismert. Ezen a napon a gyermekek oltárokat készítenek, hogy tiszteljék azokat, akiket túl hamar elbocsátottak, közeli gyermekeiket, akik meghaltak. A Kis Angyalok Napja az első az utolsó napok közül, a Día de los Muertosról vagy a Halottak Napjáról legismertebb napok hármasából.
Azon a napon a családok áldozatokat szállítanak az elhagyottak sírhelyeihez. A körömvirágot papírba csomagolva hozzák el, az elhunyt szeretteinek kedvenc ételeivel és italaival, sőt néha kedvenc vagyonaival együtt. Órák szerint a múlt és a jelen igazodik egymáshoz, a régi és az új történetek cseréjekor, és a halottakat meghívják, hogy osszák meg az ünnepet és a dalt.
A stukkófalakkal bekeretezve ez a diák Día de los Angelitos oltárát papírokkal vagy húzott papírkivágásokkal, a gyermekek kedvenc ételeivel és calaverokkal (koponyák) díszítette . A három napot körülvevő rituálék őshonos gyökerekkel rendelkeznek, de mélyen katolikusak. (Fotó: Miguel Gandert) 
Egy diák tart egy teljes hosszúságú csontvázat, a Día de los Angelitos iskolai projektjével. A csontváz szimbóluma jól láthatóan ábrázolódik a három napos ünnepségen, és hozzájárult ahhoz, hogy a Halottak Napja nemzetközi jelenség legyen. (Fotó: Miguel Gandert) 
Egy anya büszkén osztozik fiának, aki bal oldalán társait körülöleli. Dia de los Angelitos oltárán pápai picadók és apró ábrák láthatók az elhagyott kedvenc ételeiről . (Fotó: Miguel Gandert) Gandert lenyűgözte az a feladat, amelyet a tanárok adtak a diákoknak: oltárok készítésére Día de los Angelitos számára. "Ez kulturális szempontból releváns házi feladat volt - tehát nem fogják elfelejteni!"
A Valle de Allende harmadik napján egy temetőben látogatta meg a helyi emberek mellett, akik jöttek a síremlékek oltárára. Jorge R. Gutierrez szerző írta Día de los Muertos érzelmi rezonanciájáról: „amíg emlékezünk az elhunyt személyekre, mindaddig, amíg elbeszéljük a történeteinket, énekeljük a dalunkat, elbeszéljük a vicceiket, elkészítjük kedvenc ételeiket, THEN velünk vannak, körülöttünk és a szívünkben is. ”
Sokan azt mondják, hogy Gandert munkája ugyanazt az akkordot használja, hogy a lencsében folytatott szoros együttműködése megszabadítja az alanyokat, hogy elbeszéljék saját történetüket, és életüket saját feltételeikkel fedjék le. Fotográfiai tárgyak létrehozásával az élő történelemre hívja fel a figyelmet.
"Idővel arra gondoltam, hogy a képek őre, nem feltétlenül az alkotó" - mondja Gandert. „Az a felelősségem, hogy a képeket a világba juttassam, mert azt hiszem, az emberek ajándékokat adtak nekem, amit meg akarok osztani. A képek jelentése néha megváltozik, amikor megosztom azokat a tudósokkal és a tantárgyakkal. Új ösztöndíj jön létre. Új információk állnak rendelkezésre. Mindig megpróbálom megérteni a narratívaikat, azok jelentését. Ez a felelősségem.
A történet egy változata megjelent a Smithsonian Folklife és Kulturális Örökség Központjának online magazinján.
A temetőn áthaladva egy család jön a fotóshoz. A Día de los Muertoson a családok oltárát készítnek sírhelyekről, virágokkal és az elhunyt kedvenc ételeivel. (Fotó: Miguel Gandert) 
Amíg egy fiatal férj tartja a lányát, felesége tisztítja az elhunyt barát sírját az oltár összeszerelésének előkészítéseként. A sír elején a frissen vágott virágok kávéscsészében pihennek. (Fotó: Miguel Gandert)
